Tôi là Vu Thập Tam, giới tính nữ, 12 tuổi, là bà đồng nhảy đại thần trong làng. Khắp mười dặm quanh đây, già trẻ lớn bé đều tôn kính gọi tôi một tiếng Cửu Nãi Nãi. Bởi lẽ dưới tòa Diêm La và thành hoàng, tôi xếp thứ chín. Chung Quỳ, Thôi Giác, Ngưu Đầu, Mã Diện, Bạch Hắc Vô Thường đều là anh tôi. Năm lên ba, tượng Vi Đà trong chùa đổ xuống đ/è g/ãy đôi chân, tôi thành t/àn t/ật, cả đời chỉ ngồi trên xe lăn. Lúc này, tôi đứng trước một cỗ qu/an t/ài huyền hắc. Bên cạnh quỳ bảy tám người thân đang tang phục. Tất cả đều mặt mày hoảng lo/ạn, toàn thân r/un r/ẩy. Bởi trong qu/an t/ài này nằm không phải th* th/ể người, mà là một con heo b/éo mổ bụng phanh phui. Đồng thời, bảy chiếc đinh trấn h/ồn tượng trưng cho Bắc Đẩu Thất Tinh trên nắp qu/an t/ài bỗng dưng thừa ra một chiếc...

Hôm nay là ngày đưa tang lão trưởng thôn. Ông cả đời làm việc thiện, không tham nhũng, đối xử hòa thuận với xóm giềng, tại chức đã dẫn dắt dân làng trồng cây ăn trái thoát nghèo, có công khắc phục lũ lụt. Hưởng thọ 93 tuổi an nhiên tạ thế, là tang vui. Thế nhưng một người tốt như vậy, trong lúc con cháu mặc tang phục mở qu/an t/ài kiểm tra thì phát hiện m/áu chảy ròng ròng. Khi mở nắp ra xem, tất cả đều ch*t điếng. Trưởng thôn trong qu/an t/ài đã biến thành một con heo ch*t bụng phanh! Mọi người không dám kh/inh động, vội khiêng kiệu đưa tôi tới. Chiếc kiệu này được chế tác đặc biệt, toàn thân đen nhánh, sáu mặt hộp vẽ hình lục đạo luân hồi: tiên nhân, phàm nhân, tu la, ngạ q/uỷ, s/úc si/nh và địa ngục. Tới hiện trường nhìn qu/an t/ài, tôi nheo mắt: "Người thú chung quan, tử thủy tràn lan. Đại hung..."

"Cửu Nãi Nãi, giờ chúng con phải làm sao? Giờ lành sắp hết, th* th/ể cha chúng con chẳng biết đâu, có nên tiếp tục đưa tang không?" Người nói là trưởng tử lão trưởng thôn tên Lưu Minh, quỳ dưới đất nhìn tôi, mặt mày kinh hoảng. Vừa mở miệng, bảy tám người thân trực hệ bên cạnh đều đồng loạt hướng mắt về tôi. Đám tang, hôn lễ đều coi trọng giờ lành, ý chỉ thời khắc thích hợp nhất để tiến hành, tuyệt đối không thể lỡ. Làm trái giờ tốt sẽ khiến gia đạo bất an, gà chó không yên. "Hạ táng hạ táng, táng là người chứ không phải táng quy củ. Nay trong qu/an t/ài không có người, táng thế nào?" Nghe tôi nói vậy, hắn vội cúi đầu không dám hỏi tiếp. Tôi bấm đ/ốt tay tính toán, biết được nhật thần sát xung kỵ, trong lòng chùng xuống.

"Hôm nay và ngày mai không xung khắc với sinh tử của lão trưởng thôn, vẫn còn thời gian. Cho người đóng qu/an t/ài mới đặt giữa nhà, dựng lại linh đường. Coi như hôm nay chưa có chuyện gì xảy ra. Trước giờ Ngọ ngày mai, nhất định phải tìm được th* th/ể lão trưởng thôn mới tiếp tục hạ táng." Nghe tôi nói vậy, con cháu dưới tang phục nhìn nhau ngơ ngác. "Nếu không tìm thấy thì sao ạ?" Người hỏi là tam nữ lão trưởng thôn tên Lưu Thúy, đã xuất giá hai mươi năm. Nghe nữ nhân này lấy chồng giàu có, gia cảnh hết sức khá giả. Lần này đám tang do cô ta đài thọ, còn đại ca Lưu Minh và nhị ca Lưu Vượng chỉ góp sức. Liếc nhìn tấm bài vô sự trước ng/ực nàng, tôi khẽ nói: "Lão trưởng thôn lúc sinh thời là đại thiện nhân ai cũng biết, ch*t gặp nạn bất đắc kỳ tử. Không tìm được th* th/ể tức là h/ồn vô cửa, không có âm phần nương náu, đành thành cô h/ồn dã q/uỷ. Trường hợp này mà con cháu không có hành động gì, chỉ còn một kết cục." Tôi quét mắt nhìn đám người trong phòng, giọng lạnh tanh: "Gia phá nhân vo/ng." Vừa dứt lời, hai ngọn nến trước qu/an t/ài vụt tắt!

Sau khi cho người đ/ốt sạch qu/an t/ài, heo ch*t và linh đường, chúng tôi thay toàn bộ đồ mới. Lão trưởng thôn được dân làng kính trọng, việc chuẩn bị lại mọi thứ không quá khó. Trước khi đêm xuống, linh đường mới và qu/an t/ài mới đã được sắp xếp chỉn chu. Trong linh đường, tôi cho những người khác rời đi, chỉ giữ lại ba anh chị em nhà họ Lưu. "Cửu Nãi Nãi, không phải đi tìm th* th/ể cha chúng con sao? Giữ chúng con ở đây thì làm sao tìm được?" Nhị ca Lưu Vượng tỏ vẻ bất mãn. Đại ca Lưu Minh và tam muội Lưu Thúy đều im lặng. Tôi châm hai ngọn nến đỏ bên qu/an t/ài, xoay xe lăn lại, lạnh lùng nhìn ba người: "Việc th* th/ể lão trưởng thôn biến mất không phải trùng hợp, mà có người giở trò. Qu/an t/ài đã bị đ/á/nh tráo."

Theo tục lệ, trước ngày hạ táng phải đậy nắp quan để tránh xung h/ồn phách người ch*t, thân nhân không cần túc trực. Có kẻ lợi dụng tục này đ/á/nh cắp qu/an t/ài. Nhưng dù là lấy th* th/ể lão trưởng thôn ra hay nhét con heo ch*t vào, đều gây tiếng động lớn. Vì vậy muốn đ/á/nh cắp th* th/ể thần không biết q/uỷ không hay chỉ có một cách - đ/á/nh cắp nguyên chiếc qu/an t/ài. Nghe tôi nói, ba người r/un r/ẩy, mặt mày khó tin. "Cha tôi khổ cả đời, vẫn có kẻ hại ông?! Cửu Nãi Nãi chỉ mặt đứa nào, tôi bắt nó ch/ôn theo cha!" Lưu Vượng lập tức nổi gi/ận. Bản thân hắn vốn là tên vô lại bất tài, ba bốn mươi tuổi vẫn xăm rồng vẽ hổ, nghiện c/ờ b/ạc. Lưu Minh làm đại ca lại không có phong thái của bậc trưởng tử, mặt mày luống cuống không quyết đoán. Người đứng đắn nhất lại là Lưu Thúy - kẻ ngoại tộc: "Nhị ca đừng nóng, nghe Cửu Nãi Nãi nói hết đã." Nàng bặm môi nhìn tôi, trong mắt dù có hoảng hốt nhưng phần nhiều là phẫn nộ. Đợi ba người yên lặng, tôi mở lời: "Qu/an t/ài thường chỉ có bảy chiếc đinh trấn h/ồn tượng trưng Bắc Đẩu Thất Tinh, nhưng hôm nay ta phát hiện tám lỗ đinh trên qu/an t/ài. Bảy đinh trấn h/ồn không thừa không thiếu, bằng không đều là bất kính với người ch*t, thuộc đại kỵ. Hơn nữa qu/an t/ài đã đựng th* th/ể mấy ngày, bên trong dù sao cũng có hơi ẩm, màu gỗ sẽ sẫm hơn. Nhưng qu/an t/ài hôm nay rõ ràng không có đặc điểm này. Điều đó chứng tỏ cỗ qu/an t/ài đã bị thay thế." Nói tới đây tôi dừng lại, nhìn ba người nói ra kết luận...