Tiểu Bảo Nhi đứng đó.

Tóc tai rối bù, người lấm lem đất cát.

Như chú gà mái thua trận.

Nhưng cô bé vẫn khăng khăng: "Mẹ con không thể bỏ rơi con đâu."

"Cô đừng hòng lừa con."

Từ đó về sau.

Tiểu Bảo Nhi càng trở nên trầm lặng.

Những đứa trẻ khác cũng chẳng thèm để ý đến cô bé nữa.

Sau lưng, chúng thì thầm bàn tán rằng cô bé bị mẹ ruồng bỏ nhưng không chịu thừa nhận.

Mỗi khi nghe thấy những lời ấy.

Tiểu Bảo Nhi vội vã bỏ đi chỗ khác.

Nhưng tôi thấy rõ, khi đến nơi không bóng người, cô bé ôm chú gấu bông Teddy đã hỏng mà khóc thút thít.

"Mẹ ơi... họ nói thật sao? Mẹ thật sự không muốn con nữa ư?"

Tôi nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy Tiểu Bảo Nhi.

Như những ngày xưa tôi vẫn ôm con vào lòng khi ru ngủ.

【Tiểu Bảo Nhi, mẹ vẫn luôn ở đây, mẹ không bao giờ bỏ con đâu.】

【Mẹ sẽ mãi bên cạnh con.】

07

Một tháng.

Tiểu Bảo ăn rất ít.

Ngủ cũng chẳng yên.

Gương mặt tròn trịa ngày nào giờ đã hóp lại, nhọn hoắt.

Đôi mắt từng luôn rạng rỡ tiếng cười giờ vô h/ồn.

Cô bé chẳng còn ngóng ra cửa sổ hay hướng về phía cổng nữa.

Cũng không níu áo cô giáo hỏi: "Hôm nay mẹ có đến đón con không?"

Hôm nay, trại trẻ mồ côi khác hẳn mọi ngày.

Bỗng chốc trở nên nhộn nhịp lạ thường.

Nghe Viện trưởng Tô nhắc, tôi mới biết.

Hôm nay Giang Thời Việt sẽ đến thăm các em nhỏ.

Nghe nói, từ khi trở thành ngôi sao lớn, anh đã quyên góp rất nhiều tiền cho trại trẻ.

Và hàng năm đều đến thăm những đứa trẻ nơi đây.

Tôi hiểu lý do.

Rốt cuộc chúng tôi từng cùng nhau lớn lên tại nơi này.

Tôi vui khôn xiết.

Nếu anh nhìn thấy Tiểu Bảo Nhi.

Chắc chắn sẽ nhận ra tin tức về cái ch*t của tôi, vậy thì, anh sẽ không nỡ để Tiểu Bảo Nhi của tôi tiếp tục lang thang nơi trại trẻ mồ côi chứ?

Rốt cuộc, chúng tôi từng là hai người yêu nhau tha thiết.

Cổng trại trẻ đông nghịt người.

Ai nấy đều chờ đón vị khách quý Giang Thời Việt.

Bọn trẻ cũng nối đuôi nhau ùa ra cổng.

Duy chỉ có Tiểu Bảo Nhi, lạnh lùng ngắm nhìn sự náo nhiệt trước mắt.

【Tiểu Bảo Nhi, ra cổng đi con, bố con sắp đến rồi.】

【Nếu bố nhìn thấy con, biết đâu con sẽ không phải ở lại đây nữa.】

【Con có thể sống cuộc đời tốt đẹp, vậy là mẹ yên lòng.】

Lời tôi nói, con không thể nghe thấy.

Nhưng cô bé cầm bút lên, ng/uệch ngoạc viết dòng chữ non nớt:

【Tiểu Bảo đi tìm mẹ rồi, không cần tìm con.】

Viết xong, cô bé đặt mảnh giấy cạnh chăn đệm.

Rồi bước những bước chân nhỏ.

Hướng về phía cổng.

Chỉ có điều, cô bé không hòa vào đám đông.

Mà chạy ngược hướng.

Tôi hoảng hốt k/inh h/oàng.

【Tiểu Bảo Nhi, con làm gì thế? Con định đi đâu!】

Cô bé chạy càng lúc càng nhanh.

Tôi tưởng con đã chấp nhận cuộc sống ở trại trẻ.

Chấp nhận sự thật rằng mẹ sẽ không bao giờ đến đón nữa.

Không ngờ khi nhìn thấy mảnh giấy kia, tôi mới hiểu.

Con muốn rời khỏi trại trẻ mồ côi.

Mẹ không đón con.

Thì con sẽ tự đi tìm.

...

Cổng trại trẻ dừng chiếc Maybach.

Quản lý Lâm Hộc hộ tống Giang Thời Việt bước ra.

Cả đám người đổ xô tới chào đón.

Chẳng ai để ý Tiểu Bảo Nhi đã lẻn đi mất.

Chỉ một chút nữa thôi.

Chỉ một chút nữa là được.

Giang Thời Việt đã suýt nhìn thấy Tiểu Bảo Nhi rồi.

Giờ cô bé một mình chạy đi, biết sống sao đây?

08

Viện trưởng Tô nắm tay Giang Thời Việt.

Lại nói vài câu chào đón.

Trong lúc trò chuyện.

Bà chợt nhắc đến tôi.

"Hồi đó cậu và Vân Tuệ Vãn thân thiết nhất, giờ chắc hai đứa cưới nhau rồi nhỉ? Con cái hẳn cũng khá lớn rồi."

Giang Thời Việt chợt tắt nụ cười.

Chỉ lạnh nhạt đáp: "Chúng tôi chia tay lâu rồi."

Viện trưởng Tô không tin nổi.

"Tại sao?"

Giang Thời Việt không muốn nhắc đến tôi nữa.

Liền chuyển sang chuyện mở rộng quy mô trại trẻ.

Viện trưởng Tô cũng khéo léo không hỏi thêm.

Cuối cùng, bà nhắc: "Một tháng trước trại trẻ có nhận một bé gái, trông rất giống Vân Tuệ Vãn ngày trước, tôi nhìn cô bé mà như thấy hai đứa hồi xưa."

Một câu cảm thán vô tình.

Nhưng Giang Thời Việt lại gi/ật mình.

"Tên là gì?"

Viện trưởng Tô suy nghĩ giây lát, giọng đầy tiếc nuối.

"Hình như là Vân Bảo Nhi, cũng họ Vân, ôi, tội nghiệp lắm, bé đó không có bố, mẹ cũng còn trẻ, hình như đột ngột qu/a đ/ời, không người thân thích nên mới được đưa đến đây."

Giang Thời Việt đột nhiên đứng phắt dậy.

Mất hết vẻ bình tĩnh thường ngày.

Môi run lẩy bẩy.

Lẩm bẩm: "Không thể nào, không phải cô ấy đâu, chắc là trùng hợp thôi."

Phản ứng của anh khiến Viện trưởng Tô cũng gi/ật mình.

"Đứa bé đâu?"

Viện trưởng Tô vội vàng sai người đi tìm Vân Bảo Nhi.

Nhưng tìm khắp trại trẻ.

Vẫn không thấy bóng dáng cô bé đâu.

Viện trưởng Tô và Giang Thời Việt xem camera cổng mới phát hiện bóng dáng Tiểu Bảo Nhi.

"Đúng là cô bé rồi!"

Giang Thời Việt cảm thấy cổ họng nghẹn ứ.

Một ngụm m/áu trào lên cổ.

Anh cố nuốt xuống.

Gắng gượng hỏi:

"Mẹ cô bé là ai?"

Viện trưởng Tô lắc đầu, vội sai giáo viên từng đi đón cô bé tìm hồ sơ.

Khi Giang Thời Việt cầm tờ giấy mỏng manh đó.

Như có ngàn cân đ/è nặng.

Tay anh run lẩy bẩy.

Mãi lâu mới lật ra được.

Mục thông tin người mẹ, ba chữ lớn 'Vân Tuệ Vãn' hiện rõ trước mắt.

Viện trưởng Tô sửng sốt không nói nên lời.

Còn Giang Thời Việt, hồ sơ rơi khỏi tay.

Thân hình chao đảo, cuối cùng phun ra một ngụm m/áu, ngã quỵ xuống đất.

09

Tôi đi theo sau lưng Tiểu Bảo Nhi.

Nhìn bầu trời càng lúc càng tối.

Đêm đầu thu lạnh thấu xươ/ng.

Mà Tiểu Bảo Nhi chỉ mặc manh áo mỏng.

Co ro đôi vai.

Tôi cầu nguyện mọi người trong trại trẻ mau chóng tìm ra con.

Nhưng mấy tiếng trôi qua.

Vẫn không một tin tức.

Tiểu Bảo Nhi như con th/iêu thân, lang thang vô định.

Mỗi khi thấy người qua đường.

Liền níu vạt áo họ, e dè đưa tấm ảnh trong lòng ra hỏi:

"Chú ơi, chú có thấy mẹ cháu không ạ?"

Nhưng câu trả lời nhận được đều là lắc đầu.

Đi qua hết con phố lạ này đến ngõ nhỏ lạ kia.

Trái tim tôi càng thắt lại.

Tôi sợ con lạnh, sợ con đói.

Càng sợ con gặp phải kẻ x/ấu.

【Tiểu Bảo Nhi ngoan, về trại trẻ đi con.】

【Bên ngoài nguy hiểm lắm.】

Tôi thường dặn con không được tự ý ra ngoài một mình.

Con vẫn ghi nhớ kỹ mà.