Trong chốc lát, sân đầy ắp gia nhân thị nữ khóc lóc quỳ gối. Vương bà lão ỷ già lên mặt, ngồi bệt trước cửa phòng ta:

"Chẳng qua vài lần quên trả lại tiền thừa, có đáng phải đuổi người không? Lúc lão phu nhân còn tại thế nào có keo kiệt thế này!"

Mấy đứa cháu gái mà lão ta nhét vào phủ cũng hùa theo, oán trách ta bới lông tìm vết, không có lòng nhân từ.

Ta trải sổ sách ghi chép hôm qua, lớn tiếng đọc rành rọt từng năm tháng, từng sự việc lão ta chiếm đoạt bao nhiêu lượng bạc. Rồi đến chuyện cháu gái lão đ/á/nh mất đồ trang sức, cháu trai tham nhũng nến hương trong tang lễ mẹ chồng.

"Tổng cộng hai trăm tám mươi tư lượng văn bạc lẻ mười ba đồng. Ngươi chọn trả ngay, hay ký giấy v/ay mượn? Hay... cúi đầu cảm tạ ân xá của ta rồi cuốn xéo?"

Một già hai trẻ vừa nãy còn hùng hổ, giờ như bị q/uỷ bóp cổ. Hớt ha hớt hải cúi lạy hai cái rồi chuồn mất.

Ta quét mắt khắp sân: "Các ngươi không đi, cũng muốn biết tội lỗi của mình sao?"

Như Vương bà lão, danh tiếng coi như tiêu đời. Hễ ai hỏi ra nguyên do bị đuổi khỏi hầu phủ, đời nào dám thuê lão ta làm sâu mọt. Những kẻ còn quỳ trong sân bừng tỉnh, cúi lạy tạ ơn mượt như lụa, sợ ta tiết lộ điều gì ảnh hưởng tương lai.

Ta đã nhờ mối lái tìm người thật thà siêng năng, sáng mai là tới ngay, không ảnh hưởng việc hầu phủ. Nhưng chị dâu cả như mèo ngửi mồi, dắt theo chị dâu hai cơ hội xông vào phòng ta.

"Kiều Bảo Trân! Ngươi muốn vét cạn hầu phủ sao?" Nàng ứa lệ, giọng đ/au x/é: "Ngươi nhất định phải chia năm x/ẻ bảy cái nhà này ư? Thà chia sớm còn hơn ở chung với cái đồ xui xẻo như ngươi!"

Chị dâu cả vì việc phân gia đã ngấm ngầm xin mẹ chồng nhiều lần. Nàng tin chắc tước hầu sẽ về tay anh cả, chỉ mong sớm đuổi hai em chồng không cửa thừa kế.

Ta mỉm cười thích chí: "Phân gia ư? Hay lắm!"

Rồi lật sổ sách loạt soạt, đọc rõ từng khoản n/ợ của anh cả, của Lão Hầu Gia, Ngụy Quyết và anh hai. Mẹ chồng và chị dâu đều là khuê nữ danh giá, không lẽ không biết xem sổ sách, chỉ vì mải mưu lợi riêng mà bỏ mặc hầu phủ nát như tương.

"Đã phân gia, n/ợ của Lão Hầu Gia ta gánh. Còn n/ợ hai nhà các ngươi tự lo!"

Ta bấm tính lách cách hai con số, dúi vào tận mắt hai chị dâu. Chị cả đ/ấm ng/ực mấy cái mới thốt được lời: "Bảo Trân, cô lại nóng vội rồi. Chị chỉ nói gi/ận thôi, tiền nong một nhà tính làm chi cho rạ/ch ròi."

Chị hai nhanh như chớp đổi phe, bước sang đứng cạnh ta, liếc chị cả đầy phẫn nộ: "Chị muốn chia thì chị đi! Em chưa từng nói thế!"

Mặt chị cả đỏ bừng, trợn mắt nhìn hai chúng tôi: "Tốt lắm! Các người hợp sức h/ãm h/ại ta! Lão Hầu Gia không có con đích, tất phải lập trưởng nam. Tước hầu sớm muộn cũng về nhà ta, nên đi là các người mới phải!"

Lời nói quá lộ liễu khiến cả sân ch*t lặng. Một tiếng cười kh/inh bỉ vang lên:

"Hừ, chưa chắc đâu!"

Chương 09

Tần Sương Nhi đứng sừng sững ngoài sân, dường như tròn trịa hơn vài tháng trước. Cửa hậu đêm nay tấp nập người qua lại, có lẽ nàng lẻn vào lúc canh phòng sơ hở.

Chị dâu cả nhận ra nàng, sầm mặt lại:

"Ai cho phép ngươi vào đây? Ngươi có tư cách gì lên tiếng?"

Anh cả có bốn nàng hầu, chị dâu cả vốn gh/ét cay gh/ét đắng, luôn cho rằng chính loại đàn bà như Tần Sương Nhi tự hạ mình dụ đàn ông.

Tần Sương Nhi cười càng thêm rạng rỡ, cố ý ưỡn bụng:

"Sao không có quyền? Thiếp mang long th/ai của Lão Hầu Gia. Nếu sinh được nam nhi, có khi các vị phải gọi thiếp một tiếng mẹ chồng đấy!"

Chị dâu cả chao đảo, thị nữ đỡ mới khỏi ngã. Nàng chỉ tay r/un r/ẩy vào mũi Tần Sương Nhi: "Đồ hỗn đản! Ngươi với Ngụy Quyết cũng nhập nhằng, ai biết thứ trong bụng ngươi có phải giống Lão Hầu Gia!"

Tần Sương Nhi trợn mắt: "Thiếp với Ngụy Quyết đã dứt từ lâu! Đứa bé này chính là của Lão Hầu Gia! Ông ta cách vài ngày lại đến ngoại trạch tìm thiếp, lẽ nào có sai!"

Người xem càng lúc càng đông, thấy sự tình không kiểm soát nổi, ta vẫy tay gọi thị nữ:

"Mời Lão Hầu Gia tới, sai người đi gọi Ngụy Quyết về ngay!"

Chuyện lớn thế này phải làm rõ ngọn ngành. Lão Hầu Gia bị bốn năm thị nữ lôi từ giường ra, mặt xám xịt xuất hiện. Ngụy Quyết cũng mặt mày khó đăm đăm, qu/an h/ệ cha con vốn chưa ấm lại càng băng giá.

Cùng đến còn có Lý Ổn Bà - thánh thủ đỡ đẻ kinh thành.

"Cô Tần đã mang th/ai hai tháng bốn ngày."

Lý Ổn Bà buông tay Tần Sương Nhi, gật đầu với ta. Quả nhiên là thánh thủ, tính được cả ngày th/ai vào tử cung. Tính ngược lại, đúng ngày thứ ba nàng bị đưa ra ngoại trạch.

Lão Hầu Gia x/ấu hổ cúi đầu: "Tối đó đúng là ta đến, giải tán mọi người đi thôi."

Ta quả quyết: "Việc liên quan huyết mạch hầu gia, không x/á/c minh rõ ràng sao được! Gọi người canh ngoại trạch lên đây!"

Người canh cửa ngoại trạch là người nhà ta mang theo, kính cẩn thi lễ xong mở sổ ghi chép:

"Đêm 17, Lão Hầu Gia đến giờ Tuất, đi giờ Hợi."

"Trưa 18, Lão Hầu Gia đến giờ Thân, đi giờ Dậu."

"Trưa 19, Lão Hầu Gia đến giờ Thân, đi giờ Dậu."

Cảnh im phăng phắc, chỉ có Tần Sương Nhi đắc ý: "Thấy chưa? Thiếp đã bảo con là của Hầu Gia mà!"

Người canh cửa ngập ngừng, đọc tiếp:

"Đêm 19, thiếu gia Ngụy Quyết đến giờ Tuất khắc nhất, đi giờ Tuất khắc nhị."

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về Ngụy Quyết. Chị dâu hai thương hại liếc ta, lắc đầu thở dài: "Ba này nhìn vai rộng eo thon chân dài, ai ngờ chỉ được một khắc..."

"KHÔNG!!!"

Ngụy Quyết gào thét như chuột túi tuyệt vọng: "Ta đến gặp ả ta để đòi giải thích! Hỏi xem những lời sủng ái kia có câu nào thật không!"