Tôi như đi/ên cuồ/ng chạy về phòng khách, cảnh vật xung quanh bắt đầu biến đổi chóng mặt. Mặt đường dưới chân trở nên gồ ghề, thỉnh thoảng lại có bóng người mờ ảo lướt qua người tôi. Đây mới chính là sức mạnh của Q/uỷ Vương, cái thứ Cửu Cúc Liêu hay Điện Mẫu kia trước mặt Sư Tĩnh Thu thực sự còn chẳng bằng một con sâu. Khi tôi chạy tới phòng khách, một mùi m/áu tanh nồng xộc vào mũi. Không ổn! Tôi xông vào phòng, thấy Tả Hạo đang ôm vai trái đầm đìa m/áu me, lăn lộn gào thét trên sàn nhà. Hắn ở Khiêu Thiên Đài không biết tu luyện tà thuật gì mà cánh tay trái khô quắt như gỗ mục, lại toát ra khí lực âm hàn. Nhưng giờ đây, cánh tay ấy đã bị x/é toạc hoàn toàn. Tả Hạo coi như phế hết võ công rồi! Tôi chẳng chút thương hại hắn, chắc chắn hắn đã lợi dụng lúc tôi đối phó Cửu Cúc Liêu mà động vào Lục H/ồn Linh của tôi. Khác với âm mưu kh/ống ch/ế gia tộc họ Cố của Cửu Cúc Liêu, Khiêu Thiên Đài lần này nhắm thẳng vào Sư Tĩnh Thu. Nhưng bọn chúng quá ng/u xuẩn, tưởng mình có thể kh/ống ch/ế Q/uỷ Vương, kỳ thực chẳng là gì cả.

27

Khi tôi chạy vào phòng khách, Cố Kính Tín đã bị treo lên xà nhà. Tôi cầm d/ao gọt hoa quả trèo lên c/ứu hắn xuống, may thay vẫn còn thoi thóp. Sư Tĩnh Thu đâu? Lúc này Hắc Oa chạy ra, chỉ tay về hướng nhà thờ tộc. Tôi vội tháo cả bảy chiếc Lục H/ồn Linh đeo lên người, chạy thẳng đến nhà thờ họ Cố. Nhưng vừa bước chân ra khỏi cửa, cảnh vật trước mắt đã hoàn toàn biến đổi. Đây là gia trang họ Cố hơn một trăm năm trước, không, chính x/á/c hơn là khu liên hợp hai gia tộc Sư - Cố. Hai họ từng là thông gia nhiều đời, tổ ấp nối liền nhau, chỉ cần bước qua cửa ngăn là sang bên kia. Tôi thấy những nam thanh nữ tú đùa giỡn trong sân, những người hầu mang cơm qua lại đều trao nhau nụ cười thân thiện. Thuở ấy, Sư Tĩnh Thu và Cố Lương Hạ là đôi bạn thanh mai trúc mã, tình đầu chớm nở, chỉ đợi đến tuổi thành niên sẽ cùng nhau trọn đời. Nhưng đó là thời quân phiệt cát cứ. Cơ nghiệp lớn của hai họ Sư - Cố luôn bị người đời thèm khát. Tổ phụ họ Sư là người bảo thủ cứng nhắc, sau khi theo phò một vị nguyên soái họ Lý, ông hết mực trung thành, giao tâm kết nghĩa. Trái lại, tổ phụ họ Cố chỉ muốn giữ vững gia nghiệp. Ai mạnh hơn thì tìm làm chỗ dựa, vì muốn lập công đầu, dù phải gi*t chủ cũ cũng không từ. Đúng lúc họ Cố lên kế hoạch ám sát nguyên soái họ Lý thì họ Sư đã biết trước tin tức.

28

Cảnh vật quanh tôi lại một lần nữa biến đổi, đáng lẽ đêm nay là đêm thành hôn của Cố Lương Hạ và Sư Tĩnh Thu. Những dải lụa đỏ treo khắp nơi, ánh đèn lồng đỏ rực chiếu sáng hai tòa dinh thự liền kề. Thế nhưng, đám đông vốn phải hân hoan giờ đây lại vang lên những tiếng thét k/inh h/oàng trong lằn ki/ếm tia đ/ao. Vừa chạy về phía nhà thờ, tôi vừa cố kìm nén trước những cảnh tượng tang thương ấy. Khi bước qua cửa vòm hình trăng khuyết, tầm mắt đột nhiên mở rộng. Tôi thấy quản gia già họ Sư liều mạng xông vào phòng động phòng, kéo Sư Tĩnh Thu còn ngơ ngác chạy ra ngoài. Nhưng người cầm đ/ao chặn đường họ lại chính là Cố Lương Hạ. Giọng hắn vang vọng xuyên thời gian: "Tĩnh Thu, em cứ coi như đêm nay chẳng có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn là vợ chồng." Trong khoảnh khắc ấy, tôi như hóa thành Sư Tĩnh Thu, thậm chí còn cảm nhận được chiếc mũ phượng hoàng nặng trịch đang xếch trên đầu. Tôi trợn mắt nhìn cha mẹ mình ngã xuống vũng m/áu. Nhìn quản gia nuôi mình từ nhỏ bị Cố Lương Hạ đ/âm xuyên ng/ực! R/un r/ẩy, tôi chỉ hỏi Cố Lương Hạ một câu: "Lương Hạ, anh biết từ bao giờ?" Dường như tôi chỉ muốn hiểu rõ, phải chăng từ đầu hôn lễ này đã là con đường hoàng tuyền họ Cố dọn sẵn cho họ Sư? Cố Lương Hạ cầm thanh đ/ao còn nhỏ m/áu, khóc nói: "Anh có lỗi với em, nhưng anh bất đắc dĩ. Xin lỗi, Tĩnh Thu." Tôi khóc sụt sùi lao vào lòng Cố Lương Hạ. Hắn ôm ch/ặt nàng. Rồi đồng tử hắn đột nhiên co rúm. Hắn đẩy tôi đang loạng choạng ra, cúi đầu nhìn chiếc trâm vàng song phượng đã cắm sâu vào ng/ực.

"Cố Lương Hạ nghe đây, ta Sư Tĩnh Thu chỉ cần còn một mảnh tàn h/ồn tồn tại, thề gi*t sạch hết người nhà họ Cố!" Một nhát d/ao sắc từ phía sau đ/âm xuyên cơ thể tôi, tôi nghe thấy tiếng gầm thét của Cố Lương Hạ. Hắn ch/ém kẻ đ/âm tôi, quay lại ôm x/á/c tôi thì phát hiện tôi đến ch*t vẫn không nhắm mắt, thậm chí không ngã xuống.

29

Gi*t chúng! Có tiếng gầm thét bên tai tôi. Tay tôi nắm ch/ặt con d/ao gọt hoa quả, không hiểu từ lúc nào đã ghì một người xuống dưới thân. Gi*t hắn, gi*t sạch họ Cố! Lưỡi d/ao của tôi hung hăng đ/âm xuống, tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc hét lên: "Phùng Doanh Quân——" Chất lỏng đỏ ấm nóng b/ắn lên mặt tôi. Tôi chợt mơ hồ trở về tám năm trước, lúc mười tám tuổi chỉ vào người đàn ông hơn tôi hai tuổi nói: "Tôi muốn làm mẹ nuôi của anh." Tôi bỗng tỉnh táo lại, người trước mặt chính là Cố Tu Viễn. Nhát d/ao của tôi đ/âm trúng vai hắn, may mà hắn kịp nắm lấy chuôi d/ao nên vết đ/âm không sâu lắm. Tôi loạng choạng ngã vật xuống đất, không biết từ lúc nào đã chạy vào nhà thờ họ Cố. Người nhà họ Cố cũng lảo đảo kéo đến đây. Không phải họ tự ý đến, mà là Sư Tĩnh Thu bắt họ phải đến. Toàn bộ lão trạch họ Cố giờ đây đều nằm trong tầm kiểm soát của Sư Tĩnh Thu. Lúc này, bên ngoài lại vang lên tiếng thét thảm thiết. Là Tô Vũ, hắn ngồi phịch xuống đất, cổ đầm đìa m/áu tươi. Ba người mặc đồ đen kia vẫn còn đó! Bọn chúng cố gắng ngăn cản Sư Tĩnh Thu đang từng bước tiến lại gần. Sợi dây đỏ, bộ xươ/ng khô còn sót lại, cái bóng trước kia bắt chước Sư Tĩnh Thu - tất cả đều vô dụng! Sư Tĩnh Thu chỉ khẽ giơ tay, mọi thứ hóa thành m/áu loãng. Một tên mặc đồ đen gào thét cởi áo trên, lộ ra những chữ chú khắc kín thân thể, lao thẳng về phía Sư Tĩnh Thu.