Tấu chương dâng lên, bệ hạ trầm mặc hồi lâu, rồi chuẩn tấu.

Lúc lên đường chỉ mang theo xe nhẹ, vài ba tùy tùng thân tín.

Khi tới cổng thành, gió bỗng nổi lên mạnh hơn, cuốn bay góc màn xe.

Hắn giơ tay, khớp ngón tay chạm vào viền màn, lưỡng lự mãi chẳng buông xuống.

Thành quách sừng sững, người qua lại như kiến.

Kinh thành mùa xuân ồn ã, nhộn nhịp, từng tấc từng phân dần lui thành phông nền mờ ảo.

Hắn ngắm nhìn rất lâu, lâu đến nỗi đầu ngón tay bạc trắng.

Rốt cuộc tấm màn buông xuống.

Lúc ấy ta đang cùng Giang Chiếu thảnh thơi trong phủ.

Hai chúng tôi kê ghế xuân ngoài vườn ngắm hoa đọc sách.

Ánh xuân lấp lánh trên cành, rơi lả tả lên trang sách đang mở.

Giang Chiếu bên cạnh ta đang ngủ say.

Gió thoảng qua, hoa lê rơi lả tả đầy người.

Trong mơ hắn nhíu mày, vô thức áp sát vào ta hơn.

Ta nhẹ nhàng phủi cánh hoa bên má hắn, lật sang trang mới.

Truyện vừa đến đoạn viên mãn nhất.

Ta khép sách lại.

Đời này bình yên, năm tháng dài lâu.

Nắng xuân đẹp thế này, đúng dịp ủ rư/ợu đào năm nay.

- Hết chính văn -

- Ngoại truyện · Góc nhìn Giang Chiếu -

1

Nửa năm nay Giang Chiếu thường xuyên mộng mị.

Ảo mộng mờ ảo, tỉnh dậy chỉ còn lại hồi hộp.

Sau khi thi trượt định về quê, đêm trước ngày lên đường lại gặp mộng.

Trong mơ hắn chọn đường tắt để đi nhanh, kết quả mất sạch lộ phí.

Sáng hôm sau đứng nhìn làn sương mỏng hồi lâu, hắn quay người đi vào con quan lộ khác.

Nghỉ chân ở quán trà, hắn bẻ nửa chiếc bánh cho mèo hoang.

Ngẩng đầu thấy một công tử gấm vóc đang nhìn mình, ánh mắt dò xét.

"Huynh đài đi đâu?"

"Lâm Châu."

"Có gấp đường không?"

"Không gấp."

Hỏi đáp qua lại, người kia hỏi tỉ mỉ, Giang Chiếu đáp bình thản.

Hắn nghĩ, đằng nào thân phận mình đã bần hàn, lừa cũng chẳng được gì.

Cuối cùng vị công tử đặt chén trà xuống:

"Ta có việc này, hậu đãi, làm không?"

Giang Chiếu gật đầu.

Thế là chẳng đi nữa, bị dẫn vào phủ Tiết.

2

Ngày đầu gặp mặt, mưa bụi bay lất phất.

Tiết Nghi Thục vén màn nhìn hắn, ánh mắt tĩnh lặng mà sâu thẳm.

Giang Chiếu ngẩng ô lên, chạm mắt nàng.

Tim đột nhiên thắt lại.

Như đã từng quen biết, tựa như cách biệt kiếp người.

Hắn đảo mắt đi nơi khác, đầu ngón tay vô thức xoa trục ô.

3

Về sau thư cục khai trương, Tiết huynh thường lui tới.

Hôm đó Giang Chiếu đang kiểm tra sổ sách, ngẩng đầu chạm phải ánh mắt chòng chọc của Tiết huynh.

"Giang Chiếu, ngươi có phải đã bỏ bùa mê cho muội muội ta không?"

Ngọn bút Giang Chiếu khựng lại.

"Quen chưa đầy hai tháng -" Tiết huynh khoa tay múa chân "Nàng vì ngươi mà xót của thế sao?"

Giang Chiếu cúi mắt nghĩ rất lâu.

"Không có bùa." Hắn nói rất nghiêm túc.

Trong lòng lại nghĩ, nếu có bùa thì cũng là do nàng bỏ.

Bằng không sao mỗi lần thấy nàng, tim lại đ/ập lo/ạn như vậy.

4

Ba tháng sau thành thân, Giang Chiếu lại mộng.

Lần này giấc mộng rất dài.

Những mảnh vỡ cuối cùng cũng ghép thành chỉnh thể —

Hắn thấy mình thi ba lần, hai mươi tuổi đỗ cử nhân, nhậm chức, lận đận, chẳng được trọng dụng.

Đồng liêu bài xích, thượng ty áp chế, kẹt cứng ở chức lục phẩm.

Đường cùng, hắn cầu kiến vị hoàng hậu chuyên quyền kia.

Trong điện buông rèm chắn, chỉ in bóng mờ một người.

Hắn đọc thuộc lòng điều trần tân chính của nàng, nói hết lời xu nịnh đã chuẩn bị.

Sau rèm im lặng rất lâu.

Rồi nàng nói: "Dẹp đi."

Cung nhân dời rèm chắn.

Ánh nến ùa vào, chiếu rõ khuôn mặt —

Là Tiết Nghi Thục.

"Giang đại nhân, nói thật đi."

Hắn nói thật.

Từ đó cùng tiến cùng lui, làm đ/ao khiên cho nhau.

5

Những ngày nàng bệ/nh nặng, bắt đầu sắp xếp hậu sự cho mọi người.

Đến lượt hắn, hắn không nhận.

Giang Chiếu quỳ trước giường, đọc thơ Lý Hạ.

Giọng đều đều, chữ rõ từng lời.

Hắn không phải quân tử.

Trước giờ vốn chẳng mấy trung quân.

Lúc này ngâm thơ, trong lòng nghĩ cũng chẳng chỉ có quân thần.

Ngày Tiết Nghi Thục ra đi, tuyết rơi lặng lẽ.

Hoàng đế không thanh trừng bọn họ, chỉ hạ lệnh cấm túc.

Thánh chỉ viết, hoàng hậu mới mất, không nên đổ m/áu.

Giang Chiếu giam mình trong phủ trọn một tháng.

Không khóc, không lo/ạn, ăn ngủ đúng giờ.

Một sáng thức dậy soi gương, bỗng thấy tóc mai điểm bạc.

Hắn nhổ sợi tóc ngắm hồi lâu, nhẹ nhàng bẻ đôi.

6

Hết hạn cấm túc, hắn lại vào triều.

Điều khoản tân chính treo lơ lửng, tranh cãi dữ dội.

Giang Chiếu từng câu từng chữ, chữ nào cũng đóng vào chỗ đ/au.

Kẻ ch/ửi hắn mượn uy hoàng hậu, người chê hắn nịnh chủ cũ.

Hắn nghe, khóe miệng thậm chí nở nụ cười.

Đúng, ch/ửi đúng cả.

Hắn chính là mượn thế nàng, vin vào danh nàng.

Lúc nàng sống, hắn dựa nàng mở đường.

Nàng ch*t rồi, hắn vẫn mượn uy nàng, đi nốt chặng cuối.

Vị kia trên long ỷ chưa từng lên tiếng.

Ánh mắt rủ xuống, dán vào tấu chương, lại như dán vào hư không.

Mãi đến khi có người gào lên "di họa yêu hậu", mới ngẩng mặt.

Giang Chiếu nhìn về long ỷ, nhìn kẻ từng làm chồng nàng mười năm.

Bốn mắt chạm nhau.

Giang Chiếu bỗng cười.

Hắn chỉnh lại khăn áo, hướng về phía ngự tọa, cúi mình thật sâu.

"Điều khoản tân chính, đều là tâm huyết của nương nương."

"Thần - chỉ cầu bệ hạ lưu giữ."

Rồi hắn quay người, hướng về cây cột rồng vàng giữa điện.

Bá quan còn chưa kịp phản ứng, hắn đã lao nhanh về phía ấy —

Áo bay theo gió, tựa con th/iêu thân lao vào lửa.

"Đùng!"

Tiếng nặng nề n/ổ giữa điện triều tĩnh mịch.

Màu đỏ b/ắn lên mắt con rồng cuộn.

7

Trong điện ch*t lặng.

M/áu theo trụ vàng rồng vằn chảy xuống.

Thứ cuối cùng Giang Chiếu nhìn thấy, là cơn thịnh nộ bùng lên trong mắt Vệ Diễm.

Nhận ra rồi? Nhận ra thì tốt.

Tân chính chưa chắc bị bãi, nhưng Giang Chiếu phải ch*t ở đây.

Hắn cần một lý do chính đáng để tuẫn tang nàng.

Sử quan đang đứng góc điện, ngòi bút thấm đẫm mực.

Vệ Diễm dù không vui, có sửa được sử sách không?

Không thể.

Hoàng đế cũng không được.

Một chữ cũng đổi không nổi.

Sống chẳng chung chăn, ch*t chẳng chung m/ộ.

Nhưng ngàn năm sau, hễ nhắc Giang Chiếu, tất nhắc Tiết Nghi Thục.

Nhắc Tiết Nghi Thục, tất không thể thiếu Giang Chiếu.

Sinh tử vinh nhục, phải trái công tội, đều buộc vào nhau.

Chẳng ai tách ra được.

8

Giang Chiếu mở mắt.

Hoa lê đầy vai, ghế xuân êm ái.

Tiết Nghi Thục đang cúi xuống nhìn hắn, đầu ngón tay chạm nhẹ trán hắn.

"Gặp á/c mộng rồi?" Nàng hỏi, "Mồ hôi lạnh đầy đầu."

Hắn nắm lấy tay nàng, áp vào ng/ực mình.

Tim đ/ập gấp, từng nhịp từng nhịp, va vào lòng bàn tay nàng.

"Mơ thấy nàng." Hắn nói.

"Ác mộng hay mộng đẹp?"

"... Mộng đẹp."

Nàng cười, cúi xuống hôn giữa chân mày hắn.

"Vậy ngủ thêm chút nữa đi."

Hắn không nhắm mắt, cứ nhìn nàng chằm chằm.

"Tiết Nghi Thục." Hắn gọi.

"Ừm?"

"Kiếp này, vui không?"

Mắt nàng cong thành vầng trăng khuyết.

"Vui lắm."

Ngập ngừng, lại hỏi:

"Còn ngươi?"

Giang Chiếu siết ch/ặt tay nàng.

"Ta cũng vậy."

— Nào chỉ vui.

Là sống sót sau cơn tai kiếp, là tìm lại thứ đã mất, là sau đêm dài tăm tối, cuối cùng cũng ôm được ánh bình minh.

Nắng xuân đẹp thế này, đủ xoa dịu mọi vết thương xưa.

- Hết -