Tôi không vội trả lời, mà nhanh chóng phân tích lợi hại trong đầu, rồi đưa ra hai phương án ứng đối vững chắc.

Hôm ấy, Thái hậu nương nương nghe tôi báo cáo xong việc "ban thưởng thế nào cho các phong quân ngoài cung trong đêm Trừ tịch" sao cho cân bằng được lợi hại.

Thái hậu gật đầu: "Khá lắm."

"Về sau, việc bổ sung sổ sách này sẽ do ngươi chấp bút. Hà Hề sẽ ở bên nhắc nhở, nhưng việc ghi chép và chỉnh lý ngươi phải đảm đương."

Trong lòng tôi khẽ rung động. Thái hậu nương nương dám giao việc cơ mật như vậy cho tôi, đó là sự tín nhiệm, càng là trách nhiệm.

"Thần nữ tất dốc hết tâm lực, không phụ lòng tín nhiệm của nương nương."

Một ánh mắt của Thái hậu, Hà Thượng nghi liền đỡ tôi đứng dậy.

Ngay lúc này, ngoài điện truyền tin Thái tử điện hạ tới thỉnh an.

Những năm trước mỗi khi Thái tử tới thỉnh an, Hà Thượng nghi sẽ dẫn tôi rút lui qua cửa bên.

Nghe tiếng, tôi quen thuộc đứng lên chuẩn bị cáo lui.

"Không cần lui xuống." Thái hậu nương nương lạnh giọng mở miệng, "Cùng gặp một chút đi."

Tôi khẽ gi/ật mình, lại ngồi xuống.

Tiếng bước chân từ xa vọng lại, rèm the vén lên, một thiếu niên tuấn lãng bước vào.

"Hoàng tôn chúc hoàng tổ mẫu an khang." Giọng hắn trong trẻo, mang theo sự thân cận rõ rệt, sau khi đứng dậy liền nép sát vào long sàng của Thái hậu.

"Hôm nay khí sắc hoàng tổ mẫu thật tốt! Hoàng tôn vừa tan học, cố ý đi vòng qua Ngự Hoa Viên hái hoa quế mới nở, sai nãi nương làm bánh quế hoa, mang tới mời ngài nếm thử!"

Nét mặt Thái hậu hiện lên nụ cười: "Chỉ có miệng mày là ngọt, quen thói dỗ ta vui."

Thái tử cười hì hì, ánh mắt chuyển sang đọng lại trên người tôi.

"Ủa? Hoàng tổ mẫu, bên người ngài từ khi nào thêm một vị tiên nữ xinh đẹp thế này? Trước đây hình như chưa từng gặp."

Tôi đứng lên thi lễ: "Thần nữ Khổng Tĩnh Lan, bái kiến Thái tử điện hạ."

Thái hậu cười cười, giọng điệu thản nhiên: "Đây là hậu bối trong tộc của ta, nuôi nấng bên cạnh, cho bà già này giải khuây."

Thái tử thuận lời Thái hậu nhìn tôi, rất tự nhiên nhón một miếng bánh quế hoa đưa cho tôi.

"Tiên nữ tỷ tỷ cũng nếm thử nhé? Ta đích thân giám sát nãi nương làm, ngọt mà không ngấy, hoàng tổ mẫu rất thích ăn."

Tôi không như những quý nữ thông thường ngại ngùng từ chối, nhận thấy nét mặt Thái hậu vẫn đượm cười.

Bèn đường hoàng tiếp nhận, cho vào miệng nếm thử, sau đó ngẩng mắt nhìn Thái tử.

"Quả nhiên thanh ngọt thơm ngát, điện hạ thật có tâm."

Nụ cười trên mặt Thái tử lập tức rạng rỡ hơn, ngồi sát lại gần tôi hơn.

"Đừng gọi Thái tử mãi, nghe xa cách quá. Ta tên Tiêu Tử Thiều, còn ngươi?"

"Thần nữ, Khổng Tĩnh Lan."

"Tên hay! Vậy sau này ta gọi ngươi là Tĩnh Lan, ngươi gọi ta là Tử Thiều, được chứ?"

Đề nghị này hơi vượt khuôn phép, nhưng xuất phát từ sự thân cận thuần phác của thiếu niên, cũng không tỏ ra kh/inh suất.

Thái hậu không lên tiếng ngăn cản, thần sắc vẫn như cũ.

Tôi nở nụ cười tươi, hoạt bát đáp: "Được thôi, Tử Thiều."

05

Đôi mày Tiêu Tử Thiều đều bay bổng lên.

Hắn càng thêm hoạt bát, bắt đầu hỏi tôi: "Tĩnh Lan, ngươi ở trong cung quen chưa? Thọ Khang cung tuy tốt, nhưng quy củ nhiều quá, có thấy buồn tẻ không?"

Tôi đặt nửa miếng bánh xuống, dùng khăn tay lau nhẹ đầu ngón tay, mỉm cười đáp:

"Đã quen rồi. Cô tổ mẫu đối đãi với ta rất tốt, trong cung chỗ nào cũng là học vấn, chỉ nhìn bày trí trong điện này, hoa cỏ ngoài cửa sổ, nghe cô tổ mẫu luận cổ kim, đã thấy ngày tháng trôi qua đầy đủ, không thấy buồn tẻ."

Giọng điệu tự nhiên đưa Thái hậu ra làm lá chắn, vừa bày tỏ lòng biết ơn, cũng cho thấy bản thân không phải kẻ vô công rồi nghề.

Thái hậu dựa vào long sàng, tay từ từ lần tràng hạt.

Nghe chúng tôi đối thoại, trong mắt thoáng hiện vẻ tán thưởng.

Rõ ràng, thái độ đường đường chính chính lại hiểu lễ nghi của tôi khi đối diện Thái tử rất hợp ý bà.

Thái tử nghe xong càng thêm vui mừng: "Ngươi không thấy buồn tẻ là tốt rồi! Sau này nếu ta rảnh rỗi, sẽ thường tới tìm ngươi nói chuyện!"

"Khu vườn nhỏ phía sau Thọ Khang cung, tiết trời này cảnh sắc đẹp nhất, còn có mấy khóm quế muộn đang nở, hương thơm không thua Ngự Hoa Viên."

Hắn quay sang Thái hậu, mang theo chút nũng nịu: "Hoàng tôn dẫn Tĩnh Lan ra vườn dạo chơi được không? Hứa sẽ không chạy lung tung, chỉ quanh quẩn gần đây thôi."

Thái hậu dường như hơi mệt, khẽ xoa xoa thái dương: "Đi đi, ta vừa vặn nghỉ ngơi chút."

"Hai đứa cùng tuổi, đáng lẽ nên qua lại nhiều. Tĩnh Lan, đi theo Tử Thiều ra ngắm nghía đi, đừng đi xa là được."

Tôi cùng Tiêu Tử Thiều cùng nhau rút lui.

Bước ra chính điện, ánh nắng buổi trưa ấm áp dịu dàng.

Tiêu Tử Thiều bước đi nhẹ nhàng, thỉnh thoảng nghiêng đầu nói chuyện với tôi.

"Tĩnh Lan, ngươi xem bên kia," hắn chỉ về phía góc đình thấp thoáng sau rừng trúc không xa.

"Đó là Thính Trúc Hiên, mùa hè trong đó đọc sách, vừa mát mẻ lại được nghe tiếng gió thổi lá trúc, thật sự khoan khoái. Ngày khác ta mang sách tới, chúng ta cùng nhau ở đó đọc sách luyện chữ nhé?"

Tôi cười đáp: "Tử Thiều sắp xếp là được. Chỉ có điều chữ ta viết tầm thường, sợ sẽ khiến ngươi chê cười."

"Sao lại thế!"

"Quy củ của Hà Thượng nghi cực kỳ nghiêm khắc, ta thấy ngươi lúc nãy ăn nói cư xử, so với những bạn đọc của công chúa còn đại phương đắc thể hơn nhiều."

Hắn nói thẳng thừng, nhưng tôi không dám nhận thật, chỉ khiêm tốn cười cười, khéo léo chuyển đề tài.

Tôi cùng Tiêu Tử Thiều dạo bước trong vườn cung mùa thu, luôn giữ khoảng cách nửa bước với hắn.

Lắng nghe lời nói hứng khởi của hắn, đúng lúc đối đáp, mỗi bước đi đều nắm bắt vừa vặn.

Mặt trời xế bóng, Tiêu Tử Thiều dù luyến tiếc nhưng cũng biết phải trở về.

Lúc chia tay, hắn đứng dưới mái hiên, đôi mắt sáng long lanh nhìn tôi: "Tĩnh Lan, hôm nay ngươi có thích bánh quế hoa không? Lần sau ta sẽ bảo nãi nương làm thêm mấy kiểu mới."

"Ngự thiện phòng mới tới một người thợ làm bánh điểm tâm Giang Nam, làm bánh hoa sen giòn, tinh xảo như hoa thật, ngoài cung hiếm thấy lắm."

Ánh mắt tôi lấp lánh nụ cười, gương mặt mang theo sự mong đợi: "Lam Điền là nơi nhỏ bé, quả thật chưa từng thấy điểm tâm tinh xảo như vậy. Hôm nay theo Tử Thiều, thật sự mở mang tầm mắt."

Hắn nghe thấy, mặt thoáng hiện vẻ đắc ý và thỏa mãn, gật đầu mạnh mẽ.

"Vậy quyết định thế nhé! Lần sau ta tới, nhất định mang cho ngươi nếm thử!"

06

Trở lại chính điện Thọ Khang cung lúc, Thái hậu đã tỉnh giấc.

Thấy tôi bước vào, thần sắc ôn hòa: "Về rồi? Dạo chơi có vui không?"

Tôi bước lên hành lễ: "Bẩm cô tổ mẫu, trong vườn thu sắc đang đẹp, Thái tử điện hạ rất chu đáo."

Thái hậu ra hiệu cho tôi tới gần ngồi xuống, lần tràng hạt đeo tay, đột nhiên mở miệng.