1 năm trước, tôi dùng quỹ ủy thác cá nhân đầu tư mạnh vào dự án năng lượng mới của Long Tây. Dưới sự hỗ trợ của chính sách và năng lực quản lý sắt đ/á của Trịnh Bắc Tồn, chi nhánh Long Tây từng bị coi là nơi lưu đày giờ đã vươn lên thành trụ cột doanh thu của tập đoàn.

Còn tôi, nhờ cổ phần nguyên thủy ông nội để lại cùng đợt đầu tư chuẩn x/á/c này, thêm vào đó là sự vận động của Trịnh Bắc Tồn trong hội đồng quản trị, đương nhiên trở thành người nắm quyền điều hành tập đoàn.

Thẩm Quốc Sâm nửa năm trước đột quỵ vì tức gi/ận, dù c/ứu được nhưng sức khỏe suy sụp, buộc phải trao lại quyền lực. Giờ đây, cả nhà ba người Cát Diệu Linh đều phải sống dựa vào tôi. Bà ta không còn là người mẹ kế có thể tùy tiện chèn ép, khiến tôi uất ức như xưa nữa.

"Thẩm Nam Chi! Cô đến đây để xem cảnh khổ của tôi hả!" Cát Diệu Linh chỉ tay về phía tôi, ngón tay run bần bật.

"Đúng vậy." Tôi thẳng thắn thừa nhận, nhìn bà ta từ trên cao, "Bà nói đúng đấy, tôi vốn là người hay chấp nhặt, nhỏ nhen, so đo từng li từng tí, và thích xem kịch, đặc biệt là kịch của bà."

"Cô...!"

Cát Diệu Linh tức đến nỗi ngã lăn ra ngất xỉu.

"Gọi xe cấp c/ứu mau! Lo/ạn hết cả rồi!" Thẩm Quốc Sâm bất lực ngồi lịm trên ghế sofa, đ/ấm ng/ực dậm chân.

Tôi mỉm cười, quay lưng bước đi. Phía sau lưng là dinh thự họ Thẩm nháo nhào tan tành. Phía trước là cuộc sống mới tươi sáng với bầu trời cao rộng.

2 (Ghế thương gia)

Trên chuyến tàu về, tôi nhờ trợ lý đặt ghế thương gia. Trịnh Bắc Tồn điều chỉnh lưng ghế, thuần thục đắp chăn cho tôi.

Cảnh vật bên ngoài lướt qua vùn vụt, Trịnh Bắc Tồn bỗng thở dài:

"Mỗi lần ngồi tàu là lại nhớ đến ông nội em."

"Anh dường như có tình cảm rất đặc biệt với ông nội em." Tôi nghiêng đầu nhìn anh, "Thậm chí vượt qua mối qu/an h/ệ nhà tài trợ và người được nhận."

"Ừ." Anh đáp, ánh mắt đăm chiêu nhìn ra cửa sổ, "Nhiều năm trước, lần đầu tiên tôi ra Bắc Kinh nhập học, tấm vé tàu ấy là do ông nội em m/ua hộ."

Giọng anh nhẹ nhàng như đang hồi tưởng chuyện cũ: "Trợ lý của ông gọi điện bảo, cụ dặn riêng phải m/ua VIP cho tôi - một mầm non bảo lưu vào Thanh Hoa, để tôi được thoải mái nhập học."

"Lúc đó tôi là thằng nhà quê từ núi rừng đi ra, không hiểu VIP là gì. Chỉ nhớ toa tàu rất vắng, ghế da đỏ có thể nằm thẳng, mỗi người có đèn đọc sách riêng, tiếp viên còn quỳ xuống hỏi tôi có muốn uống trà không."

"Suốt chặng đường ấy, tôi không dám ngủ, không dám uống trà, cứ ngồi thẳng đơ đến Bắc Kinh. Nghĩ rằng đây hẳn là loại tàu tốt nhất thế giới."

Anh ngừng lại, ánh mắt chùng xuống: "Sau khi tốt nghiệp, có năm về Bắc Kinh vào dịp lễ, m/ua vé vội chỉ còn hạng nhất. Tôi cắn răng m/ua, nghĩ hạng nhất hẳn giống như ngày xưa."

"Lên tàu mới biết không phải. Hạng nhất bốn người một dãy, trẻ con khóc lóc, hành khách qua lại, ông hàng xóm gọi điện làm ăn. Ghế rộng hơn hạng nhì nhưng không nằm được, cũng không có cảm giác yên tĩnh riêng tư."

Anh quay sang nhìn tôi, nở nụ cười đắng: "Lúc đó tôi mới biết vé VIP ngày xưa cụ m/ua cho tôi gọi là ghế thương gia - hạng cao cấp nhất trên tàu. Đó là sự tôn nghiêm tử tế nhất cụ dành cho sinh viên nghèo."

"Còn lần đó tôi về Bắc Kinh..." Anh cúi mắt, giọng run nhẹ, "Là để dự đám tang cụ."

3 (Tu dưỡng của chàng rể)

Ngày tôi nắm chắc quyền quản lý họ Thẩm, nhà lại mở hội nghị phê phán. Cát Diệu Linh dù đã mất thế nhưng vẫn không chịu ngồi yên.

"Ông xã ơi, ông xem con gái ông kìa!" Bà ta chỉ tay về phía tôi, đ/au lòng nói: "Cổ phần công ty đều trong tay nó, sau này lấy chồng thì sự nghiệp mấy chục năm của họ Thẩm chẳng phải đổi họ sao? Chúng ta đang may áo cưới cho người ngoài đó!"

Thẩm Quốc Sâm ngồi xe lăn, méo miệng gằm gừ tỏ ý lo lắng. Tôi đang bóc cam chưa kịp lên tiếng. Trịnh Bắc Tồn im lặng bên cạnh bỗng đặt tách trà xuống.

"Dì Cát đa lo rồi." Anh chậm rãi chỉnh lại ống tay áo, bình thản nói: "Tôi định nhập tịch."

Phòng khách chợt im bặt. Ngay cả tiếng khóc của Cát Diệu Linh cũng nghẹn lại trong cổ họng.

"Nhập... nhập tịch?" Bà ta tròn mắt nhìn Trịnh Bắc Tồn như nhìn quái vật. Rồi nhanh chóng chuyển sang bộ mặt chua ngoa: "Nhập tịch mà đòi tiền à? Đồ tham lam muốn chiếm đoạt tài sản!"

Trịnh Bắc Tồn cười, nụ cười hiền lành vô hại: "Dì nói đùa rồi." Anh hơi nghiêng người, thành khẩn nói: "Người xưa nói nhập tịch là 'tịch' trong 'vướng víu'. Tôi là đàn ông, không sinh con được, sao dám đòi tiền nhà gái? Tôi định đem toàn bộ gia sản làm lễ nhập tịch tặng Nam Chi để bù đắp."

"Và... dì lo đổi họ cũng không cần. Nếu có con sau này, tôi đã nghĩ rồi, sẽ theo họ Nam Chi."

"Anh... anh..." Cát Diệu Linh bị logic 'nam đức' của anh chặn họng, chỉ trỏ mãi mới thốt lên: "Đàn ông gì mà không biết x/ấu hổ! Anh làm vậy có phụ lòng tổ tiên không?"

Trịnh Bắc Tồn nhướn mày, ngây thơ giơ tay: "Dì quên rồi sao? Tôi là trẻ mồ côi. Tôi còn không biết bố mẹ là ai, tìm tổ tiên ở đâu? Mà nếu có, nhà tôi cũng không có ngai vàng để thừa kế. Tôi kết hôn liên quan gì đến tổ tiên."

"Bụp!" Tôi không nhịn được cười, bị nước cam sặc sụa.

Cát Diệu Linh ôm ng/ực chỉ anh: "Anh... anh... đúng là không thể chấp nhận nổi!" Hai mắt trợn ngược, đùng đục ngã xuống ngất tiếp.

(Hết)