【Ông Cát, xin lỗi vợ tôi đi.】

Cả phòng im phăng phắc. Ông Cát, lúc nãy còn ra vẻ bề trên, giờ co rúm như chim cút trong góc, mắt trợn trừng nhìn Trần Mặc đầy kh/iếp s/ợ.

【Trời ơi, con trai này sao vẫn dễ nổi nóng thế…】

Bà cụ đứng bên cạnh vốn dịu dàng đoan trang bỗng cất tiếng, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Mọi người thấy bà có mặt, nghĩ Trần Mặc chẳng dám làm gì, lại bắt đầu xỉa xói anh.

【Đúng rồi đấy, quả nhiên cánh cứng rồi, ngay trong nhà cũng đ/ập phá lung tung, phí hoài công mẹ cậu năm xưa trói cậu lại suốt ngày đêm để chữa chứng cuồ/ng lo/ạn…】

【Phải đấy, mẹ cậu vì chữa bệ/nh cho cậu chạy khắp mấy bệ/nh viện lớn, cậu không chịu uống th/uốc bà ấy khóc lóc ép cậu uống từng thìa!】

【Hồi nhỏ mẹ cậu thức trắng đêm canh cậu, canh đến tận sáng luôn!】

······

Tiếng họ lảm nhảm như tám trăm con vịt quây quanh tôi kêu ầm ĩ, đầu tôi đ/au như búa bổ.

Trần Mặc đứng trước mặt tôi r/un r/ẩy, hai tay nắm ch/ặt, gương mặt vốn kiên cường giờ thoáng chút yếu đuối và bất lực.

Anh quay lại liếc tôi cái nhìn an ủi, nhưng tôi thấy rõ sự r/un r/ẩy và bức bối trong đáy mắt anh.

Dù giờ anh đã là người đàn ông cao lớn, tôi vẫn thấy từ dáng lưng anh bóng hình đứa trẻ năm nào đối mặt với bao lời dị nghị và bất công.

Tim tôi thắt lại.

Nếu quả thực như những người hàng xóm này nói, Trần Mặc thời nhỏ đã sống cuộc đời thế nào!

Đầu óc tôi quay cuồ/ng, từ những đôi môi không ngớt mấp máy xung quanh, tôi thấy bà cụ đứng dựa tường nở nụ cười mãn nguyện như đang xem kịch.

Một ý nghĩ kinh khủng trào lên trong tôi…

【Tất cả im miệng!】

Tôi đ/ập mạnh chiếc ly thủy tinh xuống sàn, tiếng vỡ tanh tách khiến mọi người im bặt.

【Ông già, nếu ăn nhiều dưa muối quá thì ra nhà vệ sinh công cộng uống nước rửa miệng đi!】

【Còn ngoại thất nữa, người nhà Thanh ch*t sạch hết rồi sao ông chưa ch*t!】

【Hay ông là năm mươi vạn biết đi, không phải người Hoa quốc!】

Lời tôi vừa dứt, cả phòng xôn xao.

Ông già tức đến mức chống gậy lao về phía tôi, mũi phì phò như có gió lùa dưới chân.

Chưa đầy giây sau, cây gậy đã bị Trần Mặc gi/ật phắt.

Anh mỉm cười đầy ẩn ý với khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây của ông Cát, khẽ nói:

【Ông Cát, mười năm trước khi ông g/ãy chân nằm viện, tình địch cũ của ông đến nhà đưa tiền.】

【Tôi nghe thấy, anh cả Cát gọi người ta bằng bố~】

Cả phòng chấn động. Ông Cát đứng ch*t trân tại chỗ.

Ai bị bóc phốt tại trận bị cắm sừng rồi còn phải nhờ tiền tình địch để nằm viện thì chẳng thể bình tĩnh được!

Khán giả háo hức chuyện không sợ đại sự lập tức bắt đầu buôn dưa lê.

【Bảo sao thằng con ông ta chẳng giống ông tí nào…】

【Tôi nhớ ra rồi! Tôi cũng thấy bà cả Cát với người đó…】

Nể tình hàng xóm lâu năm, mọi người chỉ nói nửa lời, nhưng ý mỉa mai đã quá rõ ràng.

Gương mặt nhăn nheo của ông Cát đỏ bừng, hai mắt như muốn phun lửa nhìn chúng tôi, cuối cùng hất mọi người ra rồi chống gậy lết đi.

Nhìn ông già suýt rơi cả dép khi chạy, tôi không nhịn được buông lời châm chọc:

"Ông có nhớ đường đi nhà vệ sinh công cộng không?"

2

Ông Cát chuồn mất, mọi người đều khép miệng lại, sợ bị Trần Mặc lôi chuyện cũ ra.

Trần Mặc vốn chính trực và nghiêm nghị giờ khóe miệng cũng nhếch lên nụ cười hả hê.

Thấy vậy, lòng tôi thầm kỳ lạ: Hóa ra người này cũng có mặt tà/n nh/ẫn thế sao?

Liếc thấy bà cụ đang bưng trà tiếp khách tất bật, tôi vội gi/ật lấy ấm trà từ tay bà, kéo bà ngồi xuống.

"Mẹ, mẹ đừng bận nữa, ngồi nghỉ đi!"

Gương mặt hiền hậu của bà cụ thoáng chút do dự: "Sao được, mọi người đều là khách…"

Tôi ấn bà ngồi vào ghế, nói lớn: "Mẹ và các cô chú đều là hàng xóm lâu năm rồi, các cô chú đâu có nhỏ nhen thế!"

Lời tôi vừa dứt, đã có người tiếp lời.

"Ừ, không sao đâu."

"Cần nước chúng tôi tự rót được."

"Hô hô, hai đứa về chơi nên bà con mới qua thăm thôi."

Lòng tôi chợt hiểu: Hóa ra mấy người hàng xóm này toàn đồ ba que xỏ lá.

Bà cụ mặt mày căng thẳng, sốt ruột nói: "Không được thế đâu, Cố Mang đi rót nước cho mọi người—"

Trần Mặc nghe thế liền định phản đối, nhanh chóng c/ắt lời mẹ.

"Mẹ, lát nữa chúng con đi rồi, phải ra sân bay kịp chuyến bay tuần trăng mật!"

Bà cụ ngẩn người, mọi người xung quanh cũng ngạc nhiên vì chúng tôi không ở lại qua đêm.

Thực ra việc thăm mẹ xong đi tuần trăng mật là do Trần Mặc quyết định, điều kiện anh đưa ra khi đồng ý cho tôi gặp mẹ.

Bà cụ gượng gạo nhếch mép, ánh mắt đầy xót xa.

【Vội… vội thế à…】

Tôi kéo khe khẽ tay áo Trần Mặc, hi vọng anh đổi lịch trình.

Trần Mặc mặt lạnh như tiền, không nhúc nhích.

Lòng tôi thở dài: Qu/an h/ệ mẹ con hai người sao mà căng thẳng thế!

Nhưng ngay giây sau, hành động của bà cụ khiến tôi há hốc, nỗi áy náy trong lòng tan biến.

Bà cụ tháo kính ra lau nước mắt, giọng nghẹn ngào: 【Du lịch tuần trăng mật tốt quá, mẹ còn chưa từng được đi…】

【Hồi cha Trần Mặc còn sống cũng hứa đưa mẹ đi du lịch, tiếc là người không còn nữa.】

【Các con trẻ cứ đi chơi cho thỏa thích đi!】

Bà khóc nức nở như thể chúng tôi đi tuần trăng mật là tội lỗi gì với bà.

Người bà cạnh bên thấy thế liền hích tôi ra, ngồi xuống an ủi bà cụ.

"Bà Thục Cầm này, đừng khóc vì mấy đứa bất hiếu mà hại thân!"

Tôi trợn mắt kinh ngạc: Sao lại thành chúng tôi bất hiếu?

Quả thật chữ "hiếu" như núi đ/è đầu, kẻ vai vế cao chỉ cần há miệng là đảo đi/ên trắng đen!