Hóa ra biểu ca vẫn phải lấy công chúa.

Dì vẫn xem bảo bối đích tử của mình như tròng mắt, không cho bất kỳ nữ tử nào cản đường tiến thân của hắn.

Ta cũng đoán được mục đích dì gọi ta tới đây.

Sau khi biểu ca rời đi, dì mới sai người hầu đưa ta vào.

Bà trước tiên mỉm cười ân cần hỏi thăm: "Dạo này Diên Diên ở trong phủ có quen không?"

"Thiếu thứ gì cứ nói với dì. Cháu là cháu ruột của ta, từ xa tới đây, lẽ nào lại để cháu chịu thiệt."

Ta khẽ cúi người: "Cảm ơn dì quan tâm, Diên Diên mọi việc đều ổn."

"Ổn thì tốt."

Bà chuyển giọng: "Diên Diên năm ngoái đã lễ kết tóc, nay cũng đến tuổi nghị hôn. Quê nhà đã định sẵn nhà nào chưa?"

"Thưa dì, đã có rồi."

A Kỳ sau này nếu nhập rể cho ta, chẳng phải cũng coi như đã định sẵn sao?

Dì khựng nụ cười, giọng chua ngoa: "Sao ta không thấy mẹ cháu nhắc trong thư? Nhà nào cao quý đến mức phải giấu giếm định trước thế? Chẳng lẽ con trai họ còn hơn cả biểu ca nhà ta?"

Ta thầm nghĩ, thật sự muốn đến nhà ngươi đòi hôn, ngươi lại không vui.

"Tất nhiên không dám sánh bằng biểu ca. Chỉ may có chút nhan sắc xem được."

Dì nghe xong cười nhạt, chậm rãi gạt nắp trà: "Mẹ cháu ở nơi thôn dã lâu ngày, tầm mắt hẹp cũng là lẽ thường. Nào có ai chọn phò mã cho con gái chỉ xem nhan sắc? Chỉ sợ chọn phải đồ vô dụng mà không hay!"

Ta cười: "Phải đấy, người ngoài ngàn tốt vạn tốt, sao sánh được biểu ca."

Sắc mặt dì biến đổi.

"Thấy hai chị em hòa thuận, ta rất an lòng. Dù sao ta cũng là dì ruột, việc hôn nhân vẫn phải lo cho cháu. Hôm sinh nhật biểu ca, có nhiều tài tử quan viên tới dự, ta đã chọn giúp cháu mấy người, cháu xem thế nào."

Không từ chối được, ta đành nghe bà lần lượt giới thiệu ba người.

Một là tân khoa xuân vi năm nay, nhà làm ruộng, có mẹ góa năm mươi. Vì trước đây thi mãi không đỗ nên tuổi đã cao, hai mươi tám.

Một là quan Ngũ phủ Đô sự, thường xuyên bận xử lý văn thư quân vụ nên lỡ hôn sự. Trong nhà có hai thị thiếp, một đôi con riêng.

Người cuối là thứ tử chi nhánh họ Thôi, ở Kim Lăng quản lý muối trường cho chủ gia, tuy không có quan hàm nhưng rất giàu có.

"Ba người này đều được ngoại tổ phụ xem qua, mẹ cháu ắt hẳn cũng hài lòng."

Không nhắc tới ngoại tổ phụ thì thôi, nhắc tới ta càng thêm chán gh/ét.

Từ khi mẹ và dì gả về hai nhà khác nhau, thái độ của ngoại tổ phụ dần có phân biệt.

Với dì, ông thân thiết, thường nhờ dượng qua lại, trong phủ Thẩm vẫn giữ phòng khuê các chưa gả của dì để bà về tạm trú.

Với mẹ, ông sớm c/ắt đứết thư từ, tết nhất cũng không cho về thăm, chỉ vì cậu muốn yến tiệc đồng liêu, sợ đứa con gái gả cho thương nhân làm ảnh hưởng thanh danh.

Nhưng chính vì đường xá xa xôi, lâu ngày không thư từ. Ngoại tổ phụ đâu biết, gia đình thương nhân bình thường năm xưa, dưới sự kinh doanh của mẹ đã trở thành đại phú thương số một Tương Châu.

Dựa vào tri phủ Tương Châu, nắm giữ huyết mạch thủy vận, hàng hóa lưu thông ngàn dặm.

Trong giới thương nhân Giang Nam, danh tiếng lừng lẫy.

Mẹ ta, đã không còn là cô gái nhỏ dễ bị b/ắt n/ạt ngày nào.

"Thưa dì, hôn sự của Diên Diên chỉ do mẹ quyết định. Mẹ từng dạy cháu, việc hôn nhân, một là không thể nhờ tay người khác, hai là không thể tin lời hứa chưa thực hiện. Bằng không tự nuốt quả đắng, hậu họa vô cùng."

"Mẹ cháu không mưu cầu quyền thế, cũng không tham phú quý, sau này chỉ muốn cháu nhập rể một phò mã, để cháu ở bên phụng dưỡng."

"Diên Diên đa tạ ý tốt của dì."

Một câu m/ắng vống đầy ẩn ý khiến mặt dì tái xanh.

Bà bấu ch/ặt góc bàn gượng gạo nở nụ cười: "Vậy coi như ta nhiều chuyện vậy."

"Tất nhiên không phải chuyện thừa. Dì đã vất vả chọn lựa, mấy vị tài tử tốt như thế, xin để dành cho Lạc tỷ tỷ."

Ta buông lời cười nói bâng quơ, nào ngờ khiến bình hoa sau bình phong vỡ tan tành.

Thôi Lạc bỏ luôn giả vờ, hầm hầm xông ra: "Đồ kinh t/ởm!"

"Ngư Diên, ngươi mới đáng gả cho bọn họ!"

Mặt dì đột nhiên biến sắc: "Im miệng!"

Ta cúi người mỉm cười: "Cháu xin cáo lui. Ngày gần nhất khởi trình về Tương Châu, sẽ tới bái tạ."

Sau khi ta đi, dì tức gi/ận ném chén trà.

"Lưỡi nhọn như d/ao, ta không ngờ Thẩm Nghi Đông lại dạy được con gái như thế!"

Thôi Lạc khóc lóc ôm lấy tay bà: "Mẹ, con tiện nhân đó kh/inh khi con, mẹ nhất định phải trừng ph/ạt nàng thật đ/au!"

"Còn không tại mày, mấy câu đã bị dụ vào! Chẳng giữ được chút bình tĩnh nào, sao ta lại sinh ra đứa con ng/u ngốc như mày!"

Thôi Lạc che trán bị chọc đỏ khóc nức nở.

......

Một ngày trước khi khởi hành về Tương Châu, thư của mẹ đã tới nơi.

Ta đọc kỹ qua một lần, rồi sai người chuyển cho dì.

Mẹ chiều ta, những yêu cầu trong thư giống hệt ý ta muốn, chỉ rõ đòi một vệ sĩ tên A Kỳ đưa về phủ Ngư ở Tương Châu nhập rể.

Mẹ hiểu rõ tính dì, để phòng bà không đồng ý, trong thư còn nhắc nhở đã giữ gìn thư từ mấy năm trước chu đáo, nếu con gái bà không đưa được nhập rể về, sẽ mang những bức thư này tới Khai Phong phủ phân rõ đúng sai.

Ta thầm khen, th/ủ đo/ạn của mẹ quả nhiên vẫn sắc bén như xưa.

Trong thư từ rõ ràng ghi nhận hôn ước giữa ta và biểu ca, nếu lộ ra tiếng thất tín bội nghĩa vì lợi, quốc công phủ này không chịu nổi nỗi nhục này.

Dì xem xong, mặt mày xám xịt.

Đành sai người báo tin cho biểu ca, bảo hắn đưa người tới sân ta.

Đổi một tiểu tiểu vệ sĩ lấy đích tử quốc công phủ, bà ta vẫn tính toán được chuyện này.

Ai ngờ người đi mãi không có tin tức.

Bên đó quản sự nói, không có người này.

Ta hơi nghi hoặc, định tự mình đi hỏi, nào ngờ biểu ca đã tới sân ta trước.

Nhìn người hầu qua lại khiêng đồ, hắn nhíu mày, vội vàng nắm lấy cổ tay ta: "Biểu muội, muội muốn đi?"

"Tại sao? Có phải vì nghe tin ta thành hôn nên muội mới gi/ận dỗi bỏ đi?"

Hôm qua thánh chỉ hạ giá gả công chúa Gia Ninh cho biểu ca đã truyền xuống, chuyện vui như thế cả phủ đều biết.