“Khóc cái gì?”

Hắn thả lỏng thần sắc, cười cười:

“Không lẽ vì lúc nãy ta quát em vài câu?”

Tạ Vấn Tân đưa tay lau nước mắt trên má tôi.

“Lương Nguyên Nguyên, em đã thành công chúa đỏng đảnh dưới tay ta rồi đấy.”

Đa phần thời gian, hắn không gọi tôi là Lương Nguyên hay Nguyên Nguyên như người khác. Tạ Vấn Tân thích kết hợp cả hai, gọi tôi là Lương Nguyên Nguyên.

Một lúc sau, tôi nín khóc. Điện thoại Tạ Vấn Tân vang lên.

Hắn bắt máy.

“Thưa sếp, hot search đã gỡ rồi ạ.”

“Tin đồn giữa ngài và cô Nguyễn cũng đã được làm rõ.”

“Bên studio nói cô Nguyễn muốn trực tiếp xin lỗi ngài, không ngờ vì thân phận cô ấy mà liên lụy đến ngài.”

Tôi lập tức chộp lấy hai từ [tin đồn] và [làm rõ].

Tiếng nấc nghẹn lại.

Là giả...

Hắn và Nguyễn Vy không hề ở bên nhau, càng không có nụ hôn nào.

Tạ Vấn Tân: “Bảo cô ta không cần thiết.”

“Thế nhé, cúp máy.”

Điện thoại tắt. Hắn liếc tôi:

“Chưa đứng dậy về nhà à?”

“Em... em bị trật mắt cá.”

Tôi giơ hai tay ra đòi bế.

Tạ Vấn Tân không nhúc nhích, hai tay chống hông, quan sát tôi như đang xem tôi có nói dối không.

“Em không lừa anh.”

“Anh xem này, sưng to thành cục rồi.”

“Đau điếng người.”

Hắn đầu hàng.

Quay lưng cúi xuống.

Tôi bò lên lưng, ôm cổ hắn.

Trước giờ riêng tư tôi vẫn gọi thẳng Tạ Vấn Tân. Giờ hắn không cho phép rồi. Nhưng tôi cũng không muốn gọi hắn là chú nhỏ.

Tôi áp sát tai hắn thì thầm:

“Nặng không?”

“Thêm cặp sách nữa là em quá 50kg rồi đó.”

Thình lình người hắn cứng đờ.

Nghiêng đầu né tránh.

“Không nặng.”

“Nói chuyện đừng áp sát thế, ta nghe rõ.”

Xe hắn đỗ gần đó. Tôi muốn hỏi liệu hắn còn tiếp tục xem mắt không, nhưng sợ hắn phản cảm.

Ánh đèn đường chiếu nghiêng gương mặt hắn, khúc xạ nơi sống mũi cao. Ngũ quan ưu tú chẳng thua kém minh tinh.

Tôi thầm cầu khẩn: Xin anh, hãy đợi thêm chút nữa. Chỉ một năm nữa thôi, em sẽ tốt nghiệp trưởng thành.

6

Trước kỳ thi cuối lớp 11, là sinh nhật tuổi 17 của tôi.

Tôi lên kế hoạch trước:

“Lần này em không muốn tổ chức tiệc, phiền phức lắm.”

“Chỉ cần mời vài đứa bạn thân đến nhà cùng ăn bánh là được.”

“Nhưng miếng bánh đầu tiên vẫn sẽ dành cho anh.”

Tôi làm điệu bộ công chúa với Tạ Vấn Tân.

Hắn mặc đồ thể thao, ngồi trên sofa. Kính không gọng đặt trên sống mũi cao, tay lật báo cáo tài chính trên máy tính bảng.

Nghe vậy bật cười:

“Đừng nghĩ đến ta.”

“Sinh nhật em, có lẽ ta vẫn đang công tác ở Los Angeles.”

Tôi sững người.

“Nhưng năm nào anh cũng cùng em đón sinh nhật mà.”

Tôi cọ cọ vào người hắn, ngẩng mặt lên.

“Anh từng nói dù có đi công tác cũng sẽ về cùng em.”

Ánh mắt Tạ Vấn Tân vẫn dán vào máy tính bảng.

Giọng điệu êm dịu mà xa cách:

“Cháu gái, sao cứ bám lấy người lớn chúng ta thế?”

“Chơi với bạn cùng tuổi đi.”

“Quà sinh nhật muốn gì thì bảo trợ lý Đàm, anh ấy sẽ m/ua cho.”

Quà sinh nhật mọi năm đều do chính tay anh chọn. Câu này nghẹn trong cổ họng. Vì khoảng cách thời gian qua, tôi không dám than vãn nữa.

Trước sinh nhật một ngày.

Tạ Vấn Tân vẫn trả lời mơ hồ. Tôi không còn trông chờ.

Nhưng tối đó, khi buổi tiệc sắp kết thúc, hắn về.

Không đúng lúc lắm.

Lúc ấy tôi đang được lớp trưởng tỏ tình.

Chàng trai ôm bó hoa.

Tôi sửng sốt không thốt nên lời.

Tạ Vấn Tân dự cửa, toát lên vẻ mệt mỏi sau chuyến công tác dài.

Hắn gõ khung cửa, cười nhìn lớp trưởng:

“Nhóc con, Lương Nguyên không được phép yêu sớm đâu.”

Chàng trai gãi đầu ngượng ngùng:

“Em... em biết.”

“Em có thể đợi cô ấy tốt nghiệp.”

“Vậy đợi tốt nghiệp hẵng tính?”

“Vâng...”

7

Khi mọi người đã về hết.

Men rư/ợu từ từ ngấm. Má đỏ ửng, đầu óc choáng váng.

“Hôm qua anh không bảo không về được sao?”

Tạ Vấn Tân vứt áo vest lên sofa.

“Không phải em bảo ta cố gắng về đó sao?”

Dù bị hờ hững bấy lâu, tôi vẫn ngay lập tức được xoa dịu bởi một câu nói.

Tôi nắm váy xoay vòng, rồi ngồi sát hắn.

Khoác tay hắn, cằm tựa vai.

“Váy công chúa đặt may mới của em, đẹp không?”

“Chú... nhỏ...”

Gần đây hắn luôn nhắc tôi gọi bằng chú. Lúc này như muốn trêu tức, ba từ cuối tôi nhấn rõ từng tiếng.

Tạ Vấn Tân như vô tình ngồi dậy uống nước, tạo khoảng cách.

“Đẹp.”

Hắn đáp qua quýt, chẳng thèm nhìn váy tôi.

Bà Tạ mừng sinh nhật tôi, đặt b/ắn pháo hoa bên sông lúc 10h30. Từ cửa sổ cũng thấy được.

Nhưng hơi men lên, tôi buồn ngủ quá, thiếp đi lúc nào không hay.

Không biết bao lâu sau.

Cảm nhận chuyển động nhẹ, tôi mơ màng tỉnh giấc.

Tạ Vấn Tân đang bế tôi về phòng.

“Tỉnh rồi à?”

Tôi chớp mắt chậm chạp.

Quen thói như hồi nhỏ, dụi vào ng/ực hắn.

Hắn đặt tôi ngồi mép giường.

Cúi trước mặt tôi, giọng điệu gia trưởng:

“Lúc nãy quên dặn.”

“Lương Nguyên Nguyên, không được yêu sớm, nhớ chưa?”

“Sau này ở trường, giữ khoảng cách với thằng bé đó.”

Không hiểu sao.

Ngủ dậy, men rư/ợu càng nặng.

Nghe tiếng tim đ/ập thình thịch, tôi nhìn thẳng mắt hắn:

“Em sẽ không yêu sớm với nó.”

“Tạ Vấn Tân, em chỉ thích anh.”

“Anh đoán ra rồi, phải không?”

Thấy Tạ Vấn Tân không phản ứng, tôi lấy can đảm áp sát môi hắn.

Lúc này người đàn ông mới nghiêng đầu né tránh.

Không khí tĩnh lặng đ/áng s/ợ.

Tạ Vấn Tân thản nhiên cười.

Một bên lông mày khẽ nhếch.

“Say rồi hả?”

“Em nên ngủ đi, Lương Nguyên Nguyên.”

Tôi vội kéo tay hắn định nói gì đó.

“Biết em bao nhiêu tuổi, ta bao nhiêu tuổi không?”

Tạ Vấn Tân đứng thẳng, cúi nhìn tôi.

Tôi không cam lòng, nói nhanh:

“Nhưng nếu chúng ta yêu nhau, tuổi tác không...”

“Tôi không hứng thú với trẻ con.”

Hắn ngắt lời.

Giọng điệu nửa cười nửa không nói lời sắc lạnh nhất.

“Nói thẳng hơn nhé?”

“Tôi chưa từng xem em là đàn bà, càng không thể thích em.”

“Hiểu chưa, cháu gái?”

Tạ Vấn Tân sắc bén và lạnh lùng thế này, tôi chỉ thấy khi hắn từ chối con gái khác.

Chợt nhận ra: Tôi thích hắn, nhưng với hắn, tôi chẳng khác gì những cô gái kia.