Thiên tử băng hà trước khi từ trần, đã ban chiếu chỉ bắt các phi tần trong cung ch/ôn theo. Chiêu Nghi Trần cũng nằm trong số đó.

Tháng giêng năm ấy, để c/ứu Chiêu Nghi Trần, phu quân ta khởi binh tạo phản. Thất bại, cùng nàng bị b/ắn ch*t dưới cổng thành. Trước khi ch*t, mười ngón tay đan vào nhau, trở thành đôi uyên ương tử biệt khóc than.

Thiên gia nổi trận lôi đình, hạ lệnh tru diệt thân quyến nghịch tặc. Đôi con thơ của ta ch*t trong tuổi thanh xuân rực rỡ.

Mở mắt lần nữa, ta trở về yến tiệc hoàng cung mười năm trước. Đúng lúc Chiêu Nghi Trần và phu quân ta tái ngộ cố nhân.

1

"Biệt ly nhiều năm, ta chẳng hay Điện hạ Huệ Vương đã thành thân."

Trong ánh đèn chập chờn, Trần Ý Uyển ngồi bên cạnh hoàng đế. Nụ cười quyến luyến.

"Ngươi chính là tân phụ của Điện hạ Huệ Vương?"

"Lại gần đây, để ta xem cho kỹ."

Sâu thẳm đại điện nguy nga, ca vũ nhộn nhịp. Gió mang theo hương mai lạnh giá, kéo ta trở về yến tiệc hoàng cung năm Minh Trân thứ mười ba.

Đông chí.

Sơ tuyết.

Ta không còn là Lưu thị - tỳ phụ hèn mọn bị liên lụy vì Huệ Vương tạo phản. Cũng chẳng phải người mẹ mất đôi con thơ. Ta là đích trưởng nữ Thái sư phủ - Liễu Bội Nhàn.

Vừa thành hôn với Huệ Vương Triệu Tư được ba ngày, theo phu quân nhập cung yết kiến.

Từ khi bước vào điện, Triệu Tư chỉ lạnh lùng cúi mắt, chẳng hề trao đổi ánh nhìn với Trần Ý Uyển. Ta kịp nhận ra ánh gh/en tức và phẫn h/ận chưa kịp tan trong mắt nàng.

Cúi người thu mày: "Thần thiếp họ Liễu, bái kiến nương nương."

Trần Ý Uyển chỉ hỏi ta:

"Nghe nói tổ phụ ngươi từng làm thầy của Điện hạ Huệ Vương?"

"Đúng vậy."

Trần Ý Uyển thở dài khẽ, làm bộ ưu sầu:

"Vậy hẳn là gia giáo nghiêm minh. Bản cung có chút thỉnh cầu khó nói, mong Vương phi thông cảm."

"Nghĩa muội của ta đã đem lòng yêu Điện hạ Huệ Vương, không cầu danh phận, chỉ mong được hầu hạ bên người. Mong Vương phi rộng lượng, dẫn nàng về phủ."

Ta cúi đầu, im lặng.

Nào có nghĩa muội nào. Rõ ràng Trần Ý Uyển tức gi/ận vì Triệu Tư cưới ta, muốn làm nh/ục chàng trước mặt mọi người.

Kiếp trước ta chẳng đợi Triệu Tư lên tiếng, đã quỳ trước điện, nhất quyết không chịu:

"Thần phụ gh/en t/uông, tuyệt đối không chung chồng. Nếu bệ hạ và nương nương còn nghĩ tới công đức tổ phụ, xin cho thiếp và phu quân được trọn đời bên nhau."

Hoàng đế nể mặt Thái sư phủ, quả nhiên không ép ta nhận thiếp. Nhưng lời nói quá cứng rắn khiến thiên gia nổi gi/ận.

Sau khi tổ phụ qu/a đ/ời, ta không còn được vào cung. Mãi đến khi ch*t, ta mới biết những yến tiệc vắng mặt sau này, chính là dịp để hai người họ tái ngộ.

Đến nỗi khi trong cung truyền tin Trần Ý Uyển tuẫn táng, Triệu Tư bỏ mặc ta đang bệ/nh, đêm khuya khởi binh.

Ta từng ôm gối chàng, khẩn thiết van xin:

"Triều đình binh lực hùng mạnh, điện hạ ra đi tất bị tân đế vây khốn phủ đệ."

"Ngài định bảo thiếp và các con sống sao? Thiếp có thể ch*t, nhưng con cái chúng ta phải sống!"

Triệu Tư nắm tay ta, ánh mắt thoáng đ/au đớn:

"Không sao, Ý Uyển trong cung sẽ ứng hợp với ta. Ngươi chỉ cần cố thủ đến giờ Mão, sau khi ta hạ thành sẽ phái viện binh c/ứu ngươi. Thành sự, ta lập ngươi làm hoàng hậu."

Nhưng đêm công thành đó, Trần Ý Uyển biết ta trong phủ đang chờ chàng. Cố tình trì hoãn phóng pháo hiệu, muốn kéo ta đến ch*t. Nào ngờ chiến trường biến ảo khôn lường.

Chính vì phút chậm trễ của pháo hiệu, Triệu Tư thất bại.

Sinh tử khắc cấp, đôi con ta lao ra chiến trường, muốn gặp cha lần cuối. Đổi lại chỉ có cái ch*t thảm khốc, thân thể chẳng toàn vẹn.

Trong khi đôi nam nữ d/âm lo/ạn kia lại thành đôi uyên ương tử biệt khóc than!

Tư tưởng chợt trở về hiện tại.

Trần Ý Uyển từ xa nhìn ta cười:

"Sao? Ngươi không bằng lòng?"

Ta chưa kịp đáp, Triệu Tư bên cạnh đã ngẩng mắt, lạnh nhạt đáp:

"Đa tạ nương nương hảo ý. Thần đệ tân hôn, chỉ sủng ái Liễu thị một người, mong nương nương thành toàn."

Những lời này.

Như cách một kiếp người.

Kiếp trước nghe câu ấy, ta tưởng chàng yêu ta thâm sâu, chỉ vốn tính lạnh lùng, không khéo ăn nói. Nhưng giờ nghe lại...

Là yêu ta thâm sâu, hay vì thấy Trần Ý Uyển tham lam vinh hoa, nương tựa đế vương mà nói lời tức gi/ận...

Ta sớm đã phân không rõ.

Nụ cười Trần Ý Uyển khựng lại, liếc nhìn hoàng đế đầy van nài. Bậc chí tôn ngồi trên cao bỗng hỏi ý ta:

"Vương phi nghĩ sao?"

Triệu Tư cũng nhìn sang, chau mày tỏ vẻ chán gh/ét màn kịch đêm nay. Hắn hẳn nghĩ ta sẽ thay hắn từ chối chứ?

Nhưng kiếp trước ta đã vì "gh/en t/uông" mà chịu đủ khổ sở. Kiếp này sao phải vì đôi chó má này mà mang tiếng x/ấu?

Ta từ từ khép mi: "Mặc bệ hạ và nương nương an bài."

Triệu Tư gi/ật mình ngẩng đầu, ánh mắt kinh ngạc khó tả, như chưa từng quen biết ta. Trần Ý Uyển mặt lạnh như tiền, suýt cắn vỡ hàm răng ngọc.

Chỉ nghe nàng nói giọng chua ngoa: "Vẫn nghe Vương phi trước khi xuất giá si mê Huệ Vương. Đêm nay xem ra, chẳng hẳn thế."

Ta ngẩng mắt, bình thản đáp:

"Vì chồng nạp thiếp là việc hiền đức, bệ hạ cũng chẳng chỉ có một mình nương nương. Nếu nương nương không gh/en, chẳng phải là không yêu bệ hạ sao?"

Hoàng đế khẽ cười: "Huệ Vương phi nói có lý."

Lời rơi, ta đối diện ánh mắt âm lãnh của Trần Ý Uyển từ xa.

Chiêu Nghi Trần, tự mình nếm mùi buồn nôn thế nào?

Mũi kim ngươi tự cho là đ/âm vào tim ta hôm nay, ngày sau ắt thành lưỡi d/ao nghiền xươ/ng ngươi.

Bắt hai người các ngươi tan xươ/ng nát thịt, ch*t không toàn thây.

2

Lúc rời cung đã khuya.

Hạt muối tuyết bay đã hóa thành lông ngỗng. Lả tả phủ dày lớp lớp dưới thềm dài.

Trước cổng cung, mấy cung nữ nhân lúc quản sự cô cô vắng mặt, ríu rít đùa tuyết. Miệng lẩm bẩm "tuyết lành báo năm mới".

Nhưng ta đời này gh/ét nhất đêm tuyết.

Mọi khổ nạn đều bắt đầu từ mùa đông năm ấy, lại kết thúc vào đông mười năm sau.

Đó là thứ lạnh thấu xươ/ng không bao giờ ng/uôi.

Chỉ có thể dùng m/áu cừu nhân để sưởi ấm.

Không lâu sau, người thiếp thất được đưa ra.

Ta nhìn cô gái quỳ trước sân. Tuổi mới mười bốn, mười lăm, như chim cút h/oảng s/ợ.

Giữa đông giá rét, chỉ khoác áo mỏng manh. Chỗ tay áo không che được, đầy vết bầm tím.

Nàng nói tên là Đình Hoạ.