Nàng lau nước mắt, nói ra những lời chân tình tha thiết.

【Nữ chính thật sự quá yêu rồi, còn giúp nam chính gánh vác trách nhiệm.】

【Nam chính ngươi xem nàng kìa, nữ chính tốt như vậy tìm đâu ra, hơn gấp vạn lần công chúa đ/ộc á/c trước mắt ngươi.】

【Làm bộ làm tịch, chẳng phải đang đạo đức giả sao?】

Hoắc Vân Hằng biểu lộ phức tạp, ánh mắt nhìn Việt Thư D/ao đầy cảm kích và thương xót.

Tốt lắm, dám diễn trò tình thâm nghĩa trọng trước mặt ta.

‘Đã ngươi tự nguyện nhận tội, bản cung sẽ chiều ý ngươi.’

Tôi lạnh lạt liếc nhìn Việt Thư D/ao, không chút nương tay.

‘Trà trộn doanh trại, tư trang giáp binh, theo luật phải chịu năm mươi trượng, lưu đày ba ngàn dặm.’

3

‘Điện hạ!’

‘Thư D/ao từng c/ứu mạng thần, thần nguyện dùng quân công đổi lấy, thay nàng ấy chịu ph/ạt, khẩn cầu Điện hạ khoan hồng!’

Mặt Việt Thư D/ao đột nhiên tái nhợt, chân mềm nhũn suýt ngã quỵ.

Hoắc Vân Hằng vội vàng đỡ lấy nàng, lại vội vàng c/ầu x/in tôi.

‘Hoắc tướng quân, triều đình luôn thưởng ph/ạt phân minh, quân công không phải lá bài mặc cả của ngươi.’

Tôi cười nhạt đáp.

‘Huống chi, dù nàng không biết quân quy, lẽ nào ngươi cũng không hay? Cố ý phạm pháp, tội càng thêm nặng!’

‘Hoắc tướng quân, ngươi hãy nghĩ kỹ xem nên giải thích thế nào với phụ hoàng, với tam quân tướng sĩ!’

Hoắc Vân Hằng há miệng muốn giải thích, Việt Thư D/ao bỗng quỳ sụp xuống.

Nàng kéo vạt áo Hoắc Vân Hằng khóc lóc:

‘Hoắc đại ca, đừng vì em mà tranh cãi với công chúa nữa, tất cả đều là lỗi của em…’

‘Em nguyện chịu ph/ạt, chỉ xin… chỉ xin công chúa rủ lòng thương, đừng bắt Hoắc đại ca khó xử…’

Quả là một chiêu lùi một bước để tiến hai bước.

Nhìn bộ dạng nước mắt ngắn dài của nàng, tôi bỗng thấy ngán ngẩm vô cùng.

‘Lâm Lang.’

‘Đưa nữ nhân này giao cho Kinh Triệu Doãn, xử ph/ạt theo luật.’

‘Còn Hoắc tướng quân - quản lý bất nghiêm, dung túng ngoại nhân trà trộn quân doanh, trượng trách một trăm!’

‘Tất nhiên, bản cung sẽ tường trình rõ ràng với phụ hoàng.’

Hoắc Vân Hằng thất thanh la hét: ‘Điện hạ!’

Tôi không thèm nhìn hắn, quay người bước lên xe.

‘Hành hình!’

Những tên lính chấp pháp cầm trượng bước ra.

Sắc mặt họ phức tạp, nhưng án ph/ạt của tôi đều có căn cứ.

Quân lệnh như sơn, phạm tội ắt phải trừng trị.

Một hồi trượng dần dần giáng xuống thân thể Hoắc Vân Hằng.

Những ti/ếng r/ên nghẹn ngào dần vang lên.

Tôi biết hai tên lính kia chưa dùng hết sức.

Nhưng không sao.

Thứ ta muốn, chính là Hoắc Vân Hằng mất hết thể diện.

Màn che rơi xuống, cách ly mọi thứ bên ngoài.

Lâm Lang khẽ hỏi: ‘Điện hạ, ngọn cỏ kia…’

‘Đưa đến chỗ phụ hoàng,’

‘Kể lại tỉ mỉ sự tình hôm nay.’

‘Tuân lệnh.’

Cổ xe từ từ hướng về hoàng cung.

Tôi tựa vào đệm mềm, trong lòng giá lạnh.

Hoắc Vân Hằng hai mươi tuổi đã dẫn quân chinh chiến, lập nhiều chiến công.

Vừa qua còn đ/á/nh bại Địch Nhung chiếm đóng Bắc Cương, dẹp yên mối đe dọa.

Ai có thể sánh bằng hắn?

Phụ hoàng vui mừng, lệnh cho hắn hồi kinh trong vinh quang, ngầm ý gả ta - công chúa được sủng ái nhất - cho hắn.

Xét cho cùng chúng ta cũng là thanh mai trúc mã, tình nghĩa không cạn.

Hôm nay là ngày hắn về kinh, bách tính tự phát tụ tập nghênh đón.

Ta cũng đặc biệt trang điểm lộng lẫy, chọn chuỗi san hô đỏ Nam Hải quý nhất, vừa để chúc mừng vừa ngầm tỏ tình.

Hắn rõ ràng biết ý nghĩa việc ta xuất hiện ở đây, lại công khai tặng ta một nhánh cỏ khô.

Cái gọi là thăm dò chân tâm, Hoắc Vân Hằng thật quá đỗi tự phụ!

Đã dám làm, thì đừng trách ta lật bàn!

4

Ba ngày sau, phần thưởng của Hoắc Vân Hằng cuối cùng cũng được ban xuống.

Tước Trấn Bắc Bá, thực ấp trăm hộ, thêm vô số vàng bạc gấm vóc.

Thánh chỉ khen ngợi hắn ‘dũng cảm phi thường, chiến công hiển hách’.

Đồng thời, một đạo chỉ khác cũng tới phủ Hoắc.

Cảm niệm Hoắc Vân Hằng chinh chiến vất vả, vết thương cũ chưa lành, đặc chuẩn từ bỏ quân vụ Bắc Cương.

Điều nhậm chức Thị lang Binh bộ Hữu thị lang, an tâm dưỡng bệ/nh tại kinh thành.

Thoạt nhìn vinh hoa tột bậc, nhưng người hiểu chuyện đều biết đây là thăng chức giả hạ cấp thật.

Tước vị cùng chức tam phẩm đã sao, binh quyền trọng yếu nhất đã bị thu hồi.

Huống chi, Binh bộ cũng chẳng dễ ở.

Thượng thư Binh bộ là lão già già đời, thân thể còn cường tráng, lại là tâm phúc của phụ hoàng, ít nhất còn tại vị bảy tám năm.

Dù có chuyện gì, còn có Tả thị lang cao hơn nửa bậc chờ lên thay.

Diệu hơn nữa, vị Tả thị lang đó chính là tử địch của Hoắc Vân Hằng.

Có Thượng thư và Tả thị lang áp chế, Hoắc Vân Hằng ở Binh bộ ắt bị trói tay trói chân, ngày tháng khó khăn.

Ngoài ra, phụ hoàng còn đề bạt mấy vị tài hoa trẻ tuổi lập quân công trong trận chiến này.

Đặc biệt chọn những người bất đồng quan điểm với Hoắc Vân Hằng.

Cử chỉ này khiến người sáng mắt đều thấy rõ, Hoắc Vân Hằng không được thánh ý sủng ái.

Bởi vậy trong yến tiệc khánh công hôm đó, vị Trấn Bắc Bá tân phong này lại bị bỏ rơi lạnh lẽo.

Chỉ có thể nhìn các tướng lĩnh khác nâng chúc rư/ợu ngon, ca hát vang trời.

Tôi ngồi trên cao, thấy rõ từng khớp ngón tay Hoắc Vân Hằng siết chén rư/ợu trắng bệch.

【Nam chính tức nghẹn rồi, đúng lẽ ra đây phải là cảnh hắn vinh quang nhất.】

【Ừ thì đúng, chiến công một mình nam chính gánh, đ/á/nh mấy vạn quân một mình.】

【Đều tại nữ phụ, không được thì phải hủy đi sao? Còn có đạo lý nữa không!】

Tôi kh/inh bỉ cười nhạt.

Đây chẳng phải do Hoắc Vân Hằng tự chuốc lấy sao?

Tiệc rư/ợu qua ba tuần, không khí dần êm dịu.

Hoắc Vân Hằng đột nhiên đứng dậy, nâng chén rư/ợu nặng nề bước đến trước mặt tôi.

Ánh mắt cả điện dồn về phía này.

Hắn cúi sâu chắp tay, giọng trầm khàn:

‘Điện hạ, thần đặc biệt đến tạ tội, ba ngày trước thần ngạo mạn vô tri, không biết trời cao đất dày, mong Điện hạ rộng lòng tha thứ.’

Tôi ngẩng mặt lặng lẽ nhìn hắn.

Khí thế ngất trời đã vơi nửa, chỉ còn lại thể diện gượng gạo.

Hôm qua hắn còn quỳ nửa ngày trước Thư phòng.

C/ầu x/in phụ hoàng tha tội cho Việt Thư D/ao, miễn cho nàng lưu đày.

Đúng như dự đoán, phụ hoàng chấp thuận.

Hoắc Vân Hằng tự mình dâng tay cầm vào, ai mà từ chối?

Giờ đây, khắp kinh thành đều bàn tán Hoắc Vân Hằng mê gái mất trí, vì một nữ tử tự hủy tiền đồ.

Nhưng không ai dám nói hắn công cao át chủ, phụ hoàng muốn hạ bệ.

‘Hoắc tướng quân nghiêm trọng hóa rồi.’

Tôi từ từ đặt chén rư/ợu xuống, giọng điềm tĩnh.