“Sư phụ và sư nương ạ.”

Ta thành thật đáp.

3.

“Tội nghiệp quá, một đứa nhỏ bé thế này mà cũng nỡ lòng ra tay.”

Quản gia bá bá vừa lau khóe mắt vừa bước ra cửa.

Đại ca ca dựa vào giường, đôi mắt trong như nước thu gợn sóng, “Cha mẹ ngươi đâu, sao lại để sư phụ đối xử với ngươi như thế?”

“Mẹ đã mất rồi, cha b/án con ở chợ thịt người, từ đó con không gặp lại cha nữa.”

Thực ra ta muốn nói, sư phụ đối xử với ta đã tốt lắm rồi.

Ở nhà, một ngày ba bữa đói là chuyện thường.

Đói còn có thể nhịn được, uống chút nước, hái vài quả dại rồi ngủ sớm là qua ngày.

Nhưng đò/n roj thì không sao tránh khỏi.

Em trai đói, cha đ/á/nh ta. Em trai khóc, cha vẫn đ/á/nh ta.

Có khi s/ay rư/ợu, ch/ửi m/ắng mẹ đã khuất, thấy ta cũng là một trận đò/n thừa sống thiếu ch*t.

Một lần ta trốn sau bếp, bị cha tìm thấy, than hồng áp lên người, tiếng thịt nướng xèo xèo, đ/au x/é lòng.

Nước mắt rơi lã chã.

Cha thấy vậy, lại càng đ/ấm đ/á như mưa rào.

Nhưng ta đã mất mẹ, chẳng còn ai đứng ra che chở.

Từ đó, ta không dám trốn cũng không dám khóc, mặc cho cha đ/á/nh đến thân thể nát tan.

Vì người đầy thương tích, lầu xanh không nhận, ta bị b/án rẻ ở chợ thịt người.

“Người ở chợ thịt cũng không cho chúng con ăn, bảo đói g/ầy đi thịt sẽ săn chắc hơn.”

“Nhưng con đói quá, ngồi xổm bên quầy, thấy lũ chuột ở góc đang gặm đồ thừa.”

“Con không dám tranh với nó, đợi nó ăn no nằm ngửa bụng, con mới dám đến ăn.”

Nói đến đây, mắt ta cong cong, “Chính hôm đó, sư phụ đi ngang qua, thấy con khổ sở nên c/ứu con về.”

Ta luôn nghĩ, chắc hẳn mẹ linh thiêng phù hộ nên con mới gặp được sư phụ.

“Cho con uống th/uốc bắc, ngâm th/uốc, có khi còn châm c/ứu nữa.”

Ta cười tươi, nhưng mặt đại ca ca càng lúc càng đăm chiêu.

Quản gia bá bá gi/ận dữ bước vào, “Rõ ràng là đang nuôi ngươi làm dược nhân.”

“Hắn nào phải thương xót ngươi, chỉ vì thấy ngươi không ch*t vì th/uốc chuột, căn cốt khác thường đó thôi.”

Bá bá gi/ận đến lông mày gi/ật giật, nếp nhăn trên trán càng sâu.

Đại ca ca im lặng nhận lọ th/uốc từ tay bá, gọi ta lại gần.

Ngón tay thon như hành non xoa th/uốc mỡ, nhẹ nhàng đắp lên vết thương của ta.

Giọng nói cũng ấm áp như gió xuân.

“Đau không?”

Ta ngẩn người.

Mắt cay cay.

Từ khi mẹ mất, chưa ai hỏi câu này.

Ta nuốt nỗi nghẹn ngào lạ lẫm vào trong, lắc đầu, “Không đ/au ạ, mấy cái đ/au này con quen rồi.”

Ta nói thật lòng, nhưng bá bá lại lén lau mắt.

Mắt đại ca ca cũng đỏ hoe như vừa trải qua cơn mưa, “Sư phụ đối tốt với ngươi, sao lại để tay ngươi thêm nhiều s/ẹo thế này?”

Câu hỏi khiến ta đờ người.

Ta chưa từng nghĩ đến điều này.

Không biết trả lời sao, ta lí nhí, “Nhưng mỗi lần lấy m/áu xong, sư phụ và sư nương đều thưởng cho con một quả mơ ngào đường.”

“Chua chua ngọt ngọt, là thứ ngon nhất con từng ăn, mỗi lần ăn vào con lại quên đ/au cổ tay.”

“Hơn nữa, sau mỗi lần lấy m/áu, hôm sau sư nương lại thêm đồ trang sức, bà vui cả ngày nên không bắt lỗi con nữa.”

“Mẹ từng bảo, không bị đ/á/nh, có cơm ăn, ngủ no giấc, đã là ngày tháng tốt đẹp nhất rồi.”

“Được sống những ngày như vậy, chút đ/au cổ tay này có là gì.”

Bá bá xoa đầu ta, thở dài, nước mắt theo nếp nhăn chảy xuống.

Rơi trên mu bàn tay ta, nóng hổi.

Ta ngây người nhìn bác.

Chợt hiểu ra, bác đang xót thương ta.

“Dọn dẹp phòng Tây viện, từ nay về sau nó sẽ ở trong phủ.”

Bá bá vội vàng gật đầu, nở nụ cười đầu tiên trong ngày.

Đại ca ca dặn dò xong, lại cúi xuống hỏi ta, “Tên ngươi là gì?”

Ta vội kéo tay quản gia bá bá, “Không được không được, nhà sư phụ còn cả đống việc đợi con về làm.”

Ta biết đại ca ca muốn cảm ơn ta đã c/ứu mình.

Ta liếc nhìn đĩa bánh bốn cái trên bàn.

Hình hoa đào tinh xảo, nhìn đã thấy mềm dẻo ngọt ngào.

“Đại ca ca thưởng cho con đĩa bánh này là đủ rồi ạ.”

Bá bá thở dài, “Đứa bé ngốc này.”

Đại ca ca hơi chau mày, không biết đang nghĩ gì.

Im lặng giây lát, khẽ gật đầu, sai người gói bánh cho ta.

Ta vui mừng nhận lấy, cúi người thật sâu.

Đến cửa, chợt nhớ điều gì, quay lại.

Nhét một miếng bánh vào miệng đại ca ca.

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của hắn, ta cười nói, “Ăn nhiều đồ ngọt vào, tâm trạng sẽ tốt hơn, bệ/nh cũng mau khỏi đó.”

“Với lại, con tên là Chiêu Đệ, nghe có hay không? Khi em trai ra đời, cha còn khen con đặt tên hay rồi thưởng cho một quả trứng, trứng cũng bổ lắm, đại ca ca nhớ ăn nhiều vào nhé.”

Nói xong, ta nhảy chân sáo theo người hầu ra cửa.

Đằng sau, bá bá nhìn theo bóng ta, mặt mũi ưu tư, “Vương gia, ngài thật sự để nó trở về cái hang sói đó sao?”

Nhiếp chính vương nhai chiếc bánh đào, vị ngọt từ từ tan ra.

“Dọn dẹp căn phòng cạnh phòng ngủ của ta, thêm vào mấy đồ chơi trẻ con thích.”

4.

Ra khỏi cửa, Hoàng Hầu quả nhiên đang ngồi chờ.

Ta gãi cằm nó, “Lo cho ta phải không?”

“Ta nói cho ngươi biết nhé, trong phủ này có một vị tiên nhân ca ca đấy.”

Ta giơ cổ tay cho nó xem, “Không chỉ đẹp như bước ra từ tranh, th/uốc hắn bôi cho ta vốn mát lạnh, nhưng ta lại thấy ấm áp nơi tim. Với lại, vừa đắp vào đã hết đ/au, còn hiệu nghiệm hơn cả quả mơ sư phụ cho, ngươi nói có thần kỳ không.”

Hoàng Hầu không nói, vẫy đuôi nhìn túi đồ trong tay ta.

Ta biết ngay nó ngửi thấy mùi thơm.

Chờ ta lâu thế, hẳn là đói rồi.

Ta bẻ một miếng cho nó, nhìn hai miếng còn lại, một cho sư phụ, một cho sư nương, vừa vặn.

Ta ngậm ngón tay vừa cầm bánh, vị ngọt khiến ta nheo mắt.

Sư phụ sư nương chắc chắn cũng sẽ thích!

Ta bước nhanh nhẹn, Hoàng Hầu nhảy nhót theo sau.

Bóng chiều kéo dài, ta ngoảnh lại nhìn, lòng ngập tràn niềm vui.

Ta nghĩ, mặc ấm, ăn no, ngủ đủ, có nhà để về, từ nay về sau, ngày nào cũng sẽ là ngày tốt đẹp như lời mẹ nói.

Về đến nhà đẩy cửa, sư phụ sư nương đã tỉnh.