Tôi thong thả dùng vạt áo Nhị Hoàng Tử lau sạch vết m/áu trên d/ao găm, ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Người đàn ông kia thân thể đầy tên găm, đang loạng choạng sắp ngã.

Thần sắc tôi lạnh lùng, ánh mắt còn âm hiểm hơn hắn gấp bội. Đâu còn chút bóng dáng kiêu ngạo ng/u xuẩn thường ngày?

"Tiết Trưởng Ấn."

Tôi hơi nhíu mày, giọng điệu đầy chán gh/ét như buổi đầu gặp gỡ tại Túy Hoa Âm:

"Ngươi đến muộn một khắc."

"Chuyện nhỏ nhặt thế này mà làm không xong, bản cung cần ngươi để làm gì?"

Tiết Yến đờ đẫn tại chỗ. M/áu trên người hắn vẫn nhỏ giọt tí tách, đôi mắt tinh anh ngày thường giờ ngập tràn hoang mang, chấn kinh, cuối cùng hóa thành sa mạc ch*t chóc. Hắn nhìn tôi như nhìn kẻ xa lạ.

"Chiêu Hoa?"

Hắn r/un r/ẩy gọi thử.

"Gọi Điện Hạ."

Tôi đứng dậy, đ/á x/á/c Nhị Hoàng Tử sang bên, vén váy dính m/áu bước từng bước tới trước mặt hắn. Khi hắn chưa kịp phản ứng, tôi giơ tay nắm ch/ặt cán mũi tên cắm sâu trong ng/ực hắn.

Khẽ dùng lực.

Tiết Yến rên nhẹ, mặt mày tái nhợt nhưng không né tránh.

"Đau không?"

Tôi áp sát mặt hắn, nhìn bóng hình xa lạ của mình trong đáy mắt hắn, khóe miệng nhếch lên nụ cười tà/n nh/ẫn:

"Tiết Yến, ngươi tưởng ta là gì?"

"Một dây tơ hồng chỉ biết bám vào ngươi để sống? Hay kẻ khốn khổ phải b/án thân cầu sinh?"

Tiết Yến trừng mắt nhìn tôi, yết hầu lăn đều, giọng khản đặc: "Nàng đang diễn."

"Đúng vậy, diễn thôi."

Tôi buông tay, ân cần chỉnh lại cổ áo nhuốm m/áu cho hắn, động tác dịu dàng như tình nhân nhưng lời nói tựa d/ao găm:

"Không giả vờ ng/u si như heo, d/âm lo/ạn vô độ, phụ hoàng sao yên tâm với ta? Không giả vờ say đắm tên hoạn quan như ngươi, Tiết đại nhân - q/uỷ dữ từ địa ngục trồi lên - sao chịu trao khuyết điểm cho ta?"

"Đêm đó ở Túy Hoa Âm..."

Mắt Tiết Yến đỏ như m/áu, đi/ên cuồ/ng sau khi tín ngưỡng sụp đổ: "Nàng cố ý."

"Tất nhiên."

Tôi thừa nhận trắng trợn, tay còn sờ vào vị trí từng khiến tôi "hiểu lầm" nơi eo hắn:

"Bản cung tới đó không phải tìm đàn ông, mà để kiểm hàng."

"Ta muốn tạo phản, cần một thanh đ/ao sắc bén nhất."

"Đồn đại Đông Xưởng Đốc Chủ âm hiểm tà/n nh/ẫn, lại là tàn dư triều trước, sinh ra đã mang xươ/ng phản nghịch."

"Nhưng ta phải tự mình sờ xem, x/á/c nhận thanh đ/ao này còn 'khí huyết' không, có phải đồ bỏ đi không, mới dám đặt sinh mệnh lên người ngươi."

Nói đến đây, tôi bật cười.

Nụ cười ngạo nghễ phóng túng.

"Tiết đại nhân, chúc mừng ngươi đã vượt qua khảo nghiệm của bản cung."

"Tuy hơi ng/u, vì đàn bà mà bỏ giang sơn, nhưng may mắn thay... đủ trung thành."

Không khí ngập mùi m/áu tanh, hòa lẫn khói th/uốc sú/ng chưa tan. Tiết Yến nhìn tôi, đôi mắt luôn âm trầm toan tính giờ cuồn cuộn thứ tình cảm tôi không hiểu nổi.

Đột nhiên, hắn cười.

Nụ cười còn khó coi hơn khóc, kéo theo vết m/áu trên mặt, hiện lên vẻ dữ tợn gh/ê người.

"Tốt, rất tốt."

Hắn vừa cười vừa loạng choạng bước tới. M/áu trên ng/ực vẫn chảy, hắn như không hay biết, chỉ siết ch/ặt cổ tay tôi. Lực đạo mạnh hơn bất cứ lần nào, như muốn bóp nát xươ/ng cốt tôi.

"Chiêu Hoa, nàng cho ta một bất ngờ thật lớn."

Hắn kéo mạnh tôi sát vào mặt, gương mặt nhuốm m/áu gần chạm mũi tôi, đáy mắt đỏ ngầu:

"Vậy từ Túy Hoa Âm, một ngàn lượng bạc, cái gọi là 'hiểu lầm', thậm chí mỗi lần sau này đều lao vào ng/ực ta... toàn là giả?"

"Nàng coi ta là gì? Hả? Con chó cắn người cho nàng?"

Tôi không né tránh, thậm chí chủ động đón ánh mắt sát khí ngập tràn của hắn.

"Tiết Yến, làm chó hoàng đế có gì thú vị?"

Tôi giơ tay kia, ngón tay nhuốm m/áu ng/ực hắn, từ từ tô lên môi hắn, khiến đôi môi mỏng tái nhợt nhuộm màu đỏ q/uỷ dị.

"Làm chó của bản cung, ta cho ngươi ngôi vị Nhiếp Chính Vương, giang sơn Đại Ngụy này, chia ngươi một nửa, thế nào?"

Tiết Yến đồng tử co rút. Hắn chằm chằm nhìn tôi, như muốn nhìn thấu linh h/ồn ẩn dưới lớp da này.

Lát sau, hắn đột nhiên cúi đầu, cắn mạnh vào môi tôi. Đây là nụ hôn ngập tràn mùi m/áu. Không chút dịu dàng, toàn là cư/ớp đoạt và trừng ph/ạt, cùng sự quy phẫn gần như tuyệt vọng.

"Một nửa giang sơn..."

Hắn buông tôi, thở gấp, trán áp trán tôi, giọng khàn đặc:

"Chiêu Hoa, nàng không sợ ta biến nàng thành trống da người?"

"Ngươi không nỡ."

Tôi quả quyết nhìn hắn, ánh mắt tựa móc câu: "Vả lại, ngoài ta, thế gian này còn ai xứng với thanh 'đ/ao' của ngươi?"

"Tiết Yến, thừa nhận đi! Ngươi căn bản không muốn gi*t ta."

"Ngươi không những không muốn gi*t ta, ngươi còn... hứng thú hơn với ta, phải không?"

Tôi cảm nhận cơ thể áp sát tôi lại căng cứng. Sát khí trong mắt Tiết Yến dần tan biến, thay vào đó là d/ục v/ọng sâu thẳm hơn, bi/ến th/ái hơn. Hắn nhìn tôi như nhìn đồng loại duy nhất trên đời.

"Phải."

Hắn nhắm mắt, khi mở ra chỉ còn đi/ên cuồ/ng không lối thoát.

"Ta đi/ên rồi mới sa vào tay nàng."

Hắn buông tay tôi, quỳ một gối xuống. Giữa núi x/á/c ngập m/áu, tại chiến trường phản lo/ạn vừa dập tắt, vị Cửu Thiên Tuế quyền khuynh triều đình này cúi đầu cao quý, áp trán nhuốm m/áu lên mu bàn tay tôi.

Năm Long Khánh thứ 23, mùa thu.

Nhị Hoàng Tử mưu phản bị gi*t, Tiên Đế kinh hãi 'băng hà'. Trường Công Chúa Chiêu Hoa Lệnh Nguyệt dùng th/ủ đo/ạn sấm sét trấn áp triều đình, phò tá hoàng đệ mới năm tuổi đăng cơ, tự phong Nhiếp Chính Trường Công Chúa, buông rèm chấp chính.

Trong triều không phải không có tiếng phản đối. Nhưng những tiếng nói ấy, dưới lưỡi Tú Xuân Đao của Đông Xưởng Đốc Chủ Tiết Yến, đều hóa thành tĩnh lặng ch*t chóc.

Ai nấy đều biết, Tiết Trưởng Ấn là con chó trung thành nhất của Trường Công Chúa. Chỉ đâu cắn đó, không một mảy may phản bội.

...

Trong phòng ấm sau điện Dưỡng Tâm.

Vừa tan triều, phượng bào màu huyền phức tạp khiến vai tôi đ/au nhức.