Sau khi tốt nghiệp, tôi đã thành công gia nhập một tập đoàn lớn với mức lương cơ bản cao hơn hẳn so với các bạn cùng khóa. Là bạn gái của anh ấy, tôi sinh ra tại Yên Thành trong một gia đình trung lưu. Thời gian yêu đương, chúng tôi luôn chia đều mọi chi phí. Anh ấy mời tôi ăn tối, tôi mời anh ấy xem phim. Khi anh ấy tặng quà, tôi nhất định đáp lễ bằng món quà có giá trị tương đương. Những chuyến du lịch chung, tôi luôn kiên quyết chia đôi chi phí, không bao giờ chiếm tiện nghi của anh ấy.

Sau khi tốt nghiệp, tôi vào làm tại một văn phòng luật. Nhờ năng lực chuyên môn vượt trội, tôi thăng tiến nhanh chóng và hiện đã trở thành đối tác của công ty. Có thể nói, từ nhỏ đến lớn, rồi yêu đương kết hôn sinh con, Chu Dưỡng Thắng chưa từng gặp khó khăn về kinh tế. Thu nhập của cả hai chúng tôi đều khá cao, lại không có sở thích xa xỉ gì. Sau nhiều năm chung sống, ngoài ba căn hộ và hai chiếc xe hơi, hầu như không có khoản chi lớn nào khác. Bố mẹ đôi bên đều khỏe mạnh, hiếm khi ốm đ/au.

Trước khi ly hôn, Chu Dưỡng Thắng chưa từng nếm trải cảnh túng thiếu. Anh ta chưa bao giờ cảm nhận được sự bức bối của việc thiếu tiền. Cũng vì thế, anh ta không coi trọng đồng tiền và hoàn toàn không có ý thức phòng bị trước rủi ro. Sau khi kết hôn, anh ta tự giác chuyển lương cho tôi mỗi tháng, chỉ giữ lại chút tiền tiêu vặt. Có tháng chưa dùng hết, tháng sau anh ta rút ít hơn. Có khi hết tiền sớm, anh ta lại xin tôi. Muốn m/ua món đồ đắt tiền, anh ta cũng trực tiếp gửi đường link cho tôi. Mọi chi tiêu trong gia đình, anh ta chưa bao giờ thắc mắc. Quà cáp và phong bì cho bố mẹ hai bên vào dịp lễ tết đều do tôi toàn quyền lo liệu.

Cuộc sống của anh ta rất đơn giản: hoàn thành tốt công việc, lúc rảnh chơi game là đủ. Ở nhiều phương diện, anh ta chưa thực sự trải nghiệm thế giới của người trưởng thành, vẫn giữ nét ngây thơ không vướng bụi trần. Đó là lý do anh ta có thể dứt khoát đến thế khi ly hôn.

Khái niệm "khủng hoảng tuổi trung niên" tồn tại là có lý do. Tôi nghĩ Chu Dưỡng Thắng sẽ sớm nhận được cú t/át từ hiện thực. Trước đây khi bố mẹ anh ta còn khỏe mạnh, mọi thứ vẫn êm đềm. Giờ đây, bố anh ta bệ/nh tật phải dùng th/uốc dài ngày - một khoản chi không nhỏ. Thêm vào đó, bố mẹ anh ta đã không còn thu nhập, cần anh ta chu cấp sinh hoạt phí hàng tháng. Tiền cấp dưỡng cho D/ao Dao mỗi tháng cũng là nghĩa vụ bắt buộc. Người bạn gái mới của anh ta lại đòi hỏi chất lượng sống cao, từ ăn mặc đến vật dụng đều phải hàng hiệu. Anh ta còn phải trả n/ợ thế chấp mỗi tháng, giờ lại thêm tiền thuê nhà. Tất cả đều là gánh nặng đ/è lên vai anh ta lúc này, không ai chia sẻ.

Chu Dưỡng Thắng giờ đây tiều tụy thấy rõ. Nước da xám xịt, quầng thâm mắt nặng nề, khí sắc kém hẳn. Ngay cả bộ vest trên người cũng không còn phẳng phiu như trước. Toàn thân anh ta toát lên vẻ luộm thuộm. Đồng nghiệp cũ kể lại, sau lần không v/ay được tiền từ tôi, anh ta đã tìm đến hai người bạn thân. Mỗi người cho anh ta v/ay năm vạn. Chưa bao lâu sau, anh ta lại mở miệng v/ay tiếp. Khoản cũ chưa trả, tất nhiên họ không dại gì cho v/ay tiếp, đều viện cớ từ chối.

Giờ đây anh ta nghiện rư/ợu nặng. Tối nào tan làm cũng không về nhà, la cà quán bar đến say mềm mới lết về. Có lần còn ngủ gục ngay trên nền đất trước cửa nhà. Vì chuyện này, Lâm Phi Phi thường xuyên cãi vã với anh ta. Đôi khi trong công ty, mọi người còn nghe thấy tiếng họ cãi nhau trong văn phòng. Ảnh hưởng x/ấu đến mức ban giám đốc tập đoàn cũng biết tin, đã lên tiếng cảnh cáo. Hình ảnh của anh ta trong mắt lãnh đạo cũng lao dốc không phanh.

Rồi tai họa chồng chất khi mẹ Chu Dưỡng Thắng gặp nạn. Một tối, bà trượt chân trong phòng tắm khiến xươ/ng đùi g/ãy. Sau phẫu thuật phải nằm liệt giường, chưa thể vận động được. Bố anh ta thì không thể tự chăm sóc bản thân. Cách tốt nhất là thuê y tá chăm sóc tại nhà cho cả hai người đến khi mẹ anh ta bình phục. Nhưng Chu Dưỡng Thắng còn đang n/ợ nần chồng chất, không có khả năng chi trả. Anh ta lại nảy ra ý tưởng kỳ quặc: đưa mẹ mình đến nhà bố mẹ tôi nhờ mẹ tôi chăm sóc.

***

Hôm đó đang làm việc, mẹ tôi gọi điện: "Vân Hằng à, hôm nay mẹ đang đi câu cá với bố thì hàng xóm báo Dưỡng Thắng vừa đưa mẹ nó đến nhà mình. Nó có ý gì đây?"

Tôi chợt nhớ ra Chu Dưỡng Thắng vẫn còn giữ chìa khóa nhà bố mẹ tôi. Vì ít khi dùng đến nên sau ly hôn tôi quên không đòi lại.

"Mẹ đợi con một chút, con gọi hỏi nó ngay."

Vừa lôi số điện thoại của Chu Dưỡng Thắng ra thì anh ta đã gọi đến trước: "Mẹ tôi bị g/ãy chân, dạo này không đi lại được. Bên này tôi không đảm đương nổi, nhờ bố mẹ cậu giúp đỡ một thời gian."

Tôi còn đang choáng váng trước hành động trắng trợn của hắn thì hắn tiếp tục: "Dù sao mẹ cậu cũng đã nghỉ hưu, ở nhà chẳng có việc gì. Chỉ là thêm một bát cơm mỗi ngày thôi, cậu nói giúp tôi với nhạc mẫu nhé."

Cơn gi/ận bốc lên ng/ực, tôi nghiến răng: "Chu Dưỡng Thắng, chúng ta đã ly hôn. Dù chưa ly hôn thì mẹ tôi cũng không có nghĩa vụ phục vụ mẹ anh!"

"Vậy cậu bảo tôi phải làm sao? Bố tôi b/án thân bất toại, mẹ tôi lại ngã g/ãy chân. Ngày nào tôi cũng phải đi làm, hai ngày nay tóc tôi bạc cả trắng đầu vì lo!" Hắn gào lên.

"Anh quát nạt tôi làm gì?" Tôi đã không kiên nhẫn được nữa, "Đây là lỗi của tôi sao?"

Giọng Chu Dưỡng Thắng bỗng dịu xuống: "Tôi van cậu, Vân Hằng. Chúng ta là người nhà mà, cậu giúp tôi một lần được không?"

"Anh hành động trước rồi mới báo cáo sau như thế này, khác gì l/ưu m/a/nh?"

"Dù sao người cũng đã đưa đến nơi rồi, phiền bố mẹ cậu giúp đỡ." Hắn thực sự trơ trẽn ra mặt.

Tôi cười lạnh: "Xin lỗi, lần này thực sự không giúp được. Bố mẹ tôi hôm qua đã đi du lịch Đông Bắc rồi, dạo này không về đâu."

"Nếu anh yên tâm để mẹ một mình trong căn nhà đó, tôi cũng không nói gì thêm."

"Cậu nói dối! Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế!" Giọng Chu Dưỡng Thắng trở nên gấp gáp.

"Anh không tin thì kệ anh."