“Chơi chán Tây Bắc rồi à? Bao giờ về đây? Tối qua bố em còn nhắc đến cô bé đấy.”

“Dì Cát, nghe nói khoản chi thứ hai bên Tây Bắc có vấn đề?” Tôi không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

“Ối dào, chuyện ấy à. Không phải dì không phê duyệt, mà là quy trình công ty…”

“Dì Cát.”

Tôi c/ắt ngang lời nói quanh co của bà ta, vừa bấm móng tay vừa lơ đãng đáp:

“Tư liệu về mấy bữa tiệc nh.ạy cả.m mà tháng trước anh trai em tổ chức trong giới giải trí, em đã tốn không ít tiền để m/ua được đấy.”

“Dì không ngại thì ngày mai em gửi cho bọn săn ảnh ki/ếm chút thành tích nhé? Nhân tiện gửi kèm một bản đến hòm thư hội đồng quản trị luôn?”

“Không biết nếu bố em nhìn thấy, sẽ sắp xếp thế nào với chút tài nguyên và cơ nghiệp ít ỏi còn lại trong tay.”

Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt.

Chỉ còn nghe thấy hơi thở gấp gáp của Cát Diệu Linh.

Tôi mỉm cười, tiếp tục tăng áp lực:

“À quên, còn có cả em trai nữa.”

“Nghe nói nó thua hơn một tỷ ở Las Vegas và Macau? Khoản n/ợ này, dì dùng dự án nào của công ty để bù đắp vậy? Có chịu nổi thanh tra không? Nếu lộ ra ngoài, e rằng không chỉ là chuyện x/ấu hổ trong nhà đâu, mà còn phải vào trại cải tạo nữa nhỉ?”

“Thẩm Nam Chi! Cô… cô đừng có làm càn!” Giọng Cát Diệu Linh cuối cùng cũng hoảng lo/ạn, r/un r/ẩy.

“Vậy thì xem hiệu suất làm việc của dì Cát vậy.”

“Em biết, đơn phê duyệt tài chính đang ở chỗ dì, ký tên, phát hành, chỉ mười phút là xong.”

Giọng tôi nhẹ nhõm, “Trước 3 giờ chiều mai, em muốn nghe thông tin khoản tiền đã về tài khoản.”

“Bằng không… cá chậu chim lồng, xem ai chơi nhau tới cùng.”

Ba năm trước, tôi buộc phải rời đi vì khi ấy không có chỗ dựa.

Nhưng giờ đã khác.

Bà ta tưởng tôi chỉ là một tiểu thư quý tộc không biết gì chuyện đời, về nước xếp cho một chức vụ nhân sự vô thưởng vô ph/ạt rồi mai mối ki/ếm giá hời.

Nhưng bà không biết, dù không tiếp cận được lõi công ty, ngay từ ngày đầu về nước tôi đã điều tra hai cậu ấm cưng của bà, nắm được điểm yếu mới dám đối đầu.

Bà càng không biết.

Quỹ tín thác khổng lồ ông nội và ngoại để lại cho tôi, đến sinh nhật 27 tuổi sẽ được tự do sử dụng.

Mấy năm nay, dưới ảnh hưởng gió đ/ộc của Cát Diệu Linh, bố tôi khiến tập đoàn Thẩm Gia trì trệ, không tiến lên được trong ngành truyền thống.

Còn phía Tây Bắc này, tương lai đầy hứa hẹn.

Khoản tiền này chính là lá bài ngầm của tôi khi đến Tây Bắc tìm Trịnh Bắc Tồn.

Chỉ cần đợi thêm vài tháng nữa.

Tôi sẽ không còn là tiểu thư Thẩm Gia chỉ biết dựa dẫm, gây rắc rối cho Trịnh Bắc Tồn.

Tôi có đủ bản lĩnh đối đầu với gia đình, cũng có đủ vốn liếng tự lập nghiệp.

Việc tôi đến đây, chưa bao giờ là nhất thời hứng thú.

11

Sáng hôm sau, phòng tài chính đã nhận được thông báo chuyển khoản từ tổng bộ.

Cả căn cứ vỡ òa trong niềm vui, lão Trần suýt nhảy cẫng lên vì phấn khích.

Trịnh Bắc Tồn nhìn chằm chằm vào con số trên bảng kê, ngẩn người hồi lâu.

Anh từ từ ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua đám đông, chính x/á/c đáp xuống người tôi.

Đôi mắt phức tạp, mang chút dò xét, cùng vài phần kinh ngạc không nói thành lời.

Tôi chớp mắt với anh, vẻ mặt vô tội:

“Nhìn em làm gì? Tiền dính trên mặt em à?”

Anh há hốc miệng, cuối cùng chẳng nói gì.

Khủng hoảng qua đi, mọi người đều vui vẻ hẳn.

Sau bữa trưa, Trịnh Bắc Tồn dẫn tôi xem bảo bối của anh.

Đó là một khu vực tấm pin mặt trời không xa căn cứ.

Khác biệt ở chỗ, dưới những tấm pin này lại nuôi một đàn cừu.

Dưới ánh hoàng hôn, Trịnh Bắc Tồn chỉ tay về phía đàn cừu đang thong thả gặm cỏ, ánh mắt lấp lánh:

“Hồi nhỏ đọc sách giáo khoa, có câu ‘gió thổi cỏ rạp lộ ra đàn bò đàn dê’, tôi không tưởng tượng nổi cảnh tượng ấy. Chỗ chúng tôi, chỉ có câu vè ‘đất trơ sỏi đ/á, gió thổi đ/á chạy’.”

Anh ngồi xổm xuống, từ bóng râm tấm pin nhổ một ngọn cỏ non xanh mướt, đưa lên dưới ánh nắng cho tôi xem:

“Dự án này khởi đầu không dễ dàng, mô hình kết hợp chăn nuôi và điện mặt trời cũng là cả nhóm nỗ lực rất lâu mới tìm ra được phương thức như bây giờ.”

“Lúc ấy, chúng tôi tình cờ phát hiện tấm pin che bớt nắng gắt, giảm bốc hơi nước, cỏ bên dưới lại mọc um tùm hơn, mà bản thân cỏ cũng có tác dụng giữ nước.”

Anh chỉ tay về phía biển xanh rộng lớn phía xa:

“Thế là chúng tôi tận dụng tại chỗ, điều chỉnh bố cục, khoảng cách từ 3 mét mở rộng thành 5 mét, độ cao từ 1 mét rưỡi nâng lên 1 mét 8, chừa chỗ cho cỏ mọc, cũng để không gian cho cừu.”

“Người chăn nuôi tiết kiệm được tiền thức ăn, tăng thêm thu nhập, cũng sẵn lòng hơn giúp chúng tôi bảo trì thiết bị. Ánh sáng, cỏ, cừu, con người, ở đây tạo thành một vòng tuần hoàn kỳ diệu.”

Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt chứa đựng sự dịu dàng hiếm có nơi sa mạc này:

“Thực ra, năm em rời đi, anh rất muốn nghỉ việc ở Thẩm Gia, nhưng suy đi tính lại vẫn không đành lòng.”

“Vì sao thế?”

“Vì ông Thẩm.” Anh ngập ngừng, “Ông Thẩm là người Lũng Tây, từ nơi này bước ra, cuối cùng lại trở về Lũng Tây thành lập quỹ hỗ trợ giáo dục. Dự án năng lượng mới này là tâm nguyện cuối cùng trước lúc lâm chung của ông. Anh hoàn thành việc học nhờ học bổng của ông, ông đã thay đổi cuộc đời anh, nên anh muốn giống ông, trở về đây, cùng hoàn thành ước nguyện thay ông.”

“Mấy năm nay, không chỉ chúng ta. Có vô số đội nhóm như chúng ta, dùng ánh sáng và cừu từng chút viết lại số phận cằn cỗi của mảnh đất này.” Tôi nhìn anh.

Trịnh Bắc Tồn lúc này, rực rỡ đến mức không thể rời mắt.

Chàng trai năm nào giảng về những vì sao trong căn phòng sách nhỏ hẹp, giờ đây đang trên vùng đất rộng lớn này, thực hiện lời hứa ban đầu.

“Trịnh Bắc Tồn, quả nhiên là Trịnh Bắc Tồn.”

Lời khen của tôi chân thành.

Những năm ở Bắc Thành, tôi đã thấy quá nhiều bộ mặt đàn ông.

Kẻ thì cố len lỏi dựa qu/an h/ệ thân thích để leo cao.

Kẻ được nước lấn tới liền ngạo mạn phụ tình.

Cũng có kẻ như anh trai em trai, rõ ràng vô tích sự nhưng vẫn tự cho mình là nhất…

Họ mỗi người một vẻ tồi tệ, không ngoại lệ —

Đàn ông dù giỏi đến đâu, một khi dính đến quyền lực và d/ục v/ọng, bộ mặt đều trở nên x/ấu xí như nhau.

Chỉ có Trịnh Bắc Tồn là khác.

Từ trại mồ côi đến khuôn viên Thanh Đại, từ tài xế Thẩm Gia đến người cầm lái căn cứ, anh luôn tạo ra thành tựu khiến người ta nể phục.