Trong lúc rút lui, cậu tôi gặp một người bị trật chân không đi nổi.

Những công nhân khác khuyên cậu đừng quan tâm.

Nhưng cậu tôi tốt bụng, nghĩ đó là một mạng người, lại thêm thể lực dẻo dai sau bao năm lao động, liền cõng người ấy xuống lầu.

Có lẽ ở hiền gặp lành.

Người đó hóa ra là một đại gia.

Ông ta đề nghị cậu tôi tự thành lập đội trang trí nội thất, mọi thủ tục giấy tờ ông sẽ lo liệu.

Cậu tôi cảm thán: "Người giàu có tầm nhìn khác hẳn."

"Bảo rằng cho cá không bằng trao cần câu."

Lúc bấy giờ kinh tế phương Nam đang bùng n/ổ, các dự án xây dựng mọc lên như nấm.

Được bác Trương giới thiệu dự án, cậu tôi lại tuyển chọn kỹ lưỡng đội thi công, quản lý chất lượng nghiêm ngặt.

Danh tiếng trong giới rất tốt, việc làm không hết.

Ai từng trang trí nhà cửa đều biết, tìm đội thầu đáng tin còn khó hơn tìm người giúp việc tử tế.

Công việc ngày càng phát đạt, cậu tôi dần dáng ông chủ.

Không còn gánh đồ đi tàu hỏa, giờ đây cậu mặc vest lái xe hơi về làng.

Nhưng mợ tôi ở nhà lại chất chứa tâm sự.

19

Năm đó mùng năm Tết, bà ngoại bảo: "Hết Tết, Tú Mai theo Trung Hoa vào Quảng Đông."

"Công việc anh ấy ngày càng lớn, em ở bên hỗ trợ cho anh."

Cậu tôi ngập ngừng: "Nhưng mẹ già rồi, hai đứa nhỏ đi học cũng cần người chăm…"

Bà ngoại đặt đũa xuống, hiếm hoi nghiêm khắc: "Mẹ còn khỏe, nấu cơm cho cháu không sao."

"Vợ chồng lâu ngày xa cách sao được?"

"Nếu mày bị thế giới phồn hoa bên ngoài mê hoặc, làm chuyện phụ bạc vợ, đừng trách mẹ không nhận con!"

Cậu tôi lập tức chỉnh tề: "Mẹ, con không phải loại người đó."

"Tú Mai đi cùng, con càng vui."

Tối hôm đó trước khi ngủ, mợ tôi đến gặp bà ngoại, lần đầu nói lời mềm mỏng: "Mẹ, sau này phiền mẹ trông nom hai đứa nhỏ."

"Hôm nay con cảm ơn mẹ."

"Chúng cũng là cháu ngoại của mẹ." Giọng bà ngoại dịu dàng, "Trung Hoa giờ ki/ếm được tiền, nhưng con nhớ kỹ, dù hắn giàu cỡ nào, con vẫn là vợ hắn."

"Chuyện của hắn, con quản được!"

Mợ tôi bật cười: "Vâng, con biết rồi."

Cậu tôi bận việc, mùng tám đã phải đi.

Chiều mùng bảy, Vương Kiến Thiết xách vài hộp đồ hộp, túi táo đến nhà.

Hắn mặc bộ vest và đôi giày da từ ngày sinh con trai.

Tay áo sờn chỉ, đôi giày bóng loáng nhìn kỹ đã bong đế.

Thuở trước hắn phơi phới tự tin, tưởng rằng có con trai là nắm cả thiên hạ.

Giờ đây cùng trang phục ấy đứng trước cậu tôi áo phông quần jean, dù cố đứng thẳng vẫn lộ rõ vẻ lúng túng.

Hắn giơ tay ra với tôi, làm bộ hiền từ: "Lan Lan, lại đây."

"Lâu rồi bố chưa bế con, để bố xem con nặng thêm chưa."

Đây hẳn là trò hắn thường chơi với con trai.

Nhưng tôi đã học cấp hai, đâu còn hợp với trò này.

Thấy tôi im lặng, hắn ngượng ngùng rút tay về: "Quên mất… con lớn rồi."

Khách đến nhà, cậu tôi làm ăn lâu năm không muốn kết th/ù.

Vẫn mời hắn điếu Hongshuangxi: "Có việc gì cứ nói thẳng."

Vương Kiến Thiết vội vàng: "Anh cả, nghe nói anh giờ làm ăn phát đạt, dưới tay mấy đội trang trí."

"Tôi muốn theo anh làm."

"Mấy năm nay tôi làm nhà máy xi măng, cũng biết trộn vữa."

"Thợ nề không khó, tôi học nửa tháng là quen tay."

"Anh đưa bao người trong làng ra ngoài ki/ếm tiền, thêm tôi một người nhé."

"Nói gì thì tôi cũng là em rể chính thức của anh."

"Tôi mà ki/ếm được tiền, sau này Lan Lan xuất giá cũng thêm phần của hồi môn chứ?"

Cậu tôi im lặng.

Vương Kiến Thiết lại nhắm vào tôi: "Lan Lan, cháu nói giúp bác với."

"Đợi bác ki/ếm được tiền, m/ua cho cháu cả núi kẹo mút."

Tôi phì cười.

"Bác Vương, cháu qua tuổi thích kẹo lâu rồi, tiền bác để dành m/ua kẹo cho con trai cưng đi."

"Quang Tông dù sao cũng là em ruột cháu, sau này nó sống tốt, cháu cũng có thêm chỗ dựa phải không?"

Anh Lập Xuân thò đầu từ đầu cầu thang tầng hai.

Tính anh trầm lặng, ít khi lên tiếng.

Giờ nói từng chữ rõ ràng: "Lan Lan là em gái tôi, sau này tôi sẽ là chỗ dựa của nó."

Anh Lập Thu lập tức gật đầu: "Lan Lan là em gái tôi, tôi cũng là cây gậy chống của nó."

Mợ tôi vỗ vào đầu anh: "Là chị gái, hỗn láo."

Bà thẳng thắn hơn cậu tôi: "Vương Kiến Thiết, Lan Lan đâu còn là con gái anh, anh đã b/án nó cho nhà này rồi."

"Lúc cưới vợ mới, bảo Quế Phân không đẻ được hại anh, giờ nhà tôi khá giả, lại một mực gọi anh cả."

"Anh coi nhà họ Hồ là gì?"

"Hồi đó Quế Phân dạy anh nửa năm, anh mới học được cách dùng máy may, suýt bị nhà máy điều đi gác cổng."

"Cái đầu này mà nửa tháng học nghề nề, mơ giữa ban ngày à?"

Vương Kiến Thiết mất mặt, mặt tái mét giọng the thé mắt trợn ngược: "Ngày xưa kết thân là nhà các người đề nghị, lúc đó bà gọi em rể thân thiết thế nào."

"Giờ ki/ếm được mấy đồng bẩn, coi thường người ta hả?"

20

Mợ tôi không chịu thua.

Nhưng cậu tôi bước lên, che cho bà.

Cậu nói từng tiếng: "Phải, tao đây coi thường mày!"

"Trước đây em gái tao lấy mày, tao gọi mày là em rể, vì nghĩ mày đối xử tốt với nó, tao nở nụ cười cũng không sao."

"Nhưng mày không cho nó ngày nào yên ổn, để mẹ mày ngày ngày b/ắt n/ạt nó."

"Rồi Quế Phân ch*t, mày đối xử tệ với Lan Lan. Nó là con ruột của mày."

"Hồi tao nghèo, tao đã coi thường mày."

"Giờ tao giàu, tao càng kh/inh mày."

"Tao mang con chó đầu làng vào Quảng Châu ăn sung mặc sướng, còn hơn mang mày!"

Mặt Vương Kiến Thiết như bị đ/è xuống đất cọ xát, hắn nắm ch/ặt tay định xông đến đ/á/nh.

Bà ngoại đang phơi nắng ngoài sân gõ gậy xuống đất: "Làm gì, định đến nhà này đ/á/nh người à?"

"Dù sao bà cũng từng là mẹ vợ mày mấy năm, muốn đ/á/nh nhau thì đ/á/nh bà trước!"