Dốc lòng theo đuổi người biểu ca lạnh lùng không thành, ta để mắt tới thị vệ của hắn.

Mỗi lần biểu ca cùng Gia Ninh công chúa bàn chuyện trong điện phụ, ta liền kéo hắn vào phòng tối làm lo/ạn.

Còn bắt hắn luôn dán mắt nhìn khe cửa, hai người bên ngoài đứng, ta cũng phải dùng tư thế đứng; họ ngồi xuống, ta liền đổi sang tư thế ngồi!

Gương mặt tuấn tú của hắn đen như đáy nồi, ánh mắt nhìn ta như muốn gi*t người.

"Nhìn gì? Ai cho phép ngươi rảnh miệng thế?"

Âm thầm sai khiến tên thị vệ này thỏa thích, ta cũng giày vò hắn tơi tả.

Đến khi chiếu chỉ hôn sự của biểu ca và công chúa ban xuống, trái tim treo ngược của ta rốt cuộc đã ch*t.

Đang thu xếp hành lý về Giang Nam, bỗng bị biểu ca nắm lấy cổ tay đầy nén gi/ận: "Hôn sự này do thái tử tự tay tiến cử, đã không thể thay đổi. Yên Yên, nàng đợi thêm chút nữa, đợi ta thành hôn xong sẽ lấy nàng làm thiếp được chăng?"

Ta hơi chán gh/ét rút tay lại: "Thiếp thất thì tôi không làm. Tôi sắp đi rồi, gã thị vệ kia biểu ca tặng tôi được không?"

Biểu ca bỗng sững người: "Ta nào từng có thị vệ?"

1

Gặp biểu ca lần đầu, lòng ta đã xiêu lòng.

Con trai trưởng dòng chính họ Thôi, phong thái thanh cao chính trực, tựa ngọc chất thành rừng tùng.

Khác hẳn lũ công tử bột mặt phấn lắc quạt ve vãn ở quê nhà.

Tiếc thay thân phận cách biệt, hắn luôn đối đãi với ta lạnh nhạt xa cách.

Dù ta ăn mặc lộng lẫy, dùng đủ mưu vặt như đ/á/nh rơi khăn tay giả vờ trẹo chân, hắn vẫn bất động sắc mặt như Liễu Hạ Huệ.

Đôi khi còn nhíu mày quở nhẹ: "Biểu muội hãy tự trọng."

Giờ thì tốt, mưu kế chẳng thành, còn bị mấy tiểu thư dòng chính phủ Thôi chê cười thảm thiết.

Nhị tiểu thư Thôi Lạc không ưa ta, cười chê ầm nhất: "Ng/u Yên, ngươi không tự tìm gương soi mặt mình sao? Như huynh trưởng ta phong thái tiên nhân như thế, làm sao để mắt tới ngươi?"

Soi thì sao nào!

Ta thật sự tìm gương đồng soi xét kỹ càng.

Người trong gương mắt hạnh ướt nhẹ, má đào mặt phấn, thân hình đẫy đà, eo thon chưa đầy một nắm.

Ta nghi hoặc xoay vòng, chẳng phải ta chỉ hơi xinh đẹp, ăn mặc hơi lòe loẹt, hơi điệu đà giả tạo, sao lại không vào được mắt biểu huynh!

Người Giang Nam chuộng phong tình, các cô gái ăn mặc đều tựa hoa xuân yểu điệu.

Trước giờ ta ra phố, nào hoa rải đầy đường, trái cây chất đầy xe, chẳng ai nói năng gì!

Sao tới kinh thành lại thành thứ hồ ly không biết trang nghiêm, không đáng mặt trong mắt các tiểu thư quý tộc!

Ta vô tội chớp mắt.

Thôi Lạc bừng tỉnh, mặt đỏ bừng gi/ận: "Vô liêm sỉ! Bảo sao mẫu thân không cho ngươi vào nữ học!"

"Nói thật đi, huynh trưởng thích loại quý nữ hiểu lễ nghĩa như Gia Ninh công chúa, sau này sẽ làm phò mã! Ngươi có ve vãn cách mấy cũng vô dụng!"

Ta gi/ật mình, chuyện này... hình như là thật.

Biểu ca nói chuyện với ta, luôn cố ý giữ khoảng cách, sắc mặt lạnh băng.

Khi ta lảm nhảm, thỉnh thoảng thấy yết hầu hắn hơi động, mắt đăm đăm nhìn ta, hẳn là rất không kiên nhẫn.

Thường chưa nói được mấy câu, hắn đã khản giọng cáo từ có việc, vội vã rời đi.

Nhưng đối đãi Gia Ninh công chúa thì không như thế.

Thôi Lạc nói, công chúa và biểu ca là tri kỷ, lại còn là bạn thuở thiếu thời.

Mỗi lần cùng nàng thưởng hoa bàn chuyện, biểu ca đều dịu dàng chu toàn.

Hơn nữa, công chúa cùng thái tử một mẹ sinh ra, chính thống hoàng gia, thân phận tôn quý như thế, ta sao bì kịp.

Nghĩ tới đây, ta hơi nản lòng.

Lại nhớ lời mẹ dặn khi lên đường.

"Yên nhi, lần này nhất định phải lấy lòng được con trai dòng chính nhà họ Thẩm! Dù không thành, cũng phải tiêu cho sạch ngân lượng phủ Thôi! Đó là n/ợ nó thiếu ta!"

2

Thẩm Minh Xuân, là di mẫu của ta.

Hai mươi năm trước, khi bà và mẫu thân ta sắp xuất giá.

Ngoại tổ phụ đưa ra hai lựa chọn.

Một người gả cao sang vào phủ họ Thôi danh gia vọng tộc, sau này làm chủ mẫu đại tộc.

Một người gả thấp cho thương nhân bình thường nơi Giang Nam xa xôi, trả ơn người xưa giúp đỡ khi hàn vi lên kinh ứng thí.

Rõ ràng ai hơn ai kém.

Lựa chọn định mệnh này, bị cột bừa vào hai chiếc thăm, để họ tự rút.

Mẹ ta rút trúng thăm chữ "Thôi", còn di mẫu rút trúng thăm chữ "Ng/u".

Ngay lúc đó, di mẫu cao ngạo khóc đến nỗi đ/ứt ruột.

Bà vốn thích tranh giành, nếu phải gả xa về Giang Nam, không biết đám quý nữ kinh thành từng bị bà chèn ép sẽ cười nhạo thế nào.

Bà níu váy mẹ ta khóc thảm thiết.

Mẹ ta không nỡ nhìn tỷ muội đ/au lòng, bèn đồng ý đổi thăm.

Hai chị em thề ước sau khi gả về hai nhà, sẽ nương tựa nhau.

Nếu sinh một trai một gái, sẽ đính hôn; nếu cùng giới, sẽ nhận làm con nuôi.

Biểu ca sinh trước ta ba năm.

Khi mẹ ta vừa sinh ta, di mẫu còn thường xuyên thư từ qua lại, nóng lòng mong ta lớn nhanh, mơ tưởng ngày ta gả vào quốc công phủ sẽ cưng chiều thế nào.

Dần dà, khi biểu ca trưởng thành, tư chất ngọc bích ngày càng lộ rõ, thái độ di mẫu liền thay đổi.

Thư từ với mẹ ta từ mỗi năm một lần thành hai năm một bức, cũng không nhắc tới chuyện hôn nhân của hai đứa trẻ nữa.

Chỉ hời hợt m/ập mờ thành mời ta tới quốc công phủ tá túc ít ngày, ngắm cảnh kinh thành.

Mẹ ta tức gi/ận, bảo: "Yên Yên, con đi, nhất định phải đi, cứ đi cho bằng được!"

Ta từ nhỏ được cưng chiều, tiêu tiền như nước.

Ra phố phải ngồi xe ngựa chạm trổ, vải vóc phải dùng gấm mềm đắt nhất, trâm cài phải châu báu thượng hạng.

Cách sống như vậy, tới quốc công phủ cũng không thu liễm, di mẫu có lẽ áy náy, nhẫn nhịn hết mọi khoản chi tiêu quá đà của ta.

Chỉ điều, bà nhất quyết không cho biểu ca tiếp xúc ta, hai không cho ta vào nữ học.

Mặt ngoài nói sợ ta mệt không thoải mái.

Nhưng ta lại nghe lỏm được lời bà nói với Thôi Lạc: "Con gái nhà buôn, khó lên được đại nhã. Lẽ nào nương lại để kẻ chẳng ra gì này ảnh hưởng tiền đồ của huynh nhi?"

Ta tức đến rơi lệ, nhưng tính tình vốn mềm yếu, chỉ biết cắn khăn tay khóc thầm.

Trong lòng nguyền rủa, chính ngươi mới chẳng ra gì, cả nhà ngươi đều chẳng ra gì!

Trong làn nước mắt, bóng biểu ca chợt hiện ra.

Áo gấm màu trăng trắng, dáng ngọc đứng thẳng, chẳng biết đã nhìn ta đăm đăm bao lâu.