Vì viện binh không đến kịp, Thẩm Tòng Nguyên chiến đấu đến kiệt sức, cuối cùng tử trận dưới vó ngựa quân th/ù.

Khi tin dữ truyền đến, ta đang dạy con trai gọi "tía". Trong phòng, Hoàng thượng đang bồng đứa trẻ nựng nịu.

Ta lặng lẽ nhìn hắn, hắn không chút e dè nhướng mày: "Trẫm tuyệt đối không cho phép con trai trẫm gọi kẻ khác là cha!"

Thấy ta im lặng, hắn lại dịu giọng dỗ dành: "Ái khanh yên tâm, cứ chăm sóc Thản Nhi cho tốt, những ngày sung sướng của nàng còn ở phía trước."

Ta ngoan ngoãn gật đầu, Hoàng thượng hài lòng rời đi.

Tang lễ Thẩm Tòng Nguyên, Hoàng hậu khóc đến sụp đổ.

Hắn là đ/ộc tử của Thẩm gia - ruột thịt cùng mẹ với Hoàng hậu, vậy mà đoản mệnh.

Chị cả như mẹ, Hoàng hậu không chịu nổi đò/n đ/au, ngất đi mấy lần.

Trong phòng khách phủ Quốc cữu, Hoàng hậu như già đi chục tuổi sau một đêm, ôm Thản Nhi khóc nức nở: "Thản Nhi à, từ nay cháu là dòng m/áu duy nhất của Thẩm gia rồi."

Ta ra hiệu, bảo Tử Yên dẫn hết người hầu lui xuống, rồi chậm rãi bước tới trước mặt nàng, ôm lại Thản Nhi, khẽ nói: "Thực ra, Thản Nhi là con của Hoàng thượng."

Hoàng hậu trợn mắt không tin, như không hiểu lời ta.

Ta khẽ nhếch mép, tiếp tục: "Kẻ tư thông với Hoàng thượng chính là ta."

"Hơn nữa, cái ch*t của Thẩm Tòng Nguyên không phải t/ai n/ạn. Viện binh rõ ràng đóng tại Tấn Thành, với tốc độ hành quân của họ, sao có thể không kịp c/ứu viện? Trừ phi... có người cố ý ra lệnh trì hoãn xuất phát!"

Giọng ta vừa đủ nghe, từng chữ rành rẽ lọt vào tai nàng.

"Dưới gầm trời này, nàng nghĩ còn ai đủ năng lực sai khiến mười vạn thiết giáp quân chứ?"

Ta chăm chăm nhìn Hoàng hậu trước mặt đã gần như đi/ên lo/ạn, giọng đầy khiêu khích.

Hoàng hậu như bị kích động dữ dội, đi/ên cuồ/ng lắc đầu, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Không thể nào! Bản cung và Hoàng thượng là phu thê đồng sàng, sao hắn lại nhẫn tâm đối xử với ta như vậy? Ngươi đang bịa chuyện, đừng hòng ly gián chúng ta!"

Nhưng sắc mặt tái nhợt và ánh mắt hoảng lo/ạn đã phản bội nỗi sợ hãi trong lòng nàng.

"Tin hay không tùy ngươi. Nhưng nếu thực sự muốn rõ ngọn ngành, cứ việc tự mình chất vấn Hoàng thượng."

Nói rồi, ta khẽ hừ lạnh, không thèm liếc nhìn nàng lần nữa, cẩn thận bồng Thản Nhi trong lòng, quay gót rời đi.

Chỉ để lại nàng đứng trơ như tượng, miệng không ngừng lặp lại "không thể nào".

Không lâu sau, nghe nói tại Kim Loan điện, Hoàng hậu đi/ên cuồ/ng chất vấn Hoàng thượng: "Tại sao? Sao ngài nỡ khiến Thẩm gia tuyệt tự? Kẻ vô tình vô nghĩa như ngài, sao dám làm chuyện trời không dung đất không tha!"

Không chỉ vậy, nàng còn m/ắng Hoàng thượng trơ trẽn háo sắc, không buông tha cả vợ bề tôi.

Hoàng thượng nghe xong nổi trận lôi đình, chỉ thẳng mặt m/ắng: "Đồ đàn bà ngông cuồ/ng! Ngươi đi/ên rồi sao? Dám phạm thượng, thốt lời đại nghịch vô đạo! Đáng tội vạn lần!"

Dù phạm thượng là trọng tội, nhưng với Hoàng hậu, điều chí mạng chính là nàng biết được bí mật động trời giữa ta và Hoàng thượng.

Bí mật thân thế của Thản Nhi, một khi tiết lộ, ắt gây chấn động.

Vì thế, dù thế nào, Hoàng hậu cũng không thể sống.

Cuối cùng, vị Hoàng hậu từng một thời vinh hoa phú quý đã kết thúc sinh mạng bằng chén rư/ợu đ/ộc lạnh buốt trong lãnh cung tịch mịch.

Hoàng thượng giả nhân giả nghĩa lấy cớ cảm kích Thẩm Tòng Nguyên hy sinh vì nước, nhận Thản Nhi làm nghĩa tử, phong Tương Vương, đích thân nuôi dạy.

Còn ta, tuổi còn trẻ đã làm phu nhân nhất phẩm cáo mệnh.

Nhờ ân sủng đế vương, hôn sự cùng tiền đồ của Thản Nhi, ta chẳng phải bận tâm.

Chỉ cần làm người mẹ hiền ngày ngày ân cần hỏi han hắn là đủ.

Về sau, Hoàng thượng lâm bệ/nh nặng, gạt bỏ dị nghị, hạ chiếu truyền ngôi cho Tương Vương.

Hắn để lại ba mươi sáu công hầu phụ chính, đảm bảo Thản Nhi vững ngai vàng.

Trong giây phút hấp hối, ta là người cuối cùng được Hoàng thượng triệu kiến.

Vị hoàng đế uy nghiêm ngày nào giờ như sư tử thua trận, ủ rũ tàn lụi.

Bàn tay r/un r/ẩy muốn vuốt mái tóc ta, nhưng bất lực.

"Yên Yên, Yên Yên..."

Đôi mắt đục ngầu, không biết hắn đang gọi ta, hay gọi bóng hình hư ảo trong tâm tưởng.

Ta không chút do dự phẩy tay, đ/á/nh gạt bàn tay r/un r/ẩy giữa không trung đang cố chộp lấy thứ gì đó.

Rồi mỉm cười khẽ nói: "Bệ hạ yên nghỉ đi, con trai ta cùng Thẩm Tòng Nguyên sẽ thay ngài giữ vững giang sơn."

Nghe lời ta, ánh mắt hắn chợt sáng rõ dị thường, trừng trừng nhìn ta.

Sau đó, hắn nghiến răng ken két, gằn từng tiếng:

"Ngươi... đồ đ/ộc phụ!"

Ta không để bụng, ngược lại khẽ cười thành tiếng, tiếng cười vang lên chói tai trong cung điện tịch mịch ngột ngạt:

"Bệ hạ đừng trách thần thiếp, giang sơn này vốn phải thuộc về Tống gia! Nghĩ lại năm xưa, nếu không phải Cao Tổ hoàng đế thấy nguy không c/ứu, trì hoãn xuất binh khiến tổ phụ ta bỏ mạng, ngai vàng này đâu đến lượt ngài ngồi?"

Nói đến đây, ta dừng lại, ánh mắt đối diện trực tiếp với đôi mắt đầy phẫn nộ của hắn, tiếp tục:

"Vậy nên, bệ hạ cũng đừng trách lòng ta đ/ộc á/c. Ta chỉ đang sửa lại sai lầm mà thôi."

Hoàng thượng nghe xong càng kích động, ng/ực gấp gáp phập phồng, hơi thở dồn dập, gương mặt vốn hồng hào nhanh chóng tái nhợt như giấy.

Ta lặng lẽ đứng bên, thản nhiên nhìn hắn trút hơi thở cuối cùng, ch*t không nhắm mắt.

Xoay vần mấy chục năm, ngai vàng tối cao rốt cuộc vẫn quay về tay Tống gia.