Vì vậy, khi lần đầu nhìn thấy dự án này trên mạng, tôi đã không do dự... Xin lỗi, thực sự xin lỗi... Tôi đã tham gia nghiên c/ứu cơ bản giai đoạn đầu của dự án 'Pandora', lúc đó tôi quá ngây thơ, tưởng rằng chỉ là thí nghiệm tăng cường gen sinh học thông thường, có thể ứng dụng trong y tế hoặc ngành đặc chủng... Tôi đã sai..."

Giọng cô nghẹn lại.

"Họ đã dùng những nghiên c/ứu này để tạo ra những con quái vật... Con rắn khổng lồ đó đã gi*t rất nhiều người, càng gi*t nhiều, tốc độ biến dị của nó càng nhanh. Cũng chính lúc đó tôi mới biết đây là một tổ chức khủng bố, thành viên hầu hết đều có nhân cách phản xã hội, gi*t người chỉ để giải trí."

"Tôi muốn rút lui, nhưng họ dùng gia đình để đe dọa tôi... Họ ép tôi lên chuyến tàu điện ngầm này, thực chất là để tiêu diệt luôn cả tôi."

"Lần này chúng đã nâng cấp chất đ/ộc biến dị trong cơ thể rắn, người bị rắn cắn ch*t sẽ nhanh chóng trở thành x/á/c sống biết đi, giống như zombie trong phim."

"Họ... họ đã cấy bom mini vào người tôi... Nếu tôi tiết lộ sự thật với bất kỳ ai trước thời hạn, họ sẽ kích hoạt từ xa... Vì vậy tôi không dám nói gì, chỉ có thể hô hoán có rắn..."

Bản ghi âm vang lên tiếng nức nở bị kìm nén.

"Tôi không chịu nổi rồi... Nhìn mọi người lần lượt ch*t đi... Chị mặc áo da kia... là do tôi hại ch*t, nếu tôi có thể sớm hơn... Tôi không thể để các anh ch*t theo. Tôi biết trong đoạn gen nguyên thủy của con rắn lớn có bản năng truy đuổi mùi pheromone đặc trưng của tôi... Họ dùng nó để kh/ống ch/ế tôi, cũng để đảm bảo thanh trừng tôi..."

"Tôi hiểu nó, tôi có thể cầm chân nó lâu hơn... Đây là cách duy nhất tôi có thể chuộc lỗi."

"Quả bom trong người tôi, tôi cũng có cách kích n/ổ, tôi nghĩ mình có lẽ cũng có cách đối phó với nó."

"Vĩnh biệt, người lạ ơi. Xin hãy giúp tôi nói với bố mẹ... rằng tôi có lỗi với họ."

Bản ghi âm kết thúc.

Tôi ngồi bất động.

Viên cảnh sát già giọng trầm xuống: "Theo dấu vết hiện trường và khám nghiệm tử thi, cô Phó Tuyết đã chủ động xông lên thu hút sự chú ý của quái vật. Trong th* th/ể cô ấy tìm thấy mảnh vỡ thiết bị kích n/ổ mini. Cô ấy cuối cùng..." Ông ngập ngừng, "Cô ấy cuối cùng đã ôm ch/ặt lấy đầu con rắn khổng lồ biến dị rồi tự kích n/ổ bom. Sóng xung kích và sức phá hủy tập trung chủ yếu ở phần đầu rắn."

"Đầu con rắn vỡ tan, sau khi rắn khổng lồ ch*t, những người nhiễm đ/ộc biến dị trong cơ thể cũng trở thành x/á/c ch*t."

Trước mắt tôi lại hiện lên bóng lưng mảnh khảnh, lặng lẽ ấy.

Trong lòng bỗng quặn thắt.

Mấy ngày sau khi xuất viện, tôi và Hoàng Mao lần lượt đến thăm gia đình cô gái áo da, chàng mũ đen và cô bím tóc.

Nhìn thấy những chiếc cúp thi đấu chất đầy trong nhà cô gái áo da, mẹ cô vừa khóc vừa kể với tôi rằng năm nay con gái bà vừa đậu vào ngành công an, nửa tháng nữa là nhậm chức.

Tôi chỉ thấy tim đ/au quặn.

Và thầm quyết định một điều.

10

Sự kiện này gây chấn động xã hội, nhưng để tránh hoảng lo/ạn quần chúng, cuối cùng vụ việc được tạm xếp vào loại t/ai n/ạn giao thông nghiêm trọng.

Sau đó tôi hỏi dò cảnh sát xem đã tìm ra tổ chức đó chưa.

Nhưng viên cảnh sát chỉ lắc đầu mặt đầy vẻ nặng nề: "Chúng tôi dựa vào manh mối còn sót lại trong máy tính của Phó Tuyết, đã tìm thấy một căn cứ của chúng ở ngoại ô."

"Nhưng... sạch bóng người. Tất cả tài liệu cốt lõi và nhân viên đều đã di chuyển ra nước ngoài. Interpol đang phối hợp truy lùng, phía chúng tôi cũng đã thành lập đội đặc nhiệm."

Ông dừng lại, nhìn tôi: "Ngoài ra, theo một số ghi chép thí nghiệm còn sót lại, những loài biến dị họ nghiên c/ứu có lẽ... không chỉ có rắn."

Lòng tôi chấn động, nếu không bắt được tổ chức này, chắc chắn sẽ còn vô số sự kiện tương tự xảy ra.

Lần này là rắn, lần sau sẽ là gì?

11

Sự kiện tàu điện ngầm theo thời gian dần phai mờ khỏi tầm mắt công chúng, trở thành vụ án thảm khốc bị lãng quên.

Trong những năm sau đó, trong nước không còn xảy ra tình huống tương tự.

Mấy năm sau, trong một kỳ nghỉ, tôi và vài đồng nghiệp tự lái xe đến Tây Bắc.

Xe bon bon trên quốc lộ hoang vu, hai bên là sa mạc đ/á trải dài vô tận.

Đột nhiên, đồng nghiệp cầm lái đạp phanh gấp, lốp xe rít lên k/inh h/oàng trên đường đ/á sỏi.

"Cái đ*o gì thế kia?!"

Phía trước khoảng trăm mét, một bóng hình khổng lồ màu vàng đất đang lao ra từ sau cồn cát, với tốc độ kinh h/ồn hướng thẳng về phía xe chúng tôi! Kích thước của nó ngang ngửa xe địa hình, trên đầu mọc sừng lớn xoắn quái dị, đ/áng s/ợ nhất là cái đầu - một vết nứt dữ tợn x/ẻ đôi hộp sọ, lộ ra phần mô tối đỏ đang gi/ật giật, đôi mắt màu đỏ tươi thuần khiết và đi/ên cuồ/ng.

Một con cừu đột biến khổng lồ.

Nó cào chân xuống đất, cúi đầu khiến cái đầu vỡ làm đôi càng thêm gh/ê r/ợn.

Nhìn rõ hình dáng nó, mọi người trong xe lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Thậm chí, có cảm giác "cuối cùng cũng đến lúc" như đã định đoạt.

Đồng nghiệp hàng ghế sau lập tức ném cho tôi một hộp kim loại đen.

Tôi cầm khẩu sú/ng bên trong, mở cửa xe, quỳ một gối xuống đất đón đầu con cừu đi/ên cuồ/ng đang lao tới, giương sú/ng, nhắm b/ắn.

Không chút do dự, bóp cò.

Không có tiếng n/ổ chát chúa, chỉ một tiếng oằn oằm trầm thấp.

Một tia xung ánh sáng xanh nhạt xuyên thủng đầu con cừu.

Thân hình khổng lồ lảo đảo, đổ sầm xuống đất kéo theo một vệt bụi m/ù, bất động.

Đồng nghiệp lái xe nhanh chóng mang theo túi dụng cụ và mặt nạ phòng đ/ộc, xuống xe lấy mẫu điều tra.

Đúng vậy, sau sự kiện tàu điện ngầm mấy năm trước, tôi đã đổi nghề.

Tôi và các đồng nghiệp trong xe đều là thành viên của Trung tâm Ứng phó Mối đe dọa Sinh vật Đặc biệt Quốc gia.

Bởi tổ chức đó năm xưa đã trốn ra nước ngoài, đội đặc nhiệm mãi không tìm thấy dấu vết.

Nhưng chúng tôi không thể ngồi chờ ch*t.

Thế là công an thành lập tổ chức này, chuyên nghiên c/ứu sinh vật và virus biến dị, chuẩn bị cho cuộc chiến dài hơi.

Đồng nghiệp lấy mẫu xong từ con cừu đột biến trở về liếc tôi một cái đầy hậm hực.

"Trần Tiêu, cậu nhanh tay thật đấy, con đầu tiên sau bao nhiêu năm, cậu một phát b/ắn là cư/ớp mất công đầu rồi."

Tôi cười không đáp.

Đằng xa, nơi chân trời, tiếng còi cảnh sát đang vang lên gần dần.

Có lẽ nhiệm vụ mới, lại sắp bắt đầu.