Hắn vốn định dùng việc Thẩm Đình Vân trở về để chế ngự Thái tử hiện tại, nhưng thấy Thẩm Đình Vân thân thể suy nhược như vậy, cuối cùng từ bỏ ý định này: "Thôi được! Trẫm sẽ không làm ngươi mệt nhọc nữa. Trẫm phong ngươi làm Thành Vương, ban thực ấp ngàn hộ, tặng một tòa vương phủ cùng ngàn lượng vàng. Từ nay về sau ngươi hãy an tâm dưỡng bệ/nh."

Thẩm Đình Vân tạ ơn hoàng đế xong, chỉ về phía ta cùng hai đứa trẻ: "Xin phụ hoàng ban chỉ cho nàng làm Thành Vương phi của nhi thần, đồng thời đưa hai đứa trẻ vào hoàng tộc ngọc điệp."

Hoàng đế đã sai người điều tra rõ lai lịch của ta - con gái nhà phú thương kinh thành, từng lấy chồng rồi giả ch*t trốn đi, có ân c/ứu mạng Thẩm Đình Vân lại còn sinh cho hắn một đôi nam nữ. Vốn định vì ta đã từng lấy chồng mà chỉ phong làm trắc phi, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đong đầy tình cảm của Thẩm Đình Vân dành cho ta cùng lũ trẻ, hắn đành nuốt lời.

Hoàng đế thở dài: "Như nguyện của ngươi vậy!"

Chỉ một câu nói ấy, ta chính thức trở thành Thành Vương phi, hai con ta cũng được ghi danh vào hoàng tộc ngọc điệp. Từ nay ta không cần sống lén lút trong bóng tối nữa.

Sau khi tạ ơn hoàng đế, cả nhà bốn người chúng ta được cung nhân dẫn đến thắp hương trước bài vị Tiên hoàng hậu. Ra khỏi cung, vì vương phủ chưa sửa sang xong, chúng tôi thẳng đường trở về ngoại gia...

***

Đêm ấy, mẫu thân kéo ta nói chuyện thầm: "Con gái à! Giờ con đã vượt qua khó khăn rồi. Đã là Thành Vương phi, dù Diệp Nam Sinh có sống sót trở về cũng không động được đến con!"

Ta gật đầu: "Đúng là trong rủi có may, mấy năm qua Thành Vương đối đãi với con rất tốt."

Suốt đêm đó, mẹ kể cho ta nghe bao chuyện xảy ra sau khi ta rời kinh thành. Sau khi ta giả ch*t, Bá phu nhân không trả nổi n/ợ nần nên phủ đệ bị quan phủ niêm phong. Tất cả đồ đạc quý giá cùng gia nô đều bị tịch biên trừ n/ợ. Bá phu nhân bị chủ n/ợ bức đến đường cùng, đã ✂️ cổ tự tử. Sau khi bà ta ch*t, hoàng đế thu hồi phủ đệ ban cho một đại thần khác.

Mẹ còn nhắc đến Diệp Nam Sinh - sau khi bị cư/ớp giữa đường, hắn suýt ch*t dưới tay sơn tặc, còn người tình bị rạ/ch nát mặt. Hai người trốn tránh n/ợ nần ở một thị trấn nhỏ, ngoại thất sinh cho hắn hai trai một gái. Mẹ ta thỉnh thoảng sai người đến quấy nhiễu nhưng lại cho chút hy vọng khiến họ không dám về kinh.

Ta nói: "Mẹ ơi, giờ con đã có thân phận minh chính, mẹ có thể để họ trở về rồi." Ta háo hức muốn xem cảnh tượng khi họ phát hiện Bá phủ đã không còn.

Mẹ cười đáp: "Mẹ sẽ sai người sắp xếp ngay. Từ lúc hắn phụ bạc con, chúng ta đã không đội trời chung!"

***

Hai tháng sau, Diệp Nam Sinh nghe tin giả Bá phủ đã trả hết n/ợ liền vội vã dẫn Hình Thúy Vân về kinh. Niềm vui trên đường nhanh chóng tan biến khi hắn không tìm thấy phủ đệ xưa. Tiểu tử về báo lại cảnh tượng sống động: "Diệp Nam Sinh dẫn ngoại thất xông vào cổng phủ son thì bị lính canh đuổi ra, lúc ấy mới phát hiện biển ngạch đã đổi thành Lý phủ!"

Hỏi thăm người qua đường, hắn mới hay Bá phủ đã không còn tồn tại. Tiền lộ phí tiêu hết sạch, cả nhà năm người phải lang thang đầu đường xó chợ. Ngoại thất lớn tiếng m/ắng nhiếc, nói chỉ theo hắn vì tưởng là công tử Bá phủ, đòi bỏ con cái ra đi. Diệp Nam Sinh gi/ận dữ bỏ mặc vợ con, chạy đến nhà ngoại gia ta c/ầu x/in.

Nghe tin, ta đứng dậy hỏi Thẩm Đình Vân đang cho vẹt ăn: "Vương gia, muốn về ngoại phủ xem một màn kịch hay không?"

Hắn phủi sạch thức ăn trên tay: "Đi!"

Xe ngựa vừa tới gần ngoại phủ đã nghe tiếng gào khóc: "Nhạc phụ đại nhân! Tiểu tội biết lỗi rồi! Xin nhìn vào tình cảm cũ với Yến Nương mà cho tôi mượn ít tiền!"

Phụ mẫu ta không thèm tiếp, gia nhân ngăn hắn lại: "Lão gia chúng tôi không có loại con rể giả ch*t trốn n/ợ rồi bức tử phu nhân như ngươi!"

Diệp Nam Sinh vẫn không chịu đi, còn vu oan cho ta: "Nếu năm ấy nàng ta chịu thay ta trả n/ợ, hầu hạ mẫu thân ta thì Bá phủ đâu đến nỗi này! Nhạc phụ bồi thường tiền cho ta là đương nhiên!"

Đám đông xung quanh chỉ trỏ xì xào bàn tán. Ta sai người gọi chủ n/ợ cũ của Bá phủ đến vây bắt hắn - n/ợ đòi thiên kinh địa nghĩa. Nửa canh giờ sau, Diệp Nam Sinh bị lôi đi. Nghe đâu vì không trả được n/ợ, hắn bị b/án thẳng vào Nam Phong quán.