Hoắc Lâm Uyên nghiêng người, chắn giữa tôi và nàng, giọng điệu lạnh lùng chưa từng có.

"Bản vương đã thành hôn, không phiền Tô cô nương phải bận tâm. Từ nay về sau nàng không cần đến phủ vương nữa."

Tô Tuyết Tình cắn môi, hằm hè liếc tôi một cái rồi quay người bỏ chạy.

Tôi cúi mắt, tiếp tục bước về phía thư phòng.

"Mộc Lan."

Hắn gọi tôi từ phía sau.

Bước chân tôi không dừng.

Trong giọng Hoắc Lâm Uyên thoáng chút mệt mỏi cùng bối rối mà tôi chưa từng nghe thấy.

"Rốt cuộc ngươi muốn gì?"

Tôi dừng lại bên cột hành lang, không ngoảnh đầu.

"Vương gia, tiệm bánh từ lâu đã đổi chủ, hương vị đâu còn như xưa. Bàn tính gỗ tử đàn dù quý giá đến đâu cũng không tính được lòng người. Giấy mực dù tốt, nếu tâm không tĩnh, chữ viết sao cho ngay ngắn. Thứ tiện thiếp muốn, xưa nay chưa từng là những thứ này."

"Vậy là gì?"

Tôi quay người, nhìn thẳng vào vùng tối tăm cuộn trào trong đáy mắt hắn.

"Là được đứng thẳng giữa trời đất, dựa vào tri thức hành động của bản thân để an thân lập mệnh, không cần nương tựa hơi thở của bất kỳ ai, càng không phải trở thành tay sai của bất cứ kẻ nào."

Hắn sững sờ, như lần đầu tiên thực sự nhìn thấu tôi.

08

Cuối thu, tin chiến sự biên cương phía bắc khẩn cấp truyền về.

Hoắc Lâm Uyên nhận lệnh dẫn quân tiếp viện.

Đêm trước lúc lên đường, hắn đứng ngoài thư phòng rất lâu, cuối cùng chỉ khẽ nói qua cánh cửa.

"Sổ sách biên quan hỗn lo/ạn phức tạp, cấp bách cần người tinh thông tính toán chỉnh đốn... Nếu nàng muốn, có thể theo quân đồng hành, nhận hàm Tham quân phủ vương, chuyên trách hạch toán lương thảo."

Tay tôi cầm bút khẽ run.

Tiền kiếp, tôi cũng theo Hoắc Lâm Uyên đến biên cương.

Chỉ có điều khi ấy, tôi là nữ quyến chăm sóc cơm nước áo quần cho hắn.

Hoắc Lâm Uyên bổ sung, giọng khô khan.

"Chuyến đi nguy hiểm, nếu nàng không muốn..."

"Tiện thiếp đi."

Tôi buông bút, đáp lại rõ ràng.

Không phải vì hắn.

Mà bởi tôi biết, lương thảo biên quan liên quan đến sinh mệnh mấy chục vạn tướng sĩ, không cho phép sai sót dù nhỏ.

Năm xưa phụ thân chính vì vận chuyển quân lương mà bị hại. Nếu có thể dùng tri thức của mình ngăn thêm bi kịch, vậy là đáng giá.

Hoắc Lâm Uyên ngoài cửa dường như thở phào nhẹ nhõm.

Đến biên cương, tôi ngày ngày đối mặt với sổ sách quân nhu chất cao như núi, kiểm tra, thanh toán, điều phối.

Hoắc Lâm Uyên thỉnh thoảng đến, lặng lẽ nhìn tôi lướt ngón tay trên bàn tính, hoặc phác họa lộ trình vận chuyển trên bản đồ.

Ánh mắt hắn phức tạp, có dò xét, kinh ngạc, có lẽ còn chút hối h/ận.

Một lần lộ trình lương thảo bị địch quấy nhiễu, hắn tự mình dẫn đội truy kích.

Trước lúc đi, hắn do dự giây lát.

"Bản vương... đi một lát rồi về."

Tôi đang xem sổ sách, không ngẩng đầu: "Ừ."

Tiền kiếp trận này hắn tuy thắng khó khăn nhưng vẫn trở về an toàn.

Thế nhưng mấy ngày sau, hung tin truyền về.

Hoắc Lâm Uyên bị địch tập kích, trúng tên vào vai, thương thế khá nặng.

Mà quân y từ lâu đã điều đến chiến trường chính khác.

Không kịp nghĩ nhiều, tôi lấy vải sạch và kim sang dược, ngay đêm đó tới lộ trình lương thảo.

Trước khi rút tên cho hắn, tôi cởi áo trên của hắn, vành tai hắn hơi ửng đỏ.

"A Lan, ta tưởng... nàng thật sự sẽ không quan tâm ta nữa..."

Tôi ấn miếng vải lên vết thương của hắn.

"Vương gia liên quan đến an nguy của ba quân, lúc này bị thương nặng sẽ lung lay quân tâm. C/ứu ngài là vì ổn định biên cương, vì đại nghĩa thiên hạ."

Chút hy vọng mong manh trong mắt hắn lập tức tắt ngúm.

Tôi giữ vai hắn đang r/un r/ẩy, nhanh nhẹn làm sạch vết thương, bôi th/uốc, băng bó.

Động tác thuần thục, là những năm theo mẹ buôn b/án đã học được từ việc chăm sóc người bị thương.

Tôi buộc xong nút cuối, thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Hoắc Lâm Uyên ánh mắt dán ch/ặt vào tôi.

Im lặng hồi lâu, hắn như tích lũy dũng khí, cuối cùng mở miệng.

"A Lan, lúc hôn mê ta đã mơ rất nhiều. Mơ thấy nàng may áo cho ta... mơ thấy nàng hâm canh cho ta lúc đêm khuya... còn mơ thấy nàng cuối cùng khó sinh, m/áu chảy khắp nơi..."

Nói đến đây, hắn nghẹn giọng, nhắm mắt cố nén nước mắt.

Những bóng hình tiền kiếp, theo lời hắn hiện lên rõ ràng trong đầu tôi.

Hóa ra, hắn cũng trọng sinh.

Chỉ có điều tiền kiếp, hắn chọn làm ngơ.

"A Lan, trước kia là bản vương m/ù mắt mờ lòng. Chúng ta, có thể bắt đầu lại không?"

Tôi nhìn người đàn ôàng từng lạnh lùng với tôi, giờ đây đầy hối h/ận, trong lòng lại tĩnh như nước hồ.

Những ân h/ận sám hối này, còn ý nghĩa gì nữa?

Tôi quay người rời đi.

"Vương gia cần tĩnh dưỡng, ít nói là tốt nhất."

09

Sau khi thắng trận trở về, còn chưa đầy một tháng nữa là đến khoa thi Minh Toán.

Một hôm tôi đến thư quán mượn sách, đi đến ngõ vắng không xa phủ vương.

Tô Tuyết Tình cùng mấy quý nữ chặn giữa đường, như tình cờ gặp gỡ.

Nàng mỉm cười, ánh mắt đậu trên sách trong tay tôi.

"Sở cô nương ôn thi Minh Toán khoa, thật chí hướng cao xa. Chỉ có điều nếu nàng lộ mặt thi đấu cùng nam tử, sợ tổn hại thanh danh Vương gia. Sao nàng không yên tâm quản lý phủ vương, để Vương gia không còn lo hậu cố?"

Một nữ bạn bên cạnh che miệng bằng quạt, khẽ phụ họa.

"Đúng vậy, nữ tử rốt cuộc lấy nhu thuận làm đức. Những môn học như thủy lợi, điền phương, thương công kia, để đàn ông đ/au đầu là được."

Ngón tay tôi ôm sách khẽ siết ch/ặt, góc trúc đ/âm vào lòng bàn tay.

Đang định mở miệng, một giọng nói lạnh như sắt vang lên sau lưng, khiến Tô Tuyết Tình mấy người biến sắc.

"Nàng ấy thi hay không, là bản lĩnh của nàng, càng là chí hướng của nàng."

Hoắc Lâm Uyên không biết từ lúc nào đã đứng sau tôi nửa bước, triều phục màu huyền chưa thay, tựa như vừa hạ triều về.

Ánh mắt hắn lạnh như băng.

"Vương phi của bản vương tinh thông số thuật, là đại tài quốc gia. Nàng muốn thi triển hoài bão, bản vương chỉ biết mở đường cho nàng, nào có chuyện tổn hại thanh danh?"

Hắn bước lên một bước, che chắn tôi nửa người phía sau, giọng điệu nặng thêm.

"Tô cô nương, hãy nhớ rõ thân phận của mình. Việc nhà của bản vương, tiền đồ của vương phi, còn chưa đến lượt bất cứ ngoại nhân nào được chỉ trích vượt quyền."

Hai chữ "ngoại nhân" được hắn nhấn mạnh.

Tô Tuyết Tình mặt mày tái nhợt, môi r/un r/ẩy, nhưng dưới ánh mắt sắc lạnh của hắn không thốt được nửa lời.

Hoắc Lâm Uyên không nhìn nàng nữa, quay sang tôi ánh mắt vẫn lạnh mà giọng dịu xuống.

"Những thứ này có nặng không? Đưa ta."

Hắn không cho từ chối, ôm hết sách vở nặng nề trong tay tôi.

Rồi hắn nghiêng đầu ném xuống câu cuối với Tô Tuyết Tình đang tái mét.

"Nếu còn để bản vương nghe thấy nửa lời bàn tán vương phi, bất kể từ miệng ai, trừng ph/ạt nghiêm khắc."