Sinh nhật mười bảy tuổi.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi đứng lên hôn Tạ Vấn Tân.

Anh né người, nhìn tôi với ánh mắt nửa như cười nửa như mỉa.

"Cháu gái, cháu biết cháu bao nhiêu tuổi không? Chú bao nhiêu tuổi?"

Tôi vẫn không bỏ cuộc, "Nhưng nếu chúng ta thích nhau thì tuổi tác đâu phải..."

"Chú không thích trẻ con."

Anh c/ắt ngang lời tôi, khóe môi khẽ nhếch lên.

"Muốn nghe rõ hơn không?"

"Chú chưa bao giờ xem cháu là đàn bà, càng không thể nào thích cháu."

"Giờ thì hiểu chưa?"

Kể từ hôm đó, tôi tập xem Tạ Vấn Tân như một người lớn thực thụ.

Mười chín tuổi, tôi lại giả say leo lên đùi anh, hôn anh.

"Giờ chú còn cảm thấy tội lỗi không?"

"Có."

Tạ Vấn Tân xoa xoa eo tôi.

"Nhưng sao nào."

"Khi thừa nhận thích cháu, chú đã tự xem mình là thú vật rồi."

1

Tạ Vấn Tân đến đón tôi tan học.

Chưa kịp lại gần, tôi đã thấy một cô gái xinh đẹp chừng hơn hai mươi đang xin liên lạc của anh.

Người đàn ông dựa hờ vào cửa xe.

Đang định lắng nghe xem anh trả lời thế nào.

Bỗng có người vỗ vai tôi.

"Nguyên Nguyên, sao không về nhà mà đứng đây thẫn thờ thế?"

Là cô bạn cùng bàn ba năm chưa đổi của tôi.

Bị cô ấy làm gián đoạn.

Khi tôi ngoảnh lại nhìn, cô gái kia đã biến mất.

Vội vàng chào tạm biệt bạn.

Tôi chạy bổ đến chỗ Tạ Vấn Tân, túm lấy ống tay áo anh.

"Tạ Vấn Tân, nãy chú cho cô ta số điện thoại chưa?"

Người đàn ông cúi nhìn tôi vài giây.

Khẽ rút tay áo ra, lùi xa vài bước.

"Tạ Vấn Tân là cháu gọi sao?"

"Dù gì chú cũng là trưởng bối của cháu, cháu gái à."

Thực ra khi nói câu này, anh vẫn tỏ ra chẳng đứng đắn tí nào.

Tôi không nghĩ nhiều, lại dí sát vào.

"Trước đây chú luôn cho cháu gọi thế mà."

"Vậy thì sao? Chú cho cô ta chưa?"

Anh giơ tay móc vào khóa kéo ba lô, nhấc bổng tôi lên.

"Đừng lo chuyện bao đồng."

"Chú sẽ không quên tìm cho cháu một mợ nhỏ đâu."

Mới hôm trước còn nghe anh nói với bà Tạ rằng không có ý định yêu đương.

Tôi gạt tay anh ra.

Cố giữ giọng điệu bình thản.

"Ai thèm quản chú chứ."

"Dù sao chú cũng già rồi, chẳng ai thèm nhìn đâu."

Thực tế, Tạ Vấn Tân còn mấy tháng nữa mới đến sinh nhật tuổi 27.

Tôi tự mình lên xe.

Đóng sầm cửa chiếc xe sang mới tinh của anh.

Anh đứng ngoài xe.

Nhìn tôi bằng ánh mắt dành cho trẻ con nghịch ngợm, miệng cười khẽ.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy bất lực vô cùng.

2

Bố mẹ mở rộng chi nhánh ở nước ngoài.

Từ cấp hai, tôi đã sống nhờ nhà họ Tạ.

Bữa tối, bà Tạ như thường lệ giục Tạ Vấn Tân lấy vợ.

Lần đầu tiên, anh không từ chối qua quýt.

Ngón tay dài thon nhẹ nhàng gắp thức ăn.

"Được thôi."

"Cũng đến lúc nên yêu rồi."

Tôi ngừng đũa.

Ngẩng phắt lên nhìn anh.

Người đàn ông dường như không để ý đến ánh mắt tôi.

Bà Tạ vui mừng nheo mắt cười.

"Cuối cùng cũng nghĩ thông rồi, con bao nhiêu tuổi rồi, sớm phải tìm rồi."

"Con thích kiểu người nào, mẹ lo liệu cho."

"Không có yêu cầu gì."

Giọng anh thản nhiên.

"Chỉ một điều, phải tương đương tuổi con."

Tôi sững sờ quên cả ăn.

Bà Tạ không nhận ra điều bất thường của tôi.

Kéo tay tôi cảm thán:

"Chú cháu cuối cùng cũng chịu tìm rồi!"

"Nguyên Nguyên, trước cháu không luôn chê chú đi họp phụ huynh nghiêm khắc quá à? Sau này có mợ rồi, để mợ đi họp cho cháu."

Tôi gắng gượng nở nụ cười.

Nhưng không thốt nên lời.

Còn Tạ Vấn Tân đối diện, từ đầu đến cuối chẳng ngước mắt lần nào.

3

Giờ ra chơi, tôi ủ rũ gục mặt xuống bàn.

Bạn cùng bàn nghe xong chuỗi hành động bất thường gần đây của Tạ Vấn Tân mà tôi liệt kê.

Im lặng hai giây, nói:

"Tớ nghĩ chú cậu hình như phát hiện cậu thích ổng rồi."

Tôi bật ngồi thẳng dậy.

Hoảng hốt nhìn cô bạn.

"Thế... thế giờ tớ phải làm sao..."

"Chắc chắn ổng nghĩ tớ là bi/ến th/ái, lại thích người lớn đã làm giám hộ mình mấy năm."

Bạn cùng bàn đẩy mắt kính lên, "Nghiêm trọng gì đâu."

"Biết đâu ổng cũng thích cậu."

"Chỉ là ngại tuổi tác của cậu nên giờ trốn tránh, đợi cậu trưởng thành là ăn tươi nuốt sống ngay!"

Tôi liếc nhìn chồng tiểu thuyết cao nửa mét của cô bạn.

Hỏi, "Dạo này cậu đang đọc truyện gì thế?"

"À, là 'Cậu Điên Cuồ/ng Vội Vã Đuổi Theo Vợ Trong Lò Hỏa Th/iêu'."

"Nguyên Nguyên, cậu muốn đọc không?"

Tôi: "..."

4

Thực tế chứng minh.

Tình huống bạn tôi nói chỉ tồn tại trong tiểu thuyết.

Chiều tan học, tài xế nhà họ Tạ đến đón tôi.

Không phải Tạ Vấn Tân.

Vì anh đi xem mắt rồi.

Tạ Vấn Tân cả đêm không về.

Hôm sau đi học, tôi cứ thẩn thờ.

Tiết cuối trước khi tan học là tự học.

Bạn cùng bàn lén lấy điện thoại ra chơi.

Cô bạn đột nhiên rít lên: "Ch*t ti/ệt!"

Rồi kéo tay tôi.

"Nguyên Nguyên lại xem này!"

Tôi đang vô thức viết tên Tạ Vấn Tân lên nháp.

Bị cô ấy kéo khiến chữ cuối viết hỏng.

Cúi xuống xem điện thoại bạn.

"Tiểu hoa đ/á/nh hồng họ Nguyễn nghi vấn lộ tin hẹn hò?"

"Sau khi ăn tối với cậu ấm hào môn nào đó, không những cùng về nhà mà hai người còn nôn nóng hôn nhau ngay trên xe."

Ảnh minh họa không rõ.

Nhưng khoảng cách đủ gần để như đang hôn nhau.

Người Tạ Vấn Tân xem mắt là Nguyễn Vy.

Cô không chỉ là tiểu hoa đ/á/nh hồng làng giải trí, còn là đ/ộc nhất kim chi của tập đoàn Nguyễn Thị.

Rất xứng với Tạ Vấn Tân.

Ánh mắt bạn cùng bàn nhìn tôi càng lúc càng hoảng hốt.

"Nguyên Nguyên, đừng khóc mà..."

Tôi chớp chớp đôi mắt cay xè.

Hai giọt nước mắt rơi tõm xuống.

5

Tan học, tôi bảo tài xế về trước.

Muốn tự mình đi dạo một lát.

Đầu óc hỗn lo/ạn như có bão.

Muốn biết tấm ảnh hôn kia có phải do góc chụp hay không, cũng muốn biết Tạ Vấn Tân có thực sự thích mẫu người như Nguyễn Vy không, có muốn hẹn hò với cô ta không.

Chẳng biết đi bao lâu, chân bỗng đạp hụt.

Trẹo sang một bên, ngã nhào xuống.

Tạ Vấn Tân xuất hiện khi tôi đang ngồi nghỉ trên bậc thềm lề đường.

Người đàn ông trên người chỉ mặc áo sơ mi trắng, ống tay xắn đến cẳng tay, bước chân vội vã.

Hiếm khi trong mắt nổi lên vẻ dữ tợn.

"Lương Nguyên, cháu biết mấy giờ rồi không?"

"Sao cả buổi không về nhà?"

Rõ ràng ở trường đã khóc một trận.

Lúc này, trước mặt anh, lại không kìm được nước mắt.

Tạ Vấn Tân khựng lại.

Ngồi xổm xuống trước mặt tôi.