“Vỡ thì đã vỡ, đừng khóc nữa, khóc hỏng mắt ta sẽ xót lắm.”

“Ngày mai ta sẽ bảo chưởng quán Trân Bảo đem những mẫu đẹp nhất đến, nàng muốn chọn cái nào tùy ý. Nếu thích, ta sẽ m/ua hết trâm vàng trong kinh thành về cho nàng, mỗi ngày thay một chiếc, đến tám mươi tuổi vẫn chưa đeo hết, được chứ?”

Tôi nhìn hắn.

Nhìn vào đôi mắt đỏ hoe ấy.

Hắn rõ ràng biết tôi đang khóc vì điều gì.

Thấy tôi vẫn nức nở, Lục Duy Chương như chợt nhớ ra điều gì, vội vàng lấy từ trong tay áo ra một cuộn giấy.

“Thôi nào, đừng khóc nữa, nàng xem ta mang gì về đây?”

Hắn thần bí mở bức họa ra, khóe mắt nheo lại đầy vẻ hứng khởi:

“Đây là tàn quyển Lạc Thần Phú Đồ của Cố Trường Khang triều trước, hôm nay tan triều, ta đặc biệt xin bệ hạ ban cho.”

Cuộn họa cổ từ từ mở ra, nét bút cổ kính, khí vận sống động.

Nếu là trước kia, tôi nhất định sẽ mừng rỡ như đi/ên, cùng hắn chiêm ngưỡng bảo vật hiếm có này.

Lục Duy Chương mắt sáng lên nhìn tôi, chờ đợi tôi nở nụ cười.

Tôi ngừng rơi lệ.

Từ từ ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nhạt với hắn.

“Vâng.”

Tôi khẽ nói: “Nghe lời phu quân.”

4

Nửa tháng sau đó, Lục Duy Chương luôn cẩn thận chiều chuộng tôi.

Như một đứa trẻ làm sai luôn dò xét sắc mặt người lớn.

Hắn từ chối hết các cuộc giao tế, tan triều là về phủ ngay.

Biết trong lòng tôi có nút thắt, hắn dùng đủ cách muốn tháo gỡ.

Hắn tự xuống bếp nấu canh cho tôi.

Hắn tìm về cô bản triều trước.

Hắn tặng tôi nghiên mực quý giá.

Hắn tự tay khắc con dấu cho tôi.

Tôi phối hợp cùng hắn.

Tôi cười, tôi mài mực, tôi ngoan ngoãn tựa vào ng/ực hắn.

Nhưng Lục Duy Chương đâu phải kẻ ngốc.

Hắn là người giỏi quan sát nhất trong quan trường.

Lại là người hiểu tôi nhất trên đời.

Sao có thể không nhận ra sự hoang vu trong mắt tôi?

Một buổi sáng nọ, khi hắn kẻ lông mày, tay r/un r/ẩy làm lệch một nét.

Tôi cầm khăn lên, định lau đi vẽ lại.

Lục Duy Chương bỗng chộp lấy tay tôi.

Hắn chằm chằm nhìn vào mắt tôi, giọng khàn đặc, lộ rõ vẻ hoảng lo/ạn và tự trách:

“Trước kia khi gi/ận, nàng sẽ không thèm để ý tới ta, sẽ lạnh mặt, nhưng bây giờ...”

Tôi khựng lại, sau đó cong khóe môi, nắm ch/ặt tay hắn, dịu dàng nói:

“Phu quân, giờ thiếp đã biết cách làm một người vợ rồi.”

Mắt Lục Duy Chương đỏ ngay lập tức.

Hắn ôm chầm lấy tôi.

“Xin lỗi... Diệu Vi, xin lỗi.”

Bên tai tôi văng vẳng lời hắn xin lỗi, giọng r/un r/ẩy:

“Ta không nên sinh lòng ấy, nàng đ/á/nh ta, m/ắng ta đều được, nói cho ta biết làm sao mới có thể tha thứ cho ta, được không?”

Tôi để mặc hắn ôm, cằm tựa lên vai hắn, nhìn ra ngoài cửa sổ cây chuối vàng úa.

Lặng im không lời.

5

Hôm đó Lục Duy Chương nghỉ phép, nhất quyết đưa tôi ra ngoài.

Hắn chuẩn bị xe ngựa, đưa tôi đến chùa Huyễn Trụ ở ngoại thành.

Nơi ấy, là chốn chúng tôi thề nguyền.

Khi ấy, chúng tôi vẫn là hai kẻ thiếu niên vô lo, dưới gốc cây nhân duyên bên chùa, buộc lên kết đồng tâm, ước nguyện bạc đầu bên nhau, lương duyên vĩnh kết.

“Diệu Vi, còn nhớ nơi này chứ?”

Lục Duy Chương đỡ tôi xuống xe, chỉ về phía cây cổ thụ đầy lụa đỏ, trong mắt tràn đầy hy vọng:

“Năm đó chúng ta ở đây xin được quẻ thượng thượng, nàng bảo Bồ T/át phù hộ, chúng ta nhất định được bạc đầu giai lão.”

Tôi nhìn cái cây ấy.

Cây vẫn là cây đó, chỉ có điều lụa đỏ quá nhiều, đã không phân biệt được sợi nào là của chúng ta.

“Nhớ chứ.” Tôi bình thản đáp.

Lục Duy Chương siết ch/ặt tay tôi, ngón tay đan vào nhau.

Chúng tôi đi vào trong.

Chùa chiền u tịch, chỉ có tiếng gió thổi qua rừng trúc xào xạc.

Vừa đến ngoài điện phụ, chúng tôi nghe thấy tiếng tụng kinh vang lên.

Tôi và Lục Duy Chương dừng bước.

Cửa điện hé mở, một vị sư già đang giảng kinh cho mấy phật tử.

Tiếng nói trầm hùng và đầy tang thương, theo gió lọt rõ vào tai tôi:

“...Nhất thiết chúng sinh từ vô thủy, do có các thứ ân ái tham dục, nên mới có luân hồi.”

Thân hình Lục Duy Chương khẽ run.

Hắn vô thức nhìn tôi, tay nắm ch/ặt tôi hơn, dường như muốn kéo tôi rời đi.

“Diệu Vi, ở đây gió lớn, chúng ta đi chỗ khác xin bùa bình an...”

Nhưng tôi lại dừng chân, như bị đóng đinh tại chỗ.

Tôi nghe vị sư già tiếp tục:

“Nhất thiết chúng sinh, các thứ đi/ên đảo, mò trăng đáy nước, lấy hư làm thực, lấy vô thường làm thường hằng.”

Tôi gật đầu nhẹ.

Phải vậy, hồng nhan dễ già, lưu ly dễ vỡ, nhân tâm dễ đổi.

Có phật tử hỏi vặn vị sư già: “Sư phụ, giảng thế nào?”

Vị sư già thở dài, giọng đầy bi mẫn:

“Ví như người mắt có chướng, thấy hoa giữa hư không, đóa hoa kia vốn không thực thể, do bệ/nh mà sinh.”

“Nhưng kẻ bệ/nh mắt này, không chữa bệ/nh mắt, lại chăm chú nhìn hoa giữa không trung, muốn giữ nó lại, muốn nó vĩnh viễn không tàn.”

“Hoa nở, liền sinh tâm hoan hỷ, hoa tàn, lại khóc than.”

Vị sư già ngừng lại.

“Nào biết rằng, đóa hoa ấy vốn dĩ là hư vọng.”

Giọng nói không nhanh không chậm, từng chữ như búa nghìn cân đ/ập vào linh đài tôi:

“Không thực không hoa, kẻ bệ/nh chấp vọng.”

Mười bốn năm của tôi và Lục Duy Chương, tình yêu không cho phép một hạt cát ấy...

Thì ra chỉ là đóa hoa hư ảo tôi thấy khi mắt còn mang bệ/nh.

Tựa như lưỡi d/ao sắc lẹm rạ/ch ng/ực tôi, moi trái tim đã th/ối r/ữa chảy mủ phơi bày trần trụi.

Những năm tháng tự hào về sự “thà thiếu không thừa” ấy, thứ “bùn trong ngươi có ta” coi như sinh mệnh ấy, sự đi/ên cuồ/ng không chấp nhận tỳ vết ấy, chỉ là căn bệ/nh nặng của “chấp vọng”.

Khoảnh khắc ấy, thiên địa dường như chỉ còn bốn chữ này.

“Kẻ bệ/nh chấp vọng.”

M/áu trong người tôi lúc này dồn ngược.

Thì ra là vậy.

Tôi đ/au khổ, vì đã coi thứ hư ảo do nhân duyên hợp thành là thực tại, rồi chấp trước vào nó.

Nước mắt tôi không báo trước tuôn rơi.

Lục Duy Chương hoảng hốt.

Hắn hiểu lời nhà sư, càng thấu cảnh tan vỡ của tôi lúc này.

Nỗi tự trách và sợ hãi sâu thẳm lập tức nhấn chìm hắn.

“Diệu Vi! Đừng nghe nữa! Chúng ta không nghe nữa!”