Chương 10

Chị dâu cả gây lộn mấy ngày rồi về nhà mẹ đẻ, vài hôm sau lại được anh cả đón về, trên đầu thêm bộ trâm cài lam ngọc quý giá.

Tối hôm ấy chị dâu hai sang phòng tôi nói chuyện, mang theo mấy món trang sức mới nhất: "Nhà ngoại cho đấy, nghĩ mình với em hợp tính, em chọn một cái đi, đừng khách sáo với chị hai nhé."

Tôi hờ hững nhìn qua, chẳng có thứ nào ăn được cả.

Chị dâu hai thấy tôi không hứng thú, mặt cũng lạnh đi: "Chị cả mất con, giờ em có mang, còn tưởng bả ưa em sao? Chúng ta trong phủ đều cô thế cô thân, không liên kết với nhau, sau này làm sao yên ổn?"

Tôi thực không hiểu nổi: "Thiếu chị ăn hay thiếu chị uống? Hai đứa mình đi cùng nhau thì được lợi gì, chia đôi đĩa điểm tâm ăn sẽ ngon hơn à?"

Chị dâu hai giậm chân tức gi/ận: "Ngày ngày chỉ biết ăn ăn ăn, cô là cái thùng cơm à?"

Tôi không thèm đáp, dù là thùng cơm cũng chẳng đựng gạo nhà ả.

Chị dâu hai bỏ đi hậm hực, lát sau chị dâu cả lại sang phòng tôi ngồi. Ngoài mặt nàng tươi cười nhưng toàn thân căng cứng, nàng nói: "Nguyệt Đồng, ta có nên tin em không?"

Tôi lắc đầu như bổ lúa: "Chị đừng tin em, không mai mốt xảy ra chuyện gì, chị lại chạy sang m/ắng em một trận, bảo đã tin nhầm người, chi bằng đừng tin từ đầu cho xong."

Mặt chị dâu cả biến sắc xanh đỏ, hồi lâu nàng nhìn bụng tôi: "Khi cháu trai chào đời, ta sẽ tặng nó món đại lễ."

Từ hôm đó, chị dâu cả thường xuyên sang phòng tôi ngồi chơi, chẳng nói gì nhiều, chỉ ngồi ngắm hoa thưởng cỏ, mời ăn cũng từ chối, cứ thế ngồi im.

Thấy nàng lui tới nhiều, chị dâu hai cũng bắt đầu sang. Đến rồi cũng chẳng làm gì, suốt ngày lảm nhảm về giá trâm cài Trân Bảo Các tăng, Nhan Các ra son mới, mùa hè nên mặc loại vải nào mát mẻ thoáng khí.

Sáng chị cả sang, chiều chị hai đến, họ chỉ ngồi nửa ngày nhưng tôi phải tiếp cả ngày!

Chương 11

Hai chị dâu đến chơi hăng quá, tôi phải ngồi tiếp từ sáng đến tối khổ sở vô cùng, đành lánh mặt không tiếp.

Cũng vào lúc này, Kim Hà gặp chuyện.

Chị dâu hai tố cáo Kim Hà ăn tr/ộm vòng tay của hồi môn cùng mấy tờ ngân phiếu, lại nói sợ làm phiền tôi dưỡng th/ai nên định xử lý kín đáo.

Tôi chống bụng bầu đi tìm thì thấy chị dâu hai đã gọi người mối lái đến định b/án cô hầu. Kim Hà bị bịt miệng, vẻ chỉn chu thường ngày biến mất, đầu tóc bù xù như vừa lăn lê ngoài vũng bùn.

Tôi hỏi thẳng: "Đồ đấy ngươi lấy à?"

Kim Hà lắc đầu lia lịa.

Chị dâu hai cười nhạt: "Ăn tr/ộm rồi thì nó dám nhận à? Câu hỏi của em dâu thật ngây thơ làm sao."

Tôi ôm bụng lảo đảo ngồi xuống: "Chị à, nói năng cho cẩn thận đấy... em không vui là bụng đ/au ngay..."

Chị dâu hai mặt lạnh như tiền: "Sao, em muốn bảo kê cho con hầu ăn tr/ộm này à? Để lộ ra ngoài thì mặt mũi Hầu phủ ta để đâu? Ngay cả một con hầu ăn cắp cũng không trị nổi?"

"Chứng cứ đâu?"

"Đồ của ta mất, tìm thấy trong phòng nó, chẳng lẽ không phải chứng cứ?"

"Mất từ khi nào?"

"Hai tháng trước."

"Đồ mất hai tháng trước giờ mới đi tìm? Trong lúc đó biết đã qua tay bao người, thứ nó cầm chưa chắc đã là ăn tr/ộm, chị đã tra hỏi rõ ràng chưa?"

Chị dâu hai giọng băng giá: "Chẳng lẽ em dâu cho rằng ta cố tình vu oan?"

"Chẳng phải thế sao?"

Chị dâu hai nổi gi/ận định cãi nhau giữa sân, tôi kiên quyết yêu cầu để Kim Hà tự thanh minh. Quả nhiên cô hầu này phản ứng nhanh nhạy.

Nàng khai chỉ nhận đồ của chị dâu cả vì bà ta khen phục vụ tôi chu đáo mà thưởng, còn chị dâu hai cho đồ thì từ chối vì thấy nhận nhiều quá ngại ngùng.

Không rõ đồ đạc kia từ đâu ra.

Việc này ầm ĩ đến mức chị dâu cả cũng phải đến, nghe xong sự tình liền làm chứng: "Ta biết chuyện này, vì đã nhận thưởng của ta nên khi chị hai cho đồ, con bé này thấy nhận nhiều quá đã từ chối. Đã từ chối thì sao lại đi ăn tr/ộm?"

Chị dâu hai khóc lóc ăn vạ, nếu tội này không đổ được lên đầu Kim Hà thì người chịu tội sẽ là nàng hoặc người thân tín, cả hai đều không thể chấp nhận.

Nhưng đã có chị dâu cả làm chứng, Kim Hà thoát nạn. Tôi ôm bụng rên hừ hừ kêu đ/au, Kim Hà biến sắc vội đỡ tôi về phòng: "Thiếu phu nhân thế nào rồi? Ngài có sao không?"

"Đói quá..."

Chương 12

Sau này nghe nói chị dâu hai gây lộn mãi, cuối cùng bị lão phu nhân ph/ạt vào nhà thờ chép kinh Phật.

Có chứng cứ của chị dâu cả, ả ta thành kẻ m/ua chuộc không thành rồi vu oan cho hầu gái bên tôi. Chuyện gia đình x/ấu xa không thể phơi bày, chỉ có thể xử ph/ạt nội bộ.

Nhưng từ nay về sau tôi với chị dâu hai khó lòng hòa thuận.

Kim Hà sau đó kể rõ đầu đuôi, cả hai chị dâu đều từng đến thu phục nàng, tặng quà cáp. Dù cho rằng hai vợ chồng tôi là thứ bùn nhão không trát nổi tường, cuối cùng nàng vẫn không nhận đồ của họ.

"Ngươi không nhận đồ của chị cả, sao bả ấy lại làm chứng là ngươi đã nhận?"

"Bọn họ muốn thu phục nô tì, tất phải b/án cái ơn này... Nếu không b/án được thì cũng tốt, nhắc thiếu phu nhân biết cả hai phe đều không đáng dựa, chi bằng tự rèn mình cho cứng."

Nàng biết tôi bảo vệ mình liền nhận lỗi, từ đó an phận theo hầu, không còn thói đ/ập cửa ném chậu.

... Con hầu này đầu óc khá thông minh, theo tôi tiếc đ/ứt ruột.

Chị dâu hai bị ph/ạt xong ngoan ngoãn một thời gian dài, chị dâu cả lại ngày ngày sang viện chúng tôi dạo chơi, lời nói ngụ ý thân thiết, nhưng tôi chỉ thấy mệt mỏi.

Vốn đang nằm nghỉ, hễ nàng đến là tôi phải dậy, còn phải chải đầu đ/á/nh phấn, đành ngậm bồ hòn làm ngọt vì mang ơn.

Chị dâu cả nắm tay tôi: "Sau này trong Hầu phủ chúng ta vẫn là một nhà, dù ai thừa tước đi nữa, em đừng oán h/ận, đằng nào chị cũng không để em chịu thiệt."

Tôi chỉ thấy mệt và bực vô cùng.

Cố Hi Thành cũng bực, hôm đó từ thư viện về liền than thở: "Hôm nay bọn học trò vẽ tranh, ta buồn tay bắt chước ng/uệch ngoạc của lũ trẻ con vẽ một con rùa."

"Bị thầy đ/á/nh à?"