“Lâm Tân, anh đã bảo em ở nhà đừng đi đâu, đừng gây rắc rối cho anh.”

Tôi nhìn xấp tiền mỏng vừa mới rút, ngơ ngác đáp: “Em đâu có gây chuyện.”

Em chỉ muốn được đứng bên anh thôi mà.

Bùi Hoán lạnh lùng: “Trình độ của em mãi mãi không với tới anh, Lâm Tân. Lương một tháng của em còn không m/ua nổi bộ đồ ngủ của anh.”

Tôi c/âm nín.

Hóa ra quần áo người thành phố đắt đến thế.

Từ đó tôi nghe lời Bùi Hoán, quanh quẩn trong căn nhà này.

Nơi mọi người đều gh/ét bỏ em, nhưng có Bùi Hoán.

Bùi Hoán ở thủ đô khác hẳn chàng trai thị trấn nhỏ năm nào.

Về kinh kỳ, anh đi sớm về khuya.

Có khi nửa tháng chẳng gặp mặt.

Em tưởng chỉ cần ngoan ngoãn, không phiền phức.

Anh sẽ yêu em nhiều hơn.

Nhưng em đã lầm.

Những lời đêm nay như bạt tai giáng xuống.

X/é tan ảo tưởng tự lừa dối bản thân.

Đám bạn Bùi Hoán vẫn đứng ban công phì phèo th/uốc lá.

“Sao Hoán chưa chia tay thằng nhà quê đó? Đắm đuối thật rồi à?”

“Đẹp trai gì, nhìn mặt nó chả giống chính chủ, biết lợi duy nhất là gì không?”

“Đồ nhà quê dễ dùng thôi, Hoán luyện tay nghề để sau khỏi vụng về với Phó ca.”

“Chưa thấy mặt nó, không biết có mùi hôi không? Gặp có cần đeo khẩu trang không?”

Cả bọn cười ầm lên.

Nắm đ/ấm tôi siết ch/ặt.

Gi/ật phăng rèm cửa, trừng mắt nhìn bọn họ.

“Vậy lúc ăn cơm sao không bọc dạ dày bằng màng bọc thực phẩm? Kẻo lúa gạo từ ruộng đồng làm bẩn bụng các ngài!”

Thằng tóc đỏ ngớ người: “Thằng nào thế?”

Kẻ khác đáp: “Đồ giả cầm thôi.”

Cả lũ hiểu ý, liếc nhau cười khẩy.

“Ngang ngược thật, nghe tr/ộm còn ch/ửi bậy. Tao sẽ mách Hoán ca đuổi mày.”

Tôi khịt mũi: “Mách đi, tao cóc cần hắn!”

Rồi tôi xả bực bằng tràng ch/ửi đổng.

Chủ ngữ cộng họ hàng cộng bộ phận cơ thể.

Lũ công tử bột há hốc mồm.

Quên cả cãi lại.

Xả xong, tôi phủi tay định đi.

Quay đầu chạm mặt Bùi Hoán.

Và chàng trai đẹp như tranh em thấy trên gác mái lúc nãy.

Chàng ta nháy mắt liếc tôi, khẽ mấp máy: “Đỉnh đấy, dạy tôi với.”

Chưa kịp đáp, Bùi Hoán đã nắm ch/ặt cổ tay tôi: “Ai cho em xuống đây?”

Tôi ấp úng, lũ công tử đã mách lẻo.

Mặt Bùi Hoán đen lại: “Xin lỗi họ đi.”

Tôi trợn mắt: “Họ ch/ửi em trước!”

Bùi Hoán siết ch/ặt hơn.

Đau buốt.

Tôi rụt tay lại.

Thấy mắt em đỏ hoe, anh thở dài dụ dỗ: “Em có lỗi khi ch/ửi họ. Lâm Tân, đừng làm anh x/ấu hổ.”

Tôi há miệng định cãi.

Bùi Hoán gắt gỏng thúc giục.

Thấy em lì lợm, anh bất lực: “Lâm Tân, từ khi đưa em về đây anh bị bao người chê cười. Em đừng hành hạ anh nữa được không?”

Ánh mắt anh đ/è nặng lưng tôi.

Tiếng cười đắc ý của bọn họ chói tai.

Lời biện bạch của em trở nên vô nghĩa.

Nhưng em không xin lỗi.

Em không sai.

Tôi gi/ật phắt tay Bùi Hoán: “Em không sai! Em không xin lỗi, Bùi Hoán, ta chia tay!”

Bước mạnh lên lầu.

Bùi Hoán định đuổi theo, bị Phó Thương nhẹ nhàng chặn lại.

“Không sai sao phải xin lỗi?”

Tôi dừng bước, ngoái nhìn Phó Thương.

Anh mỉm cười: “Tôi đứng về phía cậu.”

Mũi tôi cay xè, nuốt trôi đắng nghẹn: “Cảm ơn.”

Nói xong, tôi quay lưng.

Em sẽ thu đồ về quê.

Thành phố chẳng tốt đẹp gì.

Chẳng tốt chút nào.

3.

Đồ đạc ít ỏi, tôi mở điện thoại đặt vé tàu.

Vừa xong, Bùi Hoán bước vào.

Anh nhìn túi đồ dưới chân tôi, cau mày.

“Lâm Tân, đừng gi/ận dỗi. Anh biết tối nay không phải lỗi em, nhưng họ là bạn anh, anh không muốn sau này em và họ căng thẳng.”

Bùi Hoán đến gần, nắm tay tôi định hôn trán: “Lâm Tân, ngoan nào.”

Tôi né tránh: “Anh thích Phó Thương phải không?”

Đôi mắt Bùi Hoán chớp gi/ật.

Tôi thấy rõ.

Trái tim rơi xuống hốc ng/ực trống rỗng.

Vỡ vụn.

Đây là mối tình đầu của em.

Tôi hít mũi, gạt nỗi đ/au, ngẩng mặt đòi câu trả lời.

Bùi Hoán tránh ánh nhìn: “Lâm Tân, anh và Thương ca chỉ là bạn bè, em hiểu nhầm rồi.”

Năm tháng chung sống.

Tôi quá rõ khi anh nói dối.

Tôi thở dài: “Em và Phó Thương có giống nhau không?”

“Chẳng giống.” Bùi Hoán giải thích, “Anh yêu em mới đến với em.”

“Thôi, đừng bàn chuyện này nữa được không?”

Không được.

Tôi muốn thua trong tỉnh táo.

Tôi truy hỏi, Bùi Hoán mất kiên nhẫn.

“Ừ! Anh thích Phó Thương! Vì anh ấy anh mới thành gay! Tốt nghiệp đại học anh định tỏ tình thì anh ấy đi nước ngoài, anh mới đến với em!

“Giải thích thế đủ chưa?”

Đủ rồi.

Phó Thương đẹp trai, tốt nghiệp đại học, du học nước ngoài.

Tôi chỉ học hết cấp ba, sao so được.

Đừng nói Bùi Hoán, tôi cũng thích Phó Thương.

Thôi đành vậy.

Thua người như vậy, tôi tâm phục.

“Đủ rồi, tạm biệt.”

Tôi vác túi đi, Bùi Hoán kinh ngạc kéo lại.

“Anh đã giải thích rồi, em còn gi/ận gì nữa?”

Tôi chớp mắt: “Anh giải thích việc anh, em về quê việc em?”

Bùi Hoán bối rối.

Tôi bình thản gạt tay anh: “Thôi đừng gi/ận dỗi, em phải ra bến, chúc anh hạnh phúc.”

Bước qua người anh, Bùi Hoán vô thức nắm tay tôi.

“Khuya thế này, làm sao về làng?”

Tôi bĩu môi: “Chuyến xe cuối 8 giờ rưỡi, em kịp mà.”