Nhưng, ta biết rõ.

Từ khoảnh khắc này, hắn sẽ không còn nhỏ bé nữa.

Bởi sau lưng hắn đứng là ta.

Là cả họ Cố.

Là ba mươi vạn Trấn Tây đại quân bách chiến bách thắng!

Ta lùi về phía long ỷ, khép mi, giọng uy nghiêm lạnh lùng:

"Bách quan, bái kiến tân quân!"

"Ào ào——"

Văn võ bá quan như thủy triều quỳ rạp xuống.

"Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!"

"Hoàng thái hậu thiên tuế thiên thiên tuế!"

Tiếng hô vang dội tận mây xanh.

Ta nhìn con trai mình.

Nhìn bá quan phủ phục dưới đất.

Nhìn giang sơn vạn dặm vừa được tẩy rửa bằng m/áu và gươm đ/ao.

Trong lòng ta không niềm vui.

Chỉ có sự bình thản lạnh băng.

Tiêu Cảnh Hanh.

Ngươi thấy chưa?

Đây là cái giá phải trả cho sự phản bội của ngươi.

Giang sơn ngươi mơ ước.

Giờ thuộc về ta.

Hoàng quyền ngươi thèm khát.

Giờ nằm trong tay ta.

Còn ngươi, mãi mãi là phiến đ/á lót đường cho ta bước lên đỉnh quyền lực.

Giam cầm nơi góc nhỏ tối tăm.

Ngày đêm dùng nỗi hối h/ận vô tận tế lễ cho thứ tình yêu nực cười của ngươi.

10

Tân đế đăng cơ, đổi niên hiệu "Vĩnh An".

Ta lấy thân phận hoàng thái hậu nhiếp chính, xưng chế.

Một trận chính biến cung đình kinh thiên động địa bị dập tắt dưới bàn tay sắt của ta.

Kinh thành nhanh chóng trở lại yên bình.

Nhưng ai nấy đều rõ.

Trời Đại Lương đã đổi chủ.

Cố hoàng hậu từng xem chồng là trời đã ch*t.

Thay vào đó là Cố thái hậu.

Việc đầu tiên ta làm là luận công ban thưởng.

Huynh trưởng Cố Trường Phong được phong "Trấn Quốc Công", ban đặc ân "bái kiến không xưng tên, vào triều không cúi đầu, mang ki/ếm lên điện", thống lĩnh thiên hạ binh mã.

Tất cả tướng sĩ Trấn Tây quân tham gia "thanh quân trắc" đều được ban thưởng.

Ta dùng cách trực tiếp nhất nói cho thiên hạ biết.

Ai mới là nền tảng quyền lực của ta.

Việc thứ hai là thanh trừng.

Tất cả quan viên từng theo phe thái hậu họ Tô đều bị cách chức, vĩnh viễn không được bổ nhiệm.

Kẻ nặng tội bị tịch biên lưu đày.

Chức vụ khuyết thiếu do môn sinh họ Cố cùng những quan lại xuất thân hàn vi giữ vững lập trường bổ sung.

Triều đình chỉ một đêm thay da đổi thịt.

Không còn tiếng phản đối.

Việc thứ ba là phục hồi danh dự cho biểu đệ Lâm Hiên ch*t oan.

Truy phong "Trung Nghĩa Hầu", an táng trọng thể bên hoàng lăng.

Tịch thu toàn bộ tài sản họ Tô đền bù cho nhà họ Lâm.

Ta tự tay viết văn tế.

Ngày tế lễ, ta đứng rất lâu trước m/ộ hắn.

"A Hiên, thấy không?"

"Kẻ hại ngươi đều xuống địa ngục cả rồi."

"Giang sơn này từ nay mang họ Cố."

"Người có thể yên nghỉ."

Gió thổi qua rừng tùng vi vũ, như lời hắn đáp lại.

Xử lý xong hết thảy, ta rốt cục có thời gian gặp một người.

Người từng là tình yêu.

Giờ là mối h/ận lớn nhất.

Đài Doanh.

Nơi giam cầm phi tần thất sủng ngày xưa.

Giờ thành chốn giam cầm thiên tử.

Khi ta đến, Tiêu Cảnh Hanh đang ngẩn ngơ ngồi trên ghế đ/á ven hồ.

Hắn mặc bộ bố y xanh nhạt đã bạc màu.

Tóc tai rối bù, râu ria lởm chởm.

Chỉ vài ngày, hắn như già đi cả chục tuổi.

Chẳng còn chút khí phách đế vương.

Thấy ta, ánh mắt hắn chợt sáng lên.

Rồi vội tắt lịm.

Hắn vật vã định đứng dậy, nhưng vì xiềng xích quấn chân ngã sóng soài.

"A D/ao..."

Hắn nằm dưới đất ngước nhìn ta.

Mắt như chó hoang bị chủ ruồng bỏ.

"Ngươi... đến thăm ta sao?"

Ta lặng im.

Chỉ lạnh lùng nhìn hắn.

"Ta biết mình sai rồi."

Hắn tự nói, giọng khàn đặc:

"Ta không nên tin Tô Nguyệt Nhi."

"Nàng ta lừa ta... từ đầu đến cuối chỉ là trò bịp."

"Ta còn không rõ nàng có từng thật lòng yêu ta không."

"Vì nàng, ta phụ ngươi, phụ họ Cố, phụ cả giang sơn..."

"Ta đúng là thằng ngốc nhất thiên hạ."

Hắn cười.

Cười đến rơi nước mắt.

"A D/ao còn nhớ chứ?"

"Mới thành thân, ngươi bảo thích sen Đài Doanh."

"Ta nói khi lên ngôi sẽ tặng ngươi cả nơi này để ngày ngày ngắm hoa."

"Giờ ta vào ở rồi."

"Nhưng sen đã tàn hết."

Lời hắn khiến ta chợt xao động.

Đúng vậy.

Ta từng có những tháng ngày tươi đẹp bên hắn.

Nhưng sen dù đẹp cũng không chống chọi được gió sương.

Tình cảm dẫu sâu đậm cũng không qua nổi sự bào mòn của quyền lực.

"Tiêu Cảnh Hanh."

Ta lên tiếng.

"Nói những lời này còn ý nghĩa gì?"

"Giữa ta và ngươi đã đoạn tuyệt tình nghĩa."

"Hôm nay ta đến không phải để nghe người sám hối."

"Chỉ muốn nói cho ngươi biết một việc."

Ta nhìn hắn chậm rãi:

"Tuần Nhi rất ngoan."

"Hôm qua đã theo thái phụ học chữ."

"Chữ đầu tiên nó viết là 'Cố'."

Tiêu Cảnh Hanh gi/ật b/ắn người.

Hắn hiểu ý ta.

Giang sơn Đại Lương có thể còn họ Tiêu.

Nhưng h/ồn đã thuộc về họ Cố.

Điều này còn đ/au hơn cái ch*t.

"Ngươi... thật đ/ộc á/c."

Hắn nhìn ta, mắt đỏ ngầu.

Ta cười.

"So với ngươi, ta còn kém xa."

Dứt lời, ta quay đi.

Đằng sau vang lên tiếng hắn gào thét x/é lòng.

"A D/ao! Đừng đi!"

"Ta c/ầu x/in ngươi! Gi*t ta đi!"

"Hãy gi*t ta đi!"

Ta không ngoảnh lại.

Vì ta biết ch*t là sự giải thoát.

Mà ta muốn hắn sống.

Sống để nhìn ta quyền khuynh thiên hạ.

Sống để thấy con trai hắn trở thành hoàng đế mang họ Cố.

Sống để dùng cả đời chuộc tội.

Đó mới là hình ph/ạt tàn khốc nhất.

11

Rời Đài Doanh, lòng ta bình thản chưa từng có.

Mối h/ận tình mười năm quấn quýt.

Cuối cùng cũng chấm dứt hôm nay.

Ta trở về Phụng Loan cung.

À không.

Giờ phải gọi là Từ An cung.

Nơi đây vẫn là cung điện tráng lệ nhất.

Nhưng không còn là ngục tù giam hãm ta.

Mà là trung tâm quyền lực hiệu lệnh thiên hạ.

Huynh trưởng Cố Trường Phong đang đợi trong điện.

Vẫn bộ giáp chiến màu huyền.

Như sẵn sàng vì ta ch/ém gió ch/ặt sóng.

"Xử lý xong rồi?" Hắn hỏi.

"Ừ." Ta gật đầu.

"Hắn thế nào?"

"Điên rồi."

Cố Trường Phong im lặng gật đầu.

"Cũng tốt."

Ta hiểu ý hắn.

Gi*t cỏ phải tận gốc.

Để Tiêu Cảnh Hanh sống vẫn là mối họa.

Nhưng ta không thể gi*t hắn.

Gi*t vua là tội đại nghịch.

Sẽ để vết nhơ cho ta và Tuần Nhi.

Để hắn sống như kẻ hôn quân bị phế truất.

Mới là kết cục tốt nhất.

"Huynh trưởng."

Ta nhìn hắn nghiêm trang:

"Những năm qua khổ vì ta rồi."

Không có hắn, không có ngày nay của họ Cố.

Không có hắn, không có tất cả của ta hôm nay.

Cố Trường Phong cười.

Gương mặt sắt đ/á khắc tạc bởi phong sương hiện nét dịu dàng hiếm hoi.

"Huynh muội chúng ta nói gì lời khách sáo."

Hắn bước tới xoa đầu ta như thuở ấu thơ.

"Huynh chỉ hỏi, A D/ao."

"Ngươi có hối h/ận không?"

Hối h/ận ư?

Ta tự hỏi.

Hối h/ận gả cho Tiêu Cảnh Hanh?

Hối h/ận yêu kẻ phụ tình bạc nghĩa?

Hối h/ận bước lên con đường quyền lực nhuốm m/áu?

Ta ngẩng đầu nhìn trời cao.

Ánh dương đã lên.

Sắc vàng xua tan u ám bao trùm kinh thành.

Nhuộm Tử Cấm Thành trong hào quang ấm áp.

Ta mỉm cười.

"Không hối."

"Huynh trưởng, đêm dài rốt cuộc đã qua."

"Từ nay về sau, mỗi tấc đất Đại Lương sẽ đón bình minh mới."

Mà ta, Cố D/ao.

Sẽ là người kiến tạo bình minh ấy.

Và là vị thần hộ mệnh của nó.

(Hết)