Diệp Uyển Nhi gi/ật mình h/oảng s/ợ, lập tức òa khóc nổi lên, đứa bé cũng bị kinh động tỉnh giấc theo đó khóc ré lên.

Thẩm Chước Niên bị tiếng ồn làm nhức đầu như búa bổ, quát lớn: "Đừng khóc nữa! Tất cả ra ngoài ngay!"

Người hầu vội vàng bế đứa bé đi, Diệp Uyển Nhi cũng vừa khóc vừa chạy biến.

Hắn rốt cuộc có được chút yên tĩnh hiếm hoi, nhưng căn phòng ngập tràn lạnh lẽo và hỗn lo/ạn này lại khiến hắn không kìm được mà nhớ về Tạ Tri Hằng.

Nhớ nụ cười điềm nhiên của nàng, nhớ cách nàng quán xuyến mọi việc trong nhà chu toàn, càng nhớ hơn bóng lưng quyết tuyệt khi nàng rời đi.

Đúng lúc này, Thẩm mẫu đẩy cửa bước vào.

Thẩm mẫu nhìn thấy hắn tiều tụy ngồi dưới ánh đèn mờ, áo bám bụi, môi tái nhợt, đâu còn chút oai phong ngày thường.

Bà tiến lại gần, giọng nhẹ nhàng: "Nhiên nhi, có phải... con hối h/ận rồi?"

Thẩm Chước Niên mím ch/ặt môi, im lặng không đáp.

Thẩm mẫu thở dài, ngồi xuống bên cạnh hắn:

"Tri Hằng là con gái chính thất của gia tộc cao quý, từ nhỏ đã học cách quản gia xử thế. Có nàng ở đây, phủ đệ trên dưới yên ổn, con ở ngoài chẳng lo hậu hoạn. Người vợ chính có thể nâng đỡ con, chống đỡ gia tộc như thế vốn là hiếm có nhất."

Giọng bà vừa xót thương, vừa có chút bất lực: "Vậy mà con lại... bị chút vẻ ngoài dịu dàng kia mê hoặc, đuổi đi người thật lòng đối tốt với con."

Nói đến đây, bà liếc thấy nét mặt con trai càng lúc càng khó coi, bèn khéo léo ngừng lời, chuyển giọng ôn nhu:

"Thôi, chuyện cũ không nhắc nữa. Nhưng nếu con đã hối h/ận, giờ quay đầu vẫn chưa muộn."

"Tri Hằng dù cứng đầu, cũng là mẹ của đứa bé. Trên đời này, người mẹ nào nỡ lòng để con mình chịu ấm ức? Con thành tâm nhận lỗi, nói rõ ràng với nàng, vì con cái... chưa chắc nàng không cho con cơ hội."

Thẩm Chước Niên từ từ ngẩng đầu, ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu lên khuôn mặt hắn, đôi mắt vốn tối tăm bỗng lóe lên tia hy vọng mong manh.

Thẩm mẫu thấy thần sắc hắn đã động lòng, biết lời mình đã thấm, gật đầu hài lòng rồi lặng lẽ rời đi.

7.

Sau khi hòa ly, tôi càng thấu rõ một điều.

Cuộc hôn nhân giữa tôi và Thẩm gia bản chất là giao dịch quyền lực và tiền bạc.

Thẩm gia cần tài lực của Tạ gia để chống đỡ gia tộc, đút lót quan trường. Còn Tạ gia cần mượn thế lực của tướng quân phủ để đứng chân ở kinh thành.

Nay Thẩm Chước Niên vì một Diệp Uyển Nhi mà mê muội, sẵn sàng hủy đi cuộc hôn nhân cùng có lợi này, đã chứng minh hắn không còn là đối tác tỉnh táo đáng tin.

Vậy nên, tôi phải vì Tạ gia, cũng vì chính mình, tìm một chỗ dựa mới.

Hiện tại hoàng thượng long thể bất an, triều đình ngầm sóng gió.

Thái tử tuy đã định ngôi vị, nhưng mấy vị hoàng tử đều chẳng phải hạng tầm thường.

Dù tương lai ai lên ngôi, kho bạc cũng không chê tiền nhiều,

Mà chinh chiến ban thưởng, an dân phủ lòng, chỗ nào cũng cần tiền.

Tạ gia chúng tôi thừa nhất chính là tiền.

Mấy ngày sau, tôi chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, bí mật cầu kiến Thái tử Đông cung.

Sau hồi đàm phán kín, cả hai đều rõ giá trị và nhu cầu của đối phương.

Khi tôi lặng lẽ bước ra từ cửa sau Đông cung, trong lòng đã có chút tự tin.

Không ngờ, vừa quay góc phố đã đụng mặt Thẩm Chước Niên.

Tôi nhíu mày bản năng, cảm thấy xui xẻo.

Chắc hắn đến đây là vì của hồi môn tôi chưa đòi lại.

Dù số tiền ấy giờ đã chẳng đáng kể, nhưng sao có thể để Thẩm gia hưởng lợi miễn phí?

Đương nhiên phải đòi, nhưng chuyện vặt này đã có quản gia đàm phán, không cần tôi tự mình vướng bận.

Tôi định đi vòng qua, hắn đã nhanh chóng chặn đường.

"Nếu là chuyện của hồi môn, tướng quân có thể thương lượng với quản gia của ta."

Giọng tôi lạnh nhạt, chỉ muốn thoát thân nhanh chóng.

Hắn đứng nguyên chỗ cũ, sắc mặt biến ảo, môi r/un r/ẩy, cuối cùng như hạ quyết tâm thì thào:

"... Tri Hằng, ta xin lỗi."

Lời xin lỗi này dường như mở ra cánh cửa tâm tư, những lời sau trôi chảy hơn:

"Trước đây ta mê muội, bị che mắt. Tờ hòa ly thư kia... đừng tính nữa nhé. Em về với ta, em vẫn là chính thất tướng quân phủ, chúng ta... chúng ta còn có con, vì con cái, cũng nên có một gia đình trọn vẹn."

Nghe hắn lôi con ra, trong lòng tôi chỉ thấy buồn cười.

Tính ích kỷ của hắn, nào dễ đổi thay?

Hôm nay có thể vì Diệp Uyển Nhi mà bỏ rơi ta, ngày mai lại có thể vì lý do khác sinh sự.

Có người cha như hắn, chưa chắc đã là phúc cho con trẻ.

"Chính vì con cái," tôi ngẩng lên nhìn hắn, giọng bình thản nhưng dứt khoát, "mà ta càng không thể trở về. Để đứa trẻ lớn lên trong gia đình giả dối, sóng gió không ngừng, mới thật sự hại nó."

Sắc mặt Thẩm Chước Niên lập tức biến sắc.

Tôi không muốn nói thêm, quay người định đi.

Hắn vội kêu sau lưng: "Dù không nghĩ cho con, em tưởng rời khỏi Thẩm gia, Tạ gia còn tìm được chỗ dựa tốt hơn?"

"Một người đàn bà ly hôn dắt con, còn lấy được ai? Ở kinh thành này, không có quyền thế che chở, dù có vạn quan gia tài, em cũng giữ không nổi! Tạ gia chỉ có mình em, con còn nhỏ dại, hai mẹ con các em chỉ là con mồi b/éo bở trong mắt người khác thôi!"

Tôi ngoảnh lại, thấy bộ dạng hốt hoảng của hắn, trong lòng đã rõ tình cảnh khốn đốn của tướng quân phủ còn tệ hơn tưởng tượng.

Tôi mỉm cười nhạt:

"Những chuyện này, không phiền tướng quân lo lắng. Giờ ngài nên bận tâm nhất là làm sao trả lại của hồi môn cho ta, không thiếu một đồng."

Nói xong, tôi không thèm nhìn sắc mặt xám xịt của hắn, thẳng bước rời đi.

8.

Nhưng kể từ sau lần bất hòa ở góc phố, Thẩm Chước Niên dường như bị m/a nhập, mấy ngày liền đến canh ở cửa tiệm hay nơi ở của tôi.

Ban đầu chỉ chặn tôi, tha thiết xin lỗi hết lần này đến lần khác. Thấy tôi mãi lạnh nhạt, hắn lại nghĩ kế dùng con cái làm mồi nhử.

Hôm đó tôi từ ngoài kiểm tra cửa hiệu về, từ xa đã thấy hắn đứng trước cửa, tay cầm con hổ vải thô kệch đang cố trêu chọc đứa bé trong vòng tay nhũ mẫu.

Đứa bé dù nhỏ nhưng trước khuôn mặt xa lạ này đã tỏ ra sợ hãi, cứ rúc vào lòng nhũ mẫu.