……

Vương Kiến Thiết chẳng vớ được chút lợi lộc nào, cụp đuôi xụi lơ bỏ đi.

Nghe nói bà lão trong làng ch/ửi rủa om sòm: "Ki/ếm được mấy đồng bẩn thỉu đã mắt lên mày xuống!"

"30 năm bên bờ đông, 30 năm bờ tây."

"Nhà Kiến Thiết chúng tôi giờ chỉ khó khăn tạm thời, nó có con trai nối dõi, ngày sau sợ gì không sung sướng?"

"Bà đây đợi xem nhà họ Hồ vênh váo được mấy ngày?"

……

Bà ấy đã thất vọng rồi.

Những năm đó kinh tế phát triển như vũ bão, từ vùng duyên hải lan tỏa khắp nội địa.

Ngay cả làng tôi cũng mọc lên nhà cao tầng như nấm sau mưa, huống chi là khu vực nhà cậu.

Thi cấp ba tôi đạt điểm khá, đậu vào trường nhất trung.

Lập Thu ca kém hơn chút, chỉ đủ điểm vào tam trung.

Lúc ấy trường nhất trung huyện chảy m/áu chất xám trầm trọng, giáo viên giỏi đều bị trường dân lập thành phố chiêu m/ộ.

Cậu và dì bàn bạc, đưa cả hai chúng tôi vào học cấp ba dân lập trong thành phố.

Học phí đắt c/ắt cổ.

Nhưng cậu nói: "Mấy đồng này với cậu dì chẳng đáng là bao."

"Cháu đừng áp lực, chỉ cần chuyên tâm học hành."

"Và quản lý thằng em cháu nữa."

Lập Thu đệ ngày nào cũng gọi điện than khóc với cậu dì: "Con không muốn học, con không có duyên với sách vở."

"Bố mẹ cho con đi công trường gạch vữa đi."

"Học hành đ/au khổ quá!"

……

Dì chiều theo ý nó.

Kỳ nghỉ hè bắt nó ra công trường lao động hai tháng.

Trước ngày khai giảng, Lập Thu đệ lủi thủi quay về.

"Con còn đang tuổi ăn tuổi lớn, vài năm nữa hãy đi làm."

Nhưng nó thực sự không hợp đường học vấn.

Nó khéo ăn nói, tính tình hoạt bát, duy chỉ tiếp thu kiến thức chậm như rùa bò.

Ba năm cấp ba, tôi học hành chăm chỉ hết sức.

Tôi biết cậu dì giờ sống sung túc, bà ngoại cũng chẳng thiếu thốn gì.

Nhưng tôi vẫn khắc ghi lời hứa năm xưa.

Vẫn nhớ như in buổi trưa hôm ấy, cậu bảo: Học chữ có ích lắm con ạ.

Có lẽ sau này họ chẳng cần nhờ vả tôi điều gì.

Nhưng tôi vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng, để khi họ cần, tôi có thể xông lên ngay lập tức.

Nửa năm trước kỳ thi đại học, bà ngoại sắp xếp việc nhà chu toàn, lên thành phố ở cùng.

Từ khi đưa chúng tôi vào trường dân lập, cậu đã m/ua nhà gần trường.

Nhưng bà vẫn thích sống ở quê, bà không nỡ bầy gà vịt ngan cùng mảnh đất màu mỡ.

Đúng vậy.

Giờ bà không cần khai hoang nữa, người làng ra thành ki/ếm ăn ngày càng đông, đất bỏ không cũng nhiều.

Bà muốn trồng rau chỗ nào cũng được.

Ngày thi đại học trời nắng chang chang.

Tôi và Lập Thu không chung điểm thi.

Bà ngoại quyết định ngày đầu tiên đưa tôi, ngày sau tiễn Lập Thu.

Lập Thu bảo: "Bà cứ đưa Lan Lan đi, đàn ông con trai như cháu cần gì ai đưa."

Bà ngoại lắc đầu: "Đều là cháu ngoại cả, bà lo cho Lan Lan, cũng lo cho cháu."

Lập Thu lẩm bẩm: "Cháu có gì đáng lo, đằng nào cũng trượt."

Tiếng ve bên ngoài điểm thi râm ran không dứt, chiếc quạt trần trên đầu kêu ù ù.

Trong phòng thi tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bút sột soạt trên giấy.

Đây là một kỳ sát hạch.

Kiểm nghiệm 10 mấy năm nỗ lực của tôi.

Đây là một lời từ biệt.

Giã từ phiên bản vị thành niên của chính mình.

Đây cũng là khởi đầu mới.

Từ nay về sau, chúng tôi bước vào chương mới của cuộc đời.

Bước ra khỏi phòng thi, nắng chiều gay gắt th/iêu đ/ốt da thịt.

Bên ngoài chật ních phụ huynh đón con.

Hôm nay bà ngoại đi đón Lập Thu.

Tôi len theo dòng người, bỗng nghe giọng nói quen thuộc vang lên.

"Lan Lan, Lan Lan..."

Dì đeo vàng đeo bạc lủng lẳng, che ô chống nắng kiểu cách, đứng cạnh chiếc xe hơi đen bóng loáng vẫy tay.

Bà ngoại nhỏ nhắn đứng bên cạnh, nheo mắt cười nhìn tôi.

Dì mở cửa xe cho tôi rồi leo lên ghế lái.

"Dì biết lái xe rồi ạ?"

Dì tập trung nhìn đường, căng thẳng kiểm tra mọi thứ trước khi dặn: "Thắt dây an toàn vào!"

"Dì mới học lái gần đây thôi."

Chiếc xe đen như con giun đất chậm rãi bò qua dòng người chen chúc.

Rồi nó tăng tốc, lao vút qua những con phố thành thị...

Tôi liếc nhìn sang.

Bà ngoại dựa lưng ch/ặt vào ghế, tay bám ch/ặt tay nắm cửa.

Bà rất sợ.

Nhưng bà không thốt lời nào.

Bà yêu thương con cháu đến thế.

Nên dù sợ hãi trước điều mới lạ, bà vẫn sẵn sàng vượt qua, cùng chúng tôi bước tiếp trên con đường này, sánh vai đồng hành.

Tôi nghĩ.

Đây chính là gia đình tuyệt vời nhất.

Hậu ký

Sau kỳ thi đại học, tôi bất chấp phản đối của cậu dì, quyết đi làm thêm.

Có việc để làm cũng giảm bớt lo âu chờ đợi.

May mắn là công sức bao năm không đổ sông đổ bể, tôi đậu vào trường 211 khá tốt.

Kém Lập Xuân ca một chút, nhưng tôi vốn không thiên tài, thành tích này đã nằm trong dự tính.

Lập Thu đệ kém hơn chút, vừa vặn đủ điểm đại học loại hai.

Cậu ta còn hét lên sung sướng lăn lộn: "Cái vận may của anh chàng này đúng là bá ch/áy, tưởng phải học cao đẳng rồi, ai ngờ lên được đại học."

Vận may nó thật không tồi.

Sau này ngôi trường nó học, nhờ nỗ lực phấn đấu, đã lên thành đại học loại một khi nó tốt nghiệp.

Mấy năm gần đây, làng họ Hồ lần lượt có nhiều sinh viên đại học.

Nhưng đỗ cao nhất, ngoài Lập Xuân ca chính là tôi.

Dân làng bảo mồ mả tổ tiên họ Hồ phát phúc, nên cậu làm ăn phát đạt, con cháu học hành đỗ đạt.

Cậu bày tiệc lớn trong làng, mặt mày hồng hào.

Vương Kiến Thiết và bà lão không mời mà đến.

Hắn còn dẫn Quang Tông đến làm thân với tôi.

"Quang Tông, chào chị đi, chị cháu học đại học trọng điểm, giỏi lắm đấy."

Vương Quang Tông mải mê game cầm tay, bực dọc: "Có phải Thanh Hoa Bắc Đại đâu, có gì mà gh/ê g/ớm."

Vương Kiến Thiết tóc điểm bạc, giằng lấy máy chơi game: "Con trai, đừng chơi nữa."

Kết quả Vương Quang Tông nổi đóa: "Cả năm mới được nghỉ hè, không chơi game thì chơi cái gì?"

"Con cũng muốn đi du lịch, muốn chơi vòng quay khổng lồ, muốn ở khách sạn."

"Bố cho con tiền đi!"

"Suốt ngày bảo nó giỏi bắt con học, sao không thấy bố kêu gì chú Hồ mỗi năm ki/ếm cả đống tiền, cho nó học trường tư?"