Họ có lẽ là huyết mạch họ Khương, nhưng tuyệt đối không phải là nhân vật then chốt trong quẻ bói của Tam Tiêu Nương Nương - người có thể một lần xuất hiện liền trừ được hạn cốt.

Lẽ nào... không ở đây?

Nhưng...

Ta nên đi nơi nào tìm đây?

Một luồng khí lạnh bất lực xen lẫn bồn chồn bỗng dưng bò lên sống lưng tôi.

Nắm ch/ặt danh sách đi đến góc vắng ở khu định cư, tôi hít một hơi thật sâu không khí nồng nặc mùi ẩm mốc lẫn th/uốc khử trùng, cố gắng trấn tĩnh đám suy nghĩ hỗn lo/ạn.

Đang loay hoay tìm phương hướng, chàng thanh niên c/ụt tay từ góc lều bước ra, chiếc đũa gác trên tai, tay bưng hộp cơm.

Có lẽ không ngờ gặp tôi ở đây, gương mặt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, bản năng lùi nửa bước.

Không khí như đông cứng vài giây.

Cả hai im lặng.

Liếc nhìn xung quanh, vẻ ngạc nhiên trên mặt hắn dần chuyển thành bối rối.

- Nà... này, đại... đại sư?

- Cùng ăn chút không?

- Cơm phát bên ngoài, còn nhiều đây.

Tôi lắc đầu định từ chối.

Nhưng chưa kịp mở miệng, bụng đã phát ra âm thanh x/ấu hổ.

- Cục...

- Cảm ơn.

Nhận hộp cơm cùng đôi đũa từ tay hắn, tôi ngồi xuống bậc đ/á.

Quả thật... đã lâu lắm rồi chưa từng ăn uống gì.

- Không... không sao, công lao cao nhất thuộc về ngài.

- Ngài đỉnh thật, y như phim hành động vậy.

- Tôi mạn phép hỏi.

- Mấy thứ ngài dùng... là pháp thuật thật sao?

Hắn cẩn thận ngồi xuống cách xa tôi một khoảng, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ.

Tôi chỉ gật đầu im lặng, không nói thêm, tách đôi đũa chuẩn bị dùng bữa.

Có lẽ vì tôi không đáp lời.

Hắn lại khen ngợi vài câu, cảm ơn ơn c/ứu mạng lúc nãy, rồi như hết đề tài, gãi đầu cười gượng, cúi mặt ăn cơm.

Nhưng vừa ăn được vài miếng, chợt nhớ ra điều gì.

- À phải... suýt quên kể với ngài chuyện này.

- Lão Khương đầu không chịu nổi.

- Đi rồi.

Đôi đũa trong tay tôi khựng lại.

Hắn tiếp tục.

- Nhưng không trách ngài được, đừng áy náy, dù sao cũng vì mọi người.

- Không có ngài thì không biết lo/ạn cơ nào nữa. À mà... đại sư, tôi nhắc chuyện này có làm ngài mất ngon miệng không?

Tôi lắc đầu.

- Không sao.

- Haizzz.

Hắn như trút bỏ gánh nặng, húp vài miếng cơm rồi bỗng nhiên lắm lời.

- Số phận lão Khương đầu là vậy đó.

- Đại sư đừng cười, bọn tôi làm thuê ở chợ lao động thôi.

- Lão ta bày sạp cuối chợ, coi như là thầy bói... toàn l/ừa đ/ảo, cái mồm biến người ch*t thành sống.

- Nhưng lạ thay, nhờ vậy mấy năm nay ki/ếm không ít, ăn mặc bảnh bao.

- Quen lão hai năm nay, nếu không cùng về đây, tôi còn không biết lão giả m/ù suốt.

- Trong chợ, chỉ tôi thân với lão.

- Vì tưởng lão m/ù nên hay giúp đỡ, giờ nghĩ lại toàn bị lão lợi dụng.

- Đúng là lão bất kính.

- Giờ thì xong.

- Ch*t đi, lời hứa đưa lão về quê sẽ m/ua vé máy bay, bao ăn ở, thêm hai ngàn nữa coi như đổ sông đổ bể.

- Haizz...

- Cả đời l/ừa đ/ảo, cuối cùng nhà cửa tan hoang, đúng là á/c giả á/c báo nhỉ?

- Dù sao cũng ch*t rồi.

- Tôi buông vài lời cho đỡ tức.

Hắn thở dài, giọng trầm xuống.

Tôi im lặng.

Thiên đạo luân hồi, nhân quả báo ứng.

Không biết an ủi thế nào, cũng chẳng thể an ủi, chỉ thấy tạo hóa trớ trêu.

Không suy nghĩ nhiều, tôi buột miệng hỏi:

- Cậu không phải người bản địa?

Hắn vừa xới cơm vừa đáp, không ngẩng đầu: - Không, tổ tiên tôi gốc Đông Bắc.

Người Đông Bắc...

Tôi tự chế nhạo cười một tiếng.

Tia hy vọng mong manh trong lòng vụt tắt khi hắn nói câu ấy.

- Vậy kế hoạch của cậu là gì? Quay lại cái... chợ kia?

Hắn im lặng hai giây.

- Về thôi.

- Thu xếp hậu sự cho lão Khương đầu xong thì về.

- Lão tuy xảo trá, nhưng đối với tôi không tệ, ngược dòng gia phả còn là đồng tộc.

- Nhà này tuyệt tự rồi.

- Phải có người nhớ chứ.

Tốt lắm.

Tôi không nói thêm, gật đầu.

Vừa dứt bữa, chào từ biệt hắn, tôi định đi nơi khác tìm cơ hội.

Tam Tiêu Nương Nương đã cho quẻ, ắt có đạo lý.

Tôi vẫn còn thời gian...

Nghĩ vậy, tôi đứng dậy.

- Này đại sư... ngài nhận đồ đệ không?

- Không.

- Vậy... xưng hô thế nào với ngài? Để tôi lưu chút kỷ niệm.

- ...Ngô Quan Kỳ.

- Quan Kỳ... Quan kỳ bất ngữ chân quân tử a... Tôi tên Khương Trủng, có dịp mời ngài dùng bữa.

Vừa quay người đi được vài bước, tôi đột nhiên khựng lại.

Từ từ ngoảnh đầu.

Trong giọng nói thoáng chút r/un r/ẩy khó nhận ra.

- Cậu...

- Cậu vừa nói tên gì?

Hắn đang ăn dở ngẩng lên ngơ ngác, rồi chăm chú nhìn tôi.

- Khương là sinh khương, Trủng là y quan trủng.

- Khương Trủng.

Khương Trủng!

Tôi đã kiểm tra toàn bộ danh sách sống sót, nhưng bỏ sót kẻ ngay từ đầu bị xếp vào nhóm ngoại nhân!

Trong chớp mắt, tôi chợt nhớ lại sợi tiên thiên chân khí mờ nhạt trong cơ thể hắn.

Và... cây gậy thần bí trên lưng khiến thi sát bốc khói.

Đầu óc tôi như n/ổ tung! Trống rỗng hoàn toàn!

Không kìm được, tôi bước lên vài bước.

- Cậu cũng họ Khương? Không lừa tôi chứ?

Hắn như bị đơ, mặt thoáng vẻ kỳ quặc.

- Cái này... có gì đáng lừa chứ.

Nói rồi hắn móc chứng minh thư trong túi, định đưa tôi xem nhưng lại do dự.

- À mà.

- Tôi mạn phép hỏi, ngài... quấn khăn đen che mắt thế kia, làm sao nhìn được?

Quả thật tôi đã thất thái.

Bước tới gi/ật lấy chứng minh thư xem xong, hơi thở tôi trở nên nặng nề.

- Đại sư... trông như Ninh Hồng Dạ ấy... phải nói là.

- Rất hợp thời.

- Với dáng người cao ráo này, mặc thêm bộ đồ tử tế, đi triển lãm cosplay cũng có người xô nhau ném tiền.

- ...

Hắn vẫn đang lảm nhảm bên tai, nhưng tôi gần như không nghe thấy gì.

Lúc này thứ duy nhất khiến tôi nghi ngờ.

Chính là cây gậy thần bí trên lưng hắn...

Tôi hít một hơi thật sâu, ghìm nén sóng gió cuồn cuộn trong thức hải.