Đêm tôi gả vào phủ Hầu, mẹ tôi khuyên tôi xúi chồng tranh đoạt tước vị, suốt đêm giảng giải binh pháp.

Đêm động phòng hoa chúc, mắt tôi díu lại không mở nổi, phu quân ngủ say còn hơn cả tôi.

Trên bàn tiệc gia đình, anh cả chị cả nụ cười giấu d/ao, anh hai chị hai gươm giáo sẵn sàng, còn tôi cùng phu quân, ăn cái gì cũng ngon lành.

"Giò heo này hẳn hun bằng gỗ cây ăn trái? Cái giò này phải ướp cả ngày lẫn đêm cho ngấm rồi lại đ/ập dập?

Lớp vỏ bánh xếp năm lượt bơ nước, giòn tan vô song, nhân ngọt mà không ngấy..."

Lão Hầu Gia hỏi: "Ăn no chưa?"

Chúng tôi đồng thanh: "Vẫn chưa."

Ba ngày sau về thăm nhà, mẹ hỏi tôi: "Đã có kế hoạch gì chưa?"

"Chúng con định ăn khắp thiên hạ, tìm món ngon không ai cưỡng nổi rồi bỏ đ/ộc..."

Mẫu thân tôi: "..."

Về sau, phu nhân phủ Hầu tâm sự với mẹ tôi: "Thằng út nhà ta ngốc nghếch, sợ lấy phải đứa tinh ranh sinh chuyện trong phủ. Con bé nhà chị hiền lành, hai đứa ắt hưởng an bình."

Mẹ tôi nhìn gương mặt tôi bầu bĩnh hồng hào cùng ba đứa nhỏ bụ bẫm trong tay phu quân, chẳng buồn giả bộ nữa.

"Ừ, ngốc chút cũng tốt."

1.

Đêm xuất giá của tôi, mẹ không cho tôi ngủ, truyền thụ hết mánh khóe đấu đ/á nội tộc cả đời bà.

"Chị dâu ngươi xuất thân thư hương môn đệ, khí chất thanh cao, lắm quy củ lắm việc, nhưng dễ đối phó. Hắn sợ nhất loại vô liêm sỉ, đ/á/nh không lại thì cứ làm lo/ạn, đảm bảo khiến hắn ôm bát th/uốc nằm liệt giường!"

"Nhà chị hai vốn buôn b/án, dù giờ làm quan nhưng m/áu tinh ranh ngấm trong xươ/ng, mặt dày khó đối phó. Ngươi phải áp đảo về gia sản, giàu hơn hắn, lý lẽ hơn hắn..."

Tôi vừa nghe vừa nhấm nháp bánh ngọt, ăn đến mức buồn ngủ ríu cả mắt. Mẹ tôi càng nói càng hăng.

Từ chuyện bà lấy cha tôi tám năm không sinh nở nhưng vẫn kh/ống ch/ế cha tôi thậm ch/ặt, đến khi dì hai vào phủ vừa hiền lương vừa sinh liền hai đứa, ép bà phải nạp thiếp cho cha.

Nhưng bà cũng chẳng chịu thiệt, nắm ch/ặt nhà bếp lớn, khiến dì hai - người cực thích ăn cay - trừ khi về nhà mẹ đẻ còn không thì chẳng tìm được miếng cay nào.

Quả là thâm đ/ộc.

"Phu quân ngươi là con út nhà Vĩnh An Hầu, hai người anh trước tuy là đích xuất nhưng tiền phu nhân đã mất. Mẹ chồng ngươi còn sống, dù là kế thất nhưng vẫn là chính thất, tước vị chưa chắc về tay ai. Ngươi vào đó phải giúp một tay, tước vị ắt vững vàng."

Tôi chỉ mong bà ngủ sớm...

Hôm sau, hai mẹ con đều thâm quầng mắt, nắm tay nhau lưu luyến tiễn biệt.

Lễ thành hôn xong vào động phòng, tôi lại thấy cặp mắt thâm quầng thứ ba - phu quân Cố Hi Thành của tôi.

2.

Tôi ngáp dài, mắt nhắm tịt vì buồn ngủ, để tỳ nữ tháo trâm hoa xong thì Cố Hi Thành đã ngồi đó trợn mắt thở đều đều.

Tôi chọc hắn một cái, hắn gi/ật mình: "Tiên sinh, ván này con không biết đ/á/nh, đang suy nghĩ."

Tôi nhịn không được bật cười. Hắn tỉnh táo lại, nhìn tôi chằm chằm đến mức tôi ngượng ngùng, lấy ra mấy chiếc bánh giấu trong tay áo: "Thiếp chỉ lấy hai cái..."

Hắn đáp trả không ăn nhập gì: "Nàng có ăn giò heo không?"

Tôi: "Hả?"

"Nàng giấu bánh vì để giấu cho kín hay thực sự thích? Giả sử nàng thích ăn giò heo nhưng nước sốt lòng thòng không giấu nổi trong tay áo thì sao?"

Tôi: "Giò nướng than không có nước sốt."

"Vậy nàng ăn không?"

"Ăn."

Đêm tân hôn, hai chúng tôi xơi hết mâm bánh ngọt lại gọi thêm mấy món mặn nóng hổi, khiến đám tỳ nữ hầu hạ há hốc mồm.

Nhà người ta đêm động phòng gọi nước mấy lần, đêm động phòng của hai chúng tôi gọi đồ ăn mấy lượt.

Ăn đến quá nửa đêm, hai kẻ nhịn đói cả ngày mới thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị lên giường ngủ.

Cố Hi Thành muốn ôm tôi, nhưng hai cái bụng no căng đ/ập vào nhau khó chịu vô cùng. Tôi ọ ẹ không chịu, cuối cùng hắn một tay xoa bụng cho tôi, một tay xoa bụng mình, hai đứa vật vờ mãi mới ngủ thiếp đi.

Hôm sau dự tiệc gia đình, hắn ăn chẳng được mấy.

"Hi Thành, tay sao thế, cứ run run?"

Chiều vợ mệt quá đấy ạ.

Lão Hầu Gia Cố nhìn đứa con út gắp mãi không nổi cái đùi gà, tay r/un r/ẩy mà vẫn kiên trì.

Thiếu gì đùi gà đến thế?

May mà tôi nhanh nhẹn gắp ngay vào bát cho hắn.

Tiệc xong lại đến buổi giáo huấn dài dòng, bà cụ Cố nhắc đi nhắc lại với tôi: "Phủ Hầu nhà ta tuy không giàu sang bậc nhất, nhưng ở kinh thành cũng đứng đầu. Không như nhà thường dân thiếu ăn thiếu mặc, chớ vì chuyện nhỏ mà tranh đấu sống ch*t, để thiên hạ chê cười. Nếu mưu mô không dùng vào việc chính đạo, chỉ chăm chăm nhòm ngó chỗ không đáng, ắt họa lớn."

Tôi nhai trầu cau mắt đờ đẫn.

Vốn xa nhà còn thương nhớ, nhưng nhìn bà cụ Cố lắm lời như mẹ mình, lòng tôi bỗng dâng niềm thân thuộc cùng cơn buồn ngủ.

Đang nghe mà đầu óc lơ đãng, chợt cảm thấy tỳ nữ Tế Liễu bên cạnh chọc nhẹ. Bên tai vẳng câu hỏi của bà cụ Cố: "Nguyệt Đồng, ngươi nghĩ sao?"

Nghĩ gì cơ? Chẳng nghe thấy gì.

Chiếc bánh trong tay rơi bộp xuống đất, tôi nở nụ cười nịnh nọt: "Lão phu nhân nói phải lắm."

Bà cụ Cố nhìn tôi một lúc, lại hỏi: "Hi Thành, ngươi nghĩ sao?"

Chỉ nghe tiếng bộp, chiếc bánh trong tay Cố Hi Thành rơi xuống đất, theo sau là giọng nịnh không giấu nổi: "Lão phu nhân nói phải lắm."

Cả sảnh khách im phăng phắc, hai vợ chồng tôi chuồn thẳng.

3.

Chiều hôm ấy, chị cả chị hai đến phòng tôi chuyện trò. Chị cả thanh tú lạnh lùng tay xách gà hun khói, chị hai quý phái kiều mị tay bưng rư/ợu ngô hoa cúc.

Tôi nhiệt tình quá mức khiến chị hai chế nhạo: "Ôi chao, nhìn cô em dâu nóng lòng thế, nhưng chị mắt mờ hay nhầm người, đừng để lỡ trêu cô em rồi mắc họa."

Mắt tôi dán ch/ặt vào bát rư/ợu ngô sắp rơi ra ngoài: "Không hề gì, chị hai. Nếu lỡ trêu thiếp, chỉ cần cho thiếp chút đồ ngon là xong."

Hắn chẳng tin tôi, đặt đồ xuống liền bắt đầu lảm nhảm chuyện trong phủ Hầu. Tôi chỉ thấy cái miệng nhỏ hắn tíu tít, chẳng nghe được chữ nào.