“Thôi Thắng, trẫm cho ngươi năm năm, nhất định phải thu hồi lại bốn châu phương Bắc, phải đ/á/nh cho quân địch tâm phục khẩu phục.”

“Đại Thành quốc không thể để phụ nữ đi hòa thân nữa.”

“Tiên hoàng đã gửi đi năm công chúa, không một ai sống sót trở về.”

“Trẫm chỉ gửi đi một Thành An, nàng tuy trở về nhưng cả đời đã bị h/ủy ho/ại.”

“Trẫm có lỗi với hoàng tỷ, cũng không muốn Lâm nhi của ta hi sinh vô ích.”

Huynh trưởng gật đầu nặng nề, trang trọng uống cạn chén tửu tiễn biệt hoàng đế trao.

Tôi ôm Triệu Đoan - con trai Triệu Lâm - bước lên phía trước.

Huynh trưởng áp mặt vào Triệu Đoan, mắt đẫm lệ đầy lưu luyến.

Người nói khẽ bằng giọng chỉ hai chúng tôi nghe thấy:

“Tiểu Như, nếu lần này ta không trở về, sau này em phải trở thành người mạnh mẽ.”

9

Nghĩ về huynh trưởng, lòng tôi lại quặn đ/au.

Âm ty Bắc Sơn đã bị lục tung khắp nơi, nhưng q/uỷ quen biết chỉ mình tôi.

Suy nghĩ một lát, tôi chợt hiểu.

Huynh trưởng và phụ mẫu ta đều là nhân tài kiệt xuất, cống hiến to lớn cho Đại Thành, họ đâu thể ở nơi âm ty nghèo nàn này.

Tôi muốn tìm huynh trưởng, muốn tìm cha mẹ.

Còn muốn cùng họ nắm tay nhau đầu th/ai, làm một nhà đời đời kiếp kiếp.

Nhưng bị giam trong Âm ty Bắc Sơn, tôi không cách nào tìm họ.

Ba trăm năm qua, tôi dốc sức mai mối cho tiểu q/uỷ thành đôi qua Nại Hà kiều, chỉ để tích lũy điểm sớm tới ba âm ty khác.

Nhưng tất cả đều bị Triệu Lâm phá hủy.

Nhìn Diêm Vương Triệu Lâm trước mặt, tôi càng thấy chướng mắt.

“Ngươi cố ý đúng không? Sao không cho điểm cũng không cho ta đầu th/ai?”

Triệu Lâm liếc tôi áy náy, lẩm bẩm:

“Mệnh cách của nàng và Thành An bị can thiệp, phải đợi Thành An luân hồi bốn kiếp tới Âm ty Bắc Sơn đổi lại, nàng mới đầu th/ai được.”

Tôi hiểu ra, không trách kiếp trước viên mãn mà vẫn phải tới đây.

“Là ngươi làm tay chân?” Tôi gi/ận dữ.

“Đúng, là ta.” Triệu Lâm ưỡn cổ thừa nhận.

Nhưng ngay lập tức, hắn ăn một cái t/át.

“Còn mặt mũi nào? Ngươi dựa vào gì can thiệp mệnh cách ta?”

Triệu Lâm che mặt nhìn tôi, hậm hực đ/ấm thủng bức tường bên cạnh rồi bỏ đi.

Tôi c/ăm gi/ận, giơ nắm đ/ấm về phía bóng lưng hắn.

“Diêm Vương nhảm nhí gì, vì người mình yêu mà không có nguyên tắc.”

Không ngờ Triệu Lâm đột nhiên quay lại, mắt đỏ ngầu dồn tôi vào góc tường.

Dáng vẻ khi ch*t của hắn lộ ra.

Như lưỡi đ/ao ch/ém từ trán xuống, đầu chia đôi rũ trên vai.

Nửa trái khóc lóc, nửa phải nhe răng cười.

10

Tôi hoảng hốt.

May mà ba trăm năm dưới âm ty đã tăng khả năng chịu đựng.

Nhưng khi Triệu Lâm tiến lại gần, tôi vẫn hét thất thanh:

“Ngươi… ngươi đừng lại gần!”

Nói rồi tôi ba chân bốn cẳng chạy.

Một mạch chạy về trốn trong gian nhỏ của mình.

Triệu Lâm không đuổi theo.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Vợ chồng một ngày nghĩa trăm ngày, nhưng nhìn bản thể t/ử vo/ng này của hắn, tôi không thể thân thiết.

Khi xưa Triệu Lâm hi sinh trên chiến trường, vì trời nóng nên huynh trưởng hỏa táng tại chỗ.

Tôi chỉ thấy tro cốt trong khăn gói.

Huynh trưởng không kể tình trạng t/ử vo/ng của hắn, tôi cũng không hỏi.

Không ngờ lại k/inh h/oàng thế.

Tôi kéo chăn cũ quanh người, nhưng vẫn thấy lạnh buốt.

Triệu Lâm, dù sao cũng là người duy nhất khiến tôi động lòng kiếp trước.

Và hắn cũng không như thái tử trên chiến trường, lấy huynh trưởng làm lá chắn.

Hắn là người tốt.

Nếu không có hắn, huynh trưởng đã không thể tiêu diệt gọn quân địch.

11

Chỉ là, huynh trưởng tôi rốt cuộc cũng không sống sót trở về.

Năm thứ 28 Đại Thành, cuộc chiến năm năm kết thúc, bốn châu phương Bắc thu hồi toàn bộ.

Huynh trưởng hoàn thành sứ mệnh, nếu về kinh ắt sẽ thăng quan tiến chức.

Nhưng người trọng thương, ch*t trên đường về.

Từ đó nhà họ Thôi chỉ còn mình tôi.

Hoàng đế truy phong huynh trưởng tước “Vĩnh An công”, an táng trọng thể ở hoàng lăng, bên cạnh Triệu Lâm.

Sau đó, hoàng đế già đi nhanh chóng.

Người lập Triệu Đoan - con trai tôi và Triệu Lâm - làm hoàng thái tôn, ngày ngày dẫn lên triều.

Lại cho treo rèm sau lưng, để tôi cùng tham chính.

Tôi vội từ chối.

Hoàng đế nhìn tôi, khuyên nhủ:

“Ngự y khám vết thương huynh trưởng ngươi, kỳ thực không chí mạng. Hắn tự không muốn sống, ngươi đừng phụ tấm lòng ấy.”

Tôi hiểu, huynh trưởng dùng mạng sống đổi tương lai cho Triệu Đoan.

Năm Triệu Đoan mười tuổi, hoàng đế ốm yếu băng hà.

Tôi trở thành thái hậu, con trai Triệu Đoan lên ngôi hoàng đế thứ ba Đại Thành quốc, đổi niên hiệu Vĩnh Hưng.

Sau năm năm thùy liêm thính chính, Triệu Đoan tự chấp chính.

Hắn là minh quân, cần mẫn trị quốc, tại vị bốn mươi năm tạo nên thịnh thế Vĩnh Hưng.

Nhưng hắn không thọ bằng tôi, năm mươi tuổi đã băng hà.

Tôi lo tang lễ, đợi cháu nội ổn định triều chính rồi yên lòng nhắm mắt.

Kiếp này, không dám nói công lao hiển hách, ít nhất cũng công đức viên mãn.

Nhưng sao ch*t rồi lại bị giam ở Âm ty Bắc Sơn ba trăm năm?

Thành An quận chúa làm sao trao đổi mệnh cách với ta?

Bình tĩnh lại, tôi chủ động tìm Triệu Lâm.

Nhưng bất ngờ, Triệu Lâm lại đeo mặt nạ, bên cạnh còn có Thành An quận chúa.

12

Thành An quận chúa phảng phất mùi nhục thân, dường như vừa mới ch*t.

Nhìn kỹ, nàng tự ải mà ch*t, cổ còn vết lằn.