Đối phương nhìn rõ con số trên tờ séc, mặt mày hớn hở, nhanh chóng dìu gã s/ẹo mặt loạng choạng bỏ đi hết.

Trên trán tôi rá/ch một đường, m/áu chảy vào mắt.

Tôi bực bội chép miệng, định ngẩng đầu lau thì phát hiện cổ tay vẫn bị Lý Đường Ẩn nắm ch/ặt.

Hắn nhíu ch/ặt mày, cúi mắt nhìn tôi chằm chằm.

"Không sao rồi, Thường Ninh."

Hắn đưa tay, kéo tôi vào lòng.

"Bọn họ đi rồi, không sao nữa."

"...Anh."

Cách xưng hô quen thuộc khiến lòng tôi thổn thức.

Cằm tựa vào hõm cổ hắn, khoang mũi ngập mùi th/uốc Bắc quen thuộc và an toàn.

Vết m/áu loang trên áo sơ mi trắng của hắn, đỏ chói và nhức nhối.

Tôi giãy giụa: "Bẩn."

Nhưng hắn không buông.

Lòng bàn tay vỗ nhẹ lên lưng tôi từng nhịp.

Chợt nhận ra, người đang r/un r/ẩy... là hắn.

Tôi sững người.

Bên tai văng vẳng tiếng thở dài khẽ khàng.

"Làm anh sợ ch*t đ/ứt... anh à."

28

Tôi không chịu đến bệ/nh viện.

Lý Đường Ẩn cũng không cãi, đỡ tôi về phòng.

Hắn lấy hộp th/uốc trong phòng khách rồi khóa cửa lại.

M/áu đã đông thành mảng, dính trên da nhầy nhụa khó chịu.

Mất m/áu nhiều khiến tầm nhìn mờ đi.

Lý Đường Ẩn lấy khăn giấy thấm nước, quỳ trước mặt tôi.

Từng chút một lau vết thương.

Động tác tập trung và kiên nhẫn.

Tai ù đi, tôi nở nụ cười khó nhìn hơn cả khóc:

"Tiền n/ợ anh, em sẽ trả."

Hắn khựng lại, mím môi, tay dùng lực mạnh hơn.

"Xì..." Tôi nhăn nhó: "Nhẹ thôi."

"Phải cho em nhớ đời."

Giọng hắn lạnh băng: "Thường Ninh, em n/ợ anh cả đời cũng không trả hết."

"Giỏi lắm nhỉ? Giờ gi*t người cũng dám rồi?"

Tôi bất đắc dĩ: "Sú/ng đồ chơi của Niên Niên... doạ bọn chúng thôi. Lũ ngốc, sú/ng thật giả cũng không phân biệt nổi."

"Anh tưởng em không biết?" Giọng hắn càng gắt.

"Ơ không, em đâu có bảo anh ngốc."

Tôi chợt hiểu ra, nhịn cười không nổi: "Con bé c/âm này đúng là..."

Tôi nuốt trọn hai chữ "đáng yêu".

Không khí quá kỳ lạ.

Đúng là m/áu lên n/ão mất rồi.

"Là gì?" Hắn hỏi.

"Không có gì." Tôi ngừng cười: "Mất m/áu nhiều, nói nhảm thôi."

"Ừ."

Lý Đường Ẩn không hỏi thêm, tập trung băng bó.

"Đừng để vết thương dính nước, sẽ thành s/ẹo x/ấu."

Khi mọi vết thương đã được băng kín.

Lý Đường Ẩn cất hộp th/uốc, vứt băng gạc dính m/áu vào thùng rác.

Tôi ngả người trên ghế sofa, mùi m/áu tanh nồng trào lên cổ họng.

Bụng quặn đ/au, đành đ/è tay lên.

"Muốn nôn?" Lý Đường Ẩn hỏi.

"Không sao," Tôi lắc đầu: "Hơi buồn nôn thôi."

Hắn bước dài, ngồi xuống cạnh tôi.

"Thường Ninh, chúng ta nói chuyện đi."

29

"Nói gì?"

Tôi ngửa cổ ra sau, tìm tư thế thoải mái.

"Trao đổi bí mật."

"Bí mật?"

"Ừ." Hắn gật đầu: "Nếu nhất định phải chia tay, anh muốn nghe em nói thật lần cuối."

"Nghe xong rồi đi?"

"Nghe xong rồi đi."

"Được." Tôi không từ chối nữa: "Muốn nghe gì?"

"Tất cả. Chúng ta lần lượt hỏi nhau. Không được nói dối, nói dối là chó con."

Hắn giơ ngón út: "Phải móc tay."

Trẻ con.

Tôi qua loa móc ngón tay.

"Câu hỏi đầu tiên." Lý Đường Ẩn mở lời: "Cố Kỳ là ai?"

Cố Kỳ là ai?

Thường Niên học bét lớp, trốn học đ/á/nh nhau, lang thang ngoài xã hội, quen đám anh em giang hồ.

Hồi đó theo đuổi tôi, tôi không thèm để ý.

Hắn oán h/ận, tìm cơ hội trả th/ù.

Dẫn đám đàn em chặn tôi trong hẻm.

Cuối cùng đ/á/nh nhau tóe m/áu.

Hắn chống mắt thâm tím, giơ ngón giữa đầy á/c ý:

"Thường Ninh, chuyện này chưa xong đâu."

Lời tiên tri ứng nghiệm.

Ba tôi phá sản rồi t/ự t*, để lại đống n/ợ ngập đầu cho tôi gánh.

Mẹ tôi bệ/nh nặng, th/uốc đặc trị cần tiền chất đống.

Tôi làm đủ việc làm thêm, tiếp rư/ợu chơi bời, thi hộ làm hộ, chạy khắp quán bar trường học.

Cố đến ch*t cũng chỉ ki/ếm đủ tiền viện vài ngày.

Trước khi mẹ phẫu thuật, tôi ngồi xổm trước cổng bệ/nh viện, hút th/uốc cả đêm.

Cuối cùng bất lực, đành tìm Cố Kỳ.

Chính Cố Kỳ đã đặt bẫy th/uốc, muốn làm nh/ục tôi, nhưng lại để tôi gặp Lý Đường Ẩn.

Cố Kỳ cho tôi v/ay mượn số tiền lớn, lấp đầy khoản phẫu thuật cho mẹ.

Cũng chính hắn s/ay rư/ợu, ép tôi hôn trước phòng bệ/nh để mẹ tôi chứng kiến.

Bệ/nh tình tái phát.

Thật nực cười.

Cuối cùng mẹ tôi qu/a đ/ời.

Tôi cầm gậy đ/ập g/ãy một chân Cố Kỳ.

Hắn kiên quyết không báo cảnh sát, nhưng đuổi theo tôi khắp các thành phố.

Đám đàn em tranh nhau đòi trả th/ù cho hắn.

Không muốn liên lụy Lý Đường Ẩn, tôi bỏ trốn.

Thoắt cái đã mấy năm.

Đi đến đâu cũng bị tìm thấy.

X/á/c động vật thường xuyên xuất hiện trước cửa nhà.

Tường nhà thuê bị xối đầy sơn đỏ.

Cuộc sống của tôi và Niên Niên chẳng lúc nào yên ổn.

Không muốn nhớ lại nữa.

Tôi trả lời ngắn gọn:

"Chủ n/ợ, kẻ th/ù."

Lý Đường Ẩn nhíu mày: "Ý gì?"

"Đây là câu hỏi tiếp theo rồi. Giờ đến lượt em hỏi."

Tôi suy nghĩ: "Kể về người anh gh/ét nhất đi."

Nhưng Lý Đường Ẩn im lặng.

Một lát sau, hắn lắc đầu.

"Không phải Bồ T/át sao?" Tôi cười khẩy: "Em không tin."

Hắn nghiêm túc: "Trước đây có, sau ch*t rồi."

Tôi gi/ật mình: "Vậy tai anh thế này, liên quan đến hắn à?"

"Anh muốn nghe không?"

"Muốn."

"Ba em đ/á/nh, hồi nhỏ em gặp lão s/ay rư/ợu định cưỡ/ng hi*p bạn gái cùng lớp, em ngăn lại bị đ/á/nh suýt ch*t."

"Sau đó tai đi/ếc luôn."

Lông mi hắn run nhẹ.

"Mẹ em không cho báo cảnh sát, em vẫn lén đi báo. Cuối cùng ba em bị bắt, ch*t vì bệ/nh trong tù."

... Tôi hối h/ận vì đã hỏi.

Quay mặt đi, giọng khàn đặc:

"Chuyện qua rồi."

"Sau này anh sống tốt chứ?"

Hắn lắc đầu: "Không ai thương hại con trai tội phạm hi*p da/m cả, họ ch/ửi rất thậm tệ."

Hắn ngửa mặt, đường nét bên má vẽ nên đường cong mềm mại.

Tôi cũng theo ánh mắt hắn nhìn lên.

Trong nhà lúc nào đã lọt vào con bướm trắng, đang vỗ cánh đ/ập vào đèn chùm.

Bóng đèn bị x/é toạc, vô số đốm sáng nhảy múa.

Như sao trời đêm.

"Còn anh, anh có gh/ét ai không?" Lý Đường Ẩn hỏi.

"Cả đống." Tôi chỉ lên trần nhà: "Nhiều hơn sao trời."

"Ba em, Cố Kỳ, hai kẻ từng chê bai mẹ em trong bệ/nh viện, ông lão khốn đ/á con mèo hoang em nuôi..."

"Em là đứa nhỏ nhen, có ân trả ân, có oán trả oán."

Lý Đường Ẩn cười mắt cong tít: "Trả thế nào?"

Đầu hơi choáng, tôi mở cây kẹo mút ngậm vào miệng: "Thừa cơ là trả thôi - lúc ba em hẹn hò với nhân tình thì lấy tr/ộm bao cao su trong phòng họ, vứt hết đống chai nhựa ông lão khốn nhặt được..."