Thiếp thất Tần Hảo một ngày nằm mộng thấy th/ai nhi. Nàng bảo nếu Thẩm Tự tiết lộ nguyên dương trước lúc lâm bồn, th/ai nhi này sợ khó giữ trọn. Vì thế tôi về nhà chồng ba tháng vẫn chưa động phòng. Đêm ấy, Thẩm Tự lại bị Tần Hảo mời sang viện phụ. Bữa tối tôi ham miệng uống thêm hai lạng rư/ợu, người nóng bừng, bèn gọi ám vệ Tạ Lâm hiện hình. Một đêm mây mưa. Thỏa thê mới thôi. Hôm sau, tôi bước chân r/un r/ẩy đến thăm mẹ chồng, chợt nghe Tần Hảo thỏ thẻ với Thẩm Tự: "Thiếp nhiều lần mạo phạm phu nhân, không biết nàng ấy có... h/ận trong lòng?" Thẩm Tự bình thản đáp: "Loại quận nữ gia thế như nàng, coi trọng thể diện nhất. Dù không vui cũng chỉ biết nhẫn nhục cầu toàn, sống theo quy củ." Tần Hảo thở dài yểu điệu: "Vậy sống còn gì thú vị?" "Ừ." Thẩm Tự khẽ nói. "Vô vị thật."

1

Khắp Trường Lăng thành ai nấy đều biết. Phủ Thượng thư Chu gia gia phong thanh chính, đình huấn nghiêm cẩn. Ba tiểu thư trong nhà không chỉ đức hạnh đoan trang, cầm kỳ thi họa lại càng tinh thông, đều là mẫu mực của khuê tú danh môn. Tôi là tam tiểu thư Chu gia, Chu Linh Quân. Năm nay, mãn tang bà nội, chị em chúng tôi đồng thời nghị thân, người đến cầu hôn suýt làm g/ãy ngạch cửa. Phụ thân gọi chúng tôi đến thư phòng, chỉ ba túi gấm trên bàn bảo tự bốc thăm. "Vạn sự không thể quá viên mãn, phụ thân cân nhắc mấy ngày, chọn ba con đường, các con tự chọn, tất cả tùy mệnh các con."

Đại tỷ bốc trúng nhập cung làm phi.

Nhị tỷ bốc trúng con trai đích của Vương thừa tướng.

Còn tôi, bốc trúng con trai đ/ộc nhất của quan Tự khanh Chánh tam phẩm Quang Lộc Tự, Thẩm Tự.

Đại tỷ nhị tỷ đều lệ tràn khóe mắt.

Tôi cũng đỏ hoe mắt.

Phụ thân ân cần dặn dò:

"Từ xưa nữ tử giữ tam cương ngũ thường, trên đời vốn đã khó khăn. Các con về nhà chồng phải biết chu toàn, giữ thể diện, làm rạng mặt mũi. Môn thân này của Linh Quân tuy không bằng hai chị hiển hách, nhưng gia tộc lâu dài cần có tiến có lui, con đừng thấy oan ức."

Đại tỷ nhị tỷ mỗi người nắm một tay tôi, dịu dàng an ủi:

"Tam muội đừng buồn, dù nhà chồng thế nào, chị em ta mãi tương trợ, vì gia tộc hưng thịnh mỗi người gắng sức."

Tôi cúi đầu không nói, khẽ gật.

Tôi không buồn.

Tôi đang vui.

Vui mà còn chút hổ thẹn.

Cung đấu mạng như treo sợi tóc, một bước sai là vực sâu muôn trượng.

Trạch đấu tôi ngại mệt, nhân tình thế thựa tâm trí hao mòn.

Như thế này, vừa khớp lòng tôi.

Xem ra nước đến chân mới nhảy cũng hữu dụng.

Bồ T/át quả nhiên ứng nghiệm lời tôi.

Lòng dâng trào cảm động, khóe mắt lại đỏ hồng.

2

Trước khi về Thẩm phủ, tôi đã biết Thẩm Tự có một thiếp thất tên Tần Hảo.

Nói ra thì Thẩm Tự ở Trường Lăng thành này cũng có chút danh tiếng.

Thẩm gia bốn đời đơn truyền, coi trọng dòng nam đ/ộc nhất. Hắn x/á/c thực có chút tài hoa, nét thảo thư phóng khoáng phóng túng, thơ văn lại nổi danh ngang tàng không khuất phục, từng được hoàng thượng khen "khá có khí vận". Tần Hảo vốn là đầu bài Thanh Nguyệt Lâu, sa chân phong trần vẫn kiên trì b/án nghề không b/án thân.

Nghe nói hai người quen nhau ở yến tiệc thái tử, không lâu qua lại mật thiết, trưởng bối Thẩm gia biết chuyện liền tự mình đến Thanh Nguyệt Lâu, làm nh/ục Tần Hảo thậm tệ.

Thẩm Tự trong xươ/ng tủy mang khí phóng túng ngạo nghễ của tài tử, biết sự tình lại sinh nghịch cốt, bèn một mạch đưa Tần Hảo nạp vào phủ.

Lẽ ra nạp thiếp trước hôn, ở Trường Lăng thành chẳng có gì lạ.

Tử đệ cao môn, đa phần khó tránh một hai thông phòng thị thiếp, còn chính thất vị trí minh môi chính thú, tự nhiên dành cho khuê tú môn đăng hộ đối.

Chỉ là tôi không ngờ.

Đêm động phòng hoa chúc của tôi và Thẩm Tự.

Hắn lại có thể bị Tần Hảo một câu "thân thể bất thích" gọi đi.

3

Hồng chúc ch/áy rừng rực, gấm chăn lạnh giá.

Tôi ngồi yên bên giường, lặng nghe tiếng khóc than và lời an ủi văng vẳng từ viện phụ bên cạnh.

Chợt bật cười.

Người xưa nói nhân sinh ba chuyện vui:

Gặp cố tri nơi đất khách.

Bảng vàng đề danh.

Đêm động phòng hoa chúc.

Tôi là khuê nữ thâm khuê, hai cái đầu hẳn vô duyên hưởng thụ.

Còn lại đêm động phòng hoa chúc...

Sao có thể bỏ lỡ?

Phòng nhất định phải động.

Còn là với ai, kỳ thực cũng không quan trọng lắm.

Tính tình tôi vốn biết tự thuyết phục mình.

Lập tức vẫy tay, gọi: "Tạ Lâm!"

Bóng đen lặng lẽ đáp xuống.

Hắn quỳ một gối, gương mặt ẩn trong bóng nến chập chờn, giọng trầm đục: "Tiểu thư có phân phó."

Triều đình bề ngoài thái bình, kỳ thực cục diện bất ổn, thường có giặc cư/ớp ám sát. Nên quận nữ trong thành xuất giá, nương gia thường tặng ám vệ hộ tống.

Tạ Lâm theo tôi hai năm, là ám vệ rất tốt.

Chỉ làm không nói, không bao giờ trái lệnh.

Tôi muốn ăn mơ trong vườn, liền nói "Tạ Lâm, giúp ta hái mơ." Chốc lát, đĩa mơ rửa sạch xếp ngay ngắn bên cửa sổ.

Tôi muốn trốn ra phố xem hội đèn, liền nói "Tạ Lâm, giúp ta ra ngoài." Một lát sau, người gác cổng đột nhiên có "việc gấp" bị dẫn đi.

Lúc này, hỉ chúc đang rực.

Tôi nhìn Tạ Lâm, từ từ cởi chiếc khuy thứ nhất trên áo cưới, nói:

"Tạ Lâm, giúp ta động phòng."

Bóng dáng hắn khẽ run không đáng kể, nhưng rốt cuộc không ngẩng đầu, chỉ đáp:

"... Vâng."

Tạ Lâm võ công cực tốt.

Mặt nào cũng vậy.

Trên dưới đều thế.

4

Ngày thứ hai sau đại hôn, tôi đến kính trà công cô.

Tôi do tỳ nữ A Nguyên đi cùng.

Tần Hảo do Thẩm Tự dắt đi.

Nàng mặt tái nhợt như giấy, thân thể yếu ớt như liễu rủ, phong vận tựa Tây Thi ôm ng/ực, quả không hổ đầu bài Thanh Nguyệt Lâu.

Thẩm Tự đi bên cạnh nàng.

Hắn có tướng mạo khôi ngô, áo dài màu trăng trắng càng tôn vẻ mày ngài mắt phượng, dáng người thẳng tắp.

Tần Hảo vừa thấy tôi, liền nhẹ nhàng thoát tay Thẩm Tự, nhanh bước đến trước mặt, mềm mại quỳ xuống.

"Phu nhân, Tần Hảo tội lỗi!"

Mặt hai lão Thẩm gia lập tức xám xịt.

"Ngươi một thiếp thất, dám gọi người đi trong đêm tân hôn của chủ mẫu, không biết tôn ti lễ nghĩa, ai cho ngươi gan lớn thế!"

Thẩm Tự khoanh tay đứng giữa sảnh.

Ánh mắt liếc tôi, lộ chút bất mãn:

"Phu nhân, đêm qua khi đi, ta đã dặn chuyện này không cần lên tiếng, để cha mẹ và Hảo Nhi lại sinh hiềm khích. Xem ra cái gọi là thức thời của danh môn khuê tú, cũng chỉ đến thế."

"Hỗn trướng!"

Thẩm phụ đ/ập bàn đứng dậy, "Các ngươi tự làm chuyện hoang đường, không biết kiêng kỵ, còn dám trách nàng! Hôm nay không lập quy củ, truyền ra ngoài chẳng để thiên hạ chê cười gia phong Thẩm phủ sao! Người đâu, mang gia pháp ra!"