Khi biết chồng mình có bồ nhí, tôi suýt khóc ngất đi.

Cửu Thiên Tuế - người nói cho tôi sự thật - đưa tôi một chiếc khăn tay.

Vừa lau nước mắt, tôi dần hiểu ra ý đồ của hắn khi đến đây.

Không ngờ hắn lại để mắt đến phu quân văn nhã tuấn tú của tôi.

Hắn muốn tạo cái ch*t giả để đưa chồng tôi vào phủ, đổi lại tôi sẽ được phong làm Nhất Phẩm Phu Nhân, còn được cấp mấy vệ sĩ vạm vỡ cao lớn.

Tiếng khóc của tôi đột nhiên ngừng bặt.

Nếu chồng đi theo gái khác, tôi sẽ đ/au lòng không nuốt nổi cơm.

Nhưng nếu chồng thành "đối thực" của Cửu Thiên Tuế, tôi sẵn sàng tự tay đóng cửa phòng cho họ.

1.

Mưa cuối xuân luôn phiền toái như thế.

Từng sợi mưa tơ giăng kín lưới, phủ lên cảnh phủ Cố một màn sương mờ ảo.

Nước mưa từ mái hiên chảy thành dòng, tí tách rơi trên phiến đ/á xanh, tựa chiếc đồng hồ không ngừng đếm nhịp ba năm tôi về làm dâu nhà họ Cố.

Tôi tên Thẩm Vi, là chủ mẫu phủ Cố.

Phu quân tôi - Cố Diễn - là Thám Hoa Lang trẻ nhất triều đình, hiện đương chức tại Hàn Lâm Viện.

Chàng phong thái tùng bách ngọc thụ, tính tình ôn nhuận như ngọc, là mộng trung lang quân của bao quý nữ kinh thành.

Ấy vậy mà ba năm trước, chàng chỉ cầu thú mỗi mình tôi - kẻ gia thế bình thường.

Đêm động phòng, chàng vén khăn che mặt cho tôi, ánh nến chiếu lên gương mặt tuấn dật vô song, trong mắt chứa đựng nỗi dịu dàng và sự trịnh trọng mà tôi chẳng thể thấu hiểu.

Chàng nói: "Vi Vi, từ nay về sau, ta chỉ có mình nàng."

Tôi tin lời ấy.

Ba năm qua, chàng đối đãi với tôi ân cần chu đáo, chưa từng nặng lời.

Khi tôi đến kỳ, chàng tự tay nấu trà gừng đường đỏ.

Chàng tìm khắp kinh thành chỉ để m/ua loại bánh quế hoa quế tôi thích.

Mỗi bài thơ mới chàng viết, người đọc đầu tiên luôn là tôi.

Giữa chúng tôi không có cãi vã đỏ mặt như vợ chồng thường, chỉ có tình cảm tương kính như tân và tháng năm bình yên.

Tôi tưởng những ngày tháng bình lặng này sẽ kéo dài đến đầu bạc.

Cho đến hôm nay.

Trong tiếng mưa, quản gia Phúc Bá dẫn một vị khách không mời đã đ/ập tan giấc mơ ba năm của tôi.

2.

Vị khách ấy là Cửu Thiên Tuế Ngụy Cẩn.

Tư Lễ Giám chưởng ấn thái giám, quyền thế ngập trời, dưới một người trên vạn người.

Tương truyền hắn th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, tính tình quái dị, đôi mắt phượng nhìn người luôn mang vẻ lạnh lùng như đang định giá món hàng.

Hoàng đế coi hắn như cánh tay trái, văn võ bá quan sợ hắn như rắn rết.

Nhân vật như thế, sao lại hạ cố đến phủ nhỏ của chúng tôi?

Tôi nén nỗi bất an trong lòng, thi lễ theo đúng quy củ.

Nhưng hắn không cho tôi đứng dậy, mặc tôi quỳ gối, váy áo thấm đẫm hơi lạnh từ nền đất.

Trong gian sảnh không thắp đèn, ánh sáng mờ ảo khiến hắn ẩn hiện trong bóng tối.

Hắn mặc bào phục mãng bào màu tím sẫm, càng tôn làn da trắng bệch như đồ sứ thượng hạng.

Hắn không nhìn tôi, ánh mắt dừng lại trên chậu lan quân tử đang nở rộ bên cạnh - đó là loài hoa Cố Diễn yêu thích nhất.

"Phu nhân họ Cố," hắn lên tiếng, giọng nói đặc biệt như ngọc lạnh được lụa là bọc qua, mượt mà êm tai nhưng vô h/ồn, "có biết hôm nay phu quân của nàng vì sao xin nghỉ không đến nha môn?"

Tim tôi bỗng chùng xuống.

Sáng nay, Cố Diễn nói Hàn Lâm Viện có việc gấp, phải đến tối mới về.

Tôi đã chuẩn bị quần áo thay và đồ ăn khuya, chỉ đợi chàng trở lại.

"Phu quân nói, viện có việc bận." Tôi cúi mắt, cung kính đáp.

Ngụy Cẩn khẽ cười, tiếng cười vang lên trong gian sảnh trống trải nghe càng chói tai.

"Bận việc? Đúng là rất bận."

Hắn thong thả rút từ tay áo ra một vật, đặt lên chiếc bàn gụ đỏ trước mặt tôi.

Đó là một chiếc trâm ngọc.

Đầu trâm là một viên đông châu căng mọng lấp lánh, phía dưới đính chuỗi lưu ly bạc mảnh mai.

Không phải đồ tầm thường, càng không phải đồ của tôi.

Trang sức của tôi đều do Cố Diễn tự tay chọn, mẫu mã đơn giản thanh nhã, chàng luôn nói son phấn đậm không xứng với vẻ thanh tú của tôi.

Tay chân tôi bắt đầu lạnh ngắt, m/áu như đông cứng trong khoảnh khắc.

"Chiếc trâm này là trấn điện chi bảo của 'Trân Bảo Các' phía Tây thị, giá trị ngàn vàng."

Giọng Ngụy Cẩn không nhanh không chậm, như chiếc búa nhỏ gõ từng chữ vào tim tôi.

"Nửa canh giờ trước, phu quân của nàng đã tự tay cài lên mái tóc cô nương Tô ở 'Cẩm Sắt Phường' phía nam thành. À, quên nói với phu nhân, cô nương Tô ấy là quán quân cuộc thi hoa khôi năm nay."

3.

"Ầm!"

Có thứ gì đó trong đầu tôi n/ổ tung.

Cẩm Sắt Phường...

Cô nương Tô...

Tôi dán mắt vào chiếc trâm, tầm nhìn bắt đầu mờ đi.

Viên đông châu tròn trịa trong mắt tôi biến thành khuôn mặt kiều mị đang cười duyên với phu quân.

Không thể nào!

Cố Diễn không phải loại người đó.

Chàng vốn cao ngạo, nhất mực coi thường những trò m/ua vui nơi phong nguyệt trường.

Chàng từng nói với tôi, mùi phấn son trên người những nàng kia sẽ làm vấy bẩn bút mực của chàng.

Nhưng từ mấy tháng trước, trên người chàng thỉnh thoảng thoảng mùi phấn son.

Khi tôi hỏi, chàng chỉ bảo là do đồng liệu xông hương vương vào, tôi liền tin ngay.

Nghĩ đến việc tối hôm trước chàng về, trên cổ áo dường như cũng dính chút phấn, nỗi bất an mãnh liệt khiến tôi nghẹt thở.

"Xin Cửu Thiên Tuế thận trọng lời nói."

Giọng tôi r/un r/ẩy không thành tiếng, từng chữ như bị bóp ra từ kẽ răng.

"Tính tình phu quân, tiện thiếp rõ nhất. Trong chuyện này, ắt có hiểu lầm."

"Hiểu lầm?" Ngụy Cẩn như nghe được trò cười lớn nhất đời, hắn rời ánh mắt khỏi chậu lan, đặt lên mặt tôi.

"Vậy bản đốc sẽ để cho nàng ch*t lòng!"

Ngụy Cẩn đưa tôi đến 'Cẩm Sắt Phường' phía nam thành, ở nơi đó, tôi thấy Cố Diễn - người nói với tôi rằng viện có việc bận.

Chàng đang ôm một mỹ nhân tuyệt sắc, hôn lên má nàng, cười thật tươi.

Dáng vẻ buông thả ấy, tôi chưa từng thấy bao giờ.

Trở về phủ, tôi lặng thinh.

Nhưng Ngụy Cẩn không buông tha.

"Phu nhân họ Cố nên rõ, gần đây trên người Cố đại nhân thường dính không ít phấn son chứ?"

Giọng hắn chuyển điệu, mang theo chút thương hại.