Hình ph/ạt trượng trừng tượng cho uy nghiêm hoàng gia, chẳng thể bị xúc phạm. Hoàng hậu nương nương đ/au lòng vì vị tướng quân hết mực bảo vệ Thừa Kỵ quốc, cũng xót xa cho chính con gái mình. Chỉ cần Tạ Thế tử chịu mở miệng nhượng bộ, hình ph/ạt đương nhiên có thể được miễn.

Nhưng một năm, với Tạ Chẩm mà nói, quả thực quá dài đằng đẵng.

Chẳng hiểu sao tôi dám liều mạng, nhân lúc người hành hình sơ ý, lao đến đ/è lên ng/ười hắn, dùng thân thể mình che chắn cho hắn.

Từ khoảnh khắc tôi theo Tạ Thế tử bước vào cung môn, giấy tờ ghi rõ thân phận gia thế của tôi đều lập tức được đưa đến tay Hoàng hậu nương nương. Trong điện toàn là người thông minh, hiểu rõ tôi chỉ là cái bình phong Tạ Thế tử dùng để từ hôn.

Bình phong thôi, có thể không lên được mặt bàn, nhưng nhất định phải có.

Tôi rõ thân phận mình, cũng biết mình nên đóng vai cái cột gỗ im lặng. Lẽ ra không nên ra mặt, nhưng tôi biết, lúc này tôi chịu thêm một trượng, Tạ Thế tử sẽ bớt đi một trượng. Ngày sau ra trận mạc, sẽ không vì vết thương cũ hôm nay mà sinh thêm biến cố.

Khi tôi lao tới, cảm nhận được toàn thân Tạ Thế tử cứng đờ. Liếc mắt nhìn, chỉ thấy gương mặt hắn tái nhợt đầy kinh ngạc.

Cơn đ/au dữ dội tưởng tượng không hề ập đến, ngọc trượng mà thái giám giơ cao cũng chẳng rơi xuống người tôi.

Tạ Chẩm giơ tay nắm ch/ặt ngọc trượng, thần sắc lạnh lùng: "Nếu muốn thị uy, thế này đã đủ rồi."

Tạ Thế tử quá cứng rắn, Hoàng hậu nương nương ngược lại dịu giọng, rộng lượng ra lệnh dừng lại: "Thôi được, đừng để vị hôn thê của ngươi tổn thương."

17

Hoàng hậu nương nương ban th/uốc, tôi đỡ Tạ Thế tử đến điện bên thượng dược.

Tạ Thế tử chịu trọn tám trượng, khi tôi giúp hắn cởi áo trong điện ấm, vùng eo trái phía sau đã sưng phồng cao. Lưng chàng chi chít vết thương, s/ẹo mới s/ẹo cũ lớp lớp chồng chất, tôi đếm không xuể, cũng chẳng dám đếm. Đau lòng đến mức nước mắt cứ rơi không ngừng.

Hắn giơ tay muốn lau nước mắt cho tôi, nhưng vừa đưa ra lại thu về, như có chút bối rối.

Cung nhân bên ngoài nhắc nhở, Yến Tiệu Thiên Thu sắp bắt đầu.

"Chúng ta về nhà đi, được không?"

Hắn cúi đầu cười khẽ: "Quân thần bất hòa, truyền ra ngoài chỉ khiến triều chính rối ren."

Thế nên, yến tiệc vẫn phải tham dự.

Các lão thần từng thấy dung mạo thiếu niên của Tạ Thế tử nên không thấy lạ.

Có tân quan thì xì xào: "Đây là An Vương Thế tử? Trấn Viễn Đại tướng quân?"

"Chẳng phải nói hắn bị thương ở mặt, dung mạo g/ớm ghiếc sao?"

Giữa yến tiệc ca vũ bình yên, mọi người lần lượt đến chúc rư/ợu. Tôi lo lắng cho vết thương trên lưng Tạ Chẩm, mấy lần định nói lại thôi. Nhưng hắn uống rư/ợu như uống nước, ai mời cũng uống. Chẳng biết uống bao nhiêu, đến khi trời tối mịt, tiếng tơ trúc trong điện cũng mờ nhạt dần.

Phách Vân hẹn mấy tiểu thư võ tướng phủ đến Lộc Tịch biệt uyển ngắm mai chơi b/ắn cung, không cùng chúng tôi về phủ.

Trên đường cung, một nữ tỳ cầm đèn lồng chặn chúng tôi lại. Sau đó, một thiếu nữ dung nhan xinh đẹp chạy tới, chính là Triệu Vân công chúa.

"Tùy Dương ca ca."

Triệu Vân công chúa gọi Tạ Thế tử lại, nhắc chuyện cũ năm xưa, trận đình trượng hôm nay. Nỗi đ/au lòng, sự quan tâm, lòng gh/en tị của nàng... đến khi nàng phát đi/ên, nói sẽ gi*t tôi để trút gi/ận.

Tạ Thế tử lập tức biến sắc: "Năm ngươi bốn tuổi, ăn phải bánh hỏng, để bảo vệ bà vú khỏi bị ph/ạt, cam chịu đ/au bụng cả ngày trời. Giờ đây, cũng không nên đ/á/nh mất bản tâm."

Triệu Vân công chúa hằn học: "Nếu ta nhất định phải lấy mạng nàng thì sao?"

Công chúa ngũ nương ra vẻ đ/á/nh đ/ập gi*t chóc, tôi không để bụng. Khi còn làm tỳ nữ ở hầu phủ, tôi luôn xem sắc mặt chủ tử mà hành sự. Đã sớm học được cách đọc vị. Thật sự nổi gi/ận khác xa với loại hù dọa này. Chỉ vài lời không thấy đ/ao ki/ếm, trong chớp mắt đã có thể lấy mạng hạ nhân.

Nhưng Tạ Thế tử không hiểu, chỉ nghe câu này liền cười lạnh:

"Người của ta, ta dám mang đến, ắt toàn vẹn mang về. Nếu có kẻ trái ý ta, bất kể hôm nay hay ngày mai, dẫu là thiên hoàng quý tộc, ta Tạ Tùy Dương tất gi*t."

Ngũ công chúa định bước thêm bước nữa.

Tạ Thế tử hoàn toàn lạnh mặt: "Triệu Vân, nếu ngươi dám, giữa ta và ngươi chỉ còn một con đường: cừu địch."

Thật sự không chút tình nghĩa nào sót lại.

Ngũ công chúa cúi đầu, nhắm mắt, hai hàng lệ trong vắt lăn dài trên gò má.

18

"Tạ Thế tử, Triệu Vân đã hiểu."

Ngũ công chúa giơ tay, lại co lại. Vật trong tay rốt cuộc không đủ dũng khí trao đi.

Tôi nhớ lời Tạ Thế tử dặn, trước mặt người khác phải làm ra vẻ, chạm vào cánh tay hắn khẽ gọi: "Tùy Dương, đừng hù dọa nàng ấy. Nàng đến đưa th/uốc cho ngươi mà."

Tạ Thế tử khựng lại, không nhận lọ ngọc thanh, chỉ lạnh nhạt đáp: "Không phiền công chúa phải bận tâm."

Triệu Vân công chúa dậm chân, gi/ật lấy đèn lồng từ tay tỳ nữ, ép vào tay tôi: "Đêm tối, hai người cẩn thận đừng để vấp ngã trên đường! Hừ!"

19

Tạ Chẩm cũng chẳng rõ từ lúc nào đã để ý tới Kim Nghi.

Ban đầu chỉ động lòng thương hại, thấy nàng không nơi nương tựa nên giữ lại An Vương phủ. Nàng rất chăm chỉ, An Vương phủ vắng lạnh hơn chục năm, một góc sân nhỏ, một mình nàng dọn dẹp ngăn nắp.

Vì Phách Vân, thỉnh thoảng lại thấy nàng.

Nàng dường như không biết ứng xử thế nào trước mặt hắn, mỗi lần đều cố hết sức trốn tránh, chỉ muốn thu mình vào góc tường. Tạ Chẩm lúc đầu nghĩ, nàng là cô gái nhút nhát.

Nhưng nàng biết múa, khi dạy Phách Vân múa thì nghiêm túc đúng điệu. Hai kẻ ngốc này khen qua khen lại, thẳng thừng tâng bốc nhau thành đóa hoa. Hôm đó Mạnh Hoán làm thịt dê, nàng nói biết nấu. Tạ Chẩm lại phát hiện, khi làm việc sở trường, nàng đắc ý đến mắt hạnh cũng cong thành vầng trăng khuyết.

Một nồi canh dê vào bụng, hơn chục người uống say khướt. Nhân cơn say, Tạ Chẩm lại nhận ra, dung mạo nàng khá thanh tú.

Hắn thỉnh thoảng lại chạy sang chỗ Phách Vân, ngay cả kẻ thô lỗ như Mạnh Hoán cũng nhận ra hắn để ý nàng.

Phách Vân q/uỷ linh tinh, đẩy Kim Nghi cùng hắn ra ngoài dạo chơi.

Hắn về kinh bẩm báo công việc mà thôi, hoàng thượng đúng là có ý ban hôn, nhưng chưa chắc đã ép hắn cưới Triệu Vân công chúa. Trước khi rời Lương Châu thành, Tạ Chẩm đã nhận được mật thư của hoàng hậu, chỉ cần lần này hắn diễn trò cho Triệu Vân triệt để tuyệt vọng là được.