Trong chính sảnh, Quận chúa đang nhấp trà đợi ta.

Vừa thấy bóng dáng ta, Quận chúa đi thẳng vào vấn đề:

"Phu nhân phủ Đỗ Thượng Thư vừa nhắc chuyện kết thông gia. Tuấn Nhi với thiên kim tiểu thư nhà họ Đỗ môn đăng hộ đối, Đỗ tiểu thư vừa xinh đẹp lại thông minh, môn thân sự này ta cực kỳ hài lòng."

"Thụy Hương, hôm nay gọi ngươi đến là muốn hỏi ý ngươi. Ngươi muốn ở lại phủ làm thiếp, hay nhận thân khế rời đi?"

"Xem ngươi từng hầu hạ Tuấn Nhi một thời gian, lại là con gái của Văn bà nương. Nếu muốn đi, 500 lượng bạc này coi như phần của ngươi."

Tỳ nữ bưng thân khế cùng ngân phiếu đến trước mặt.

Giờ ta mới hiểu vì sao nương thân lúc nãy lại lắc đầu ra hiệu.

Hóa ra bà sợ ta mơ hồ chọn ở lại làm thiếp.

Gia đình quan lại vì thể diện tân phu nhân, thường đuổi các thông phòng trong phòng đi - chuyện này chẳng có gì lạ.

Chỉ là khi sự tình rơi vào chính mình, dù đã đoán trước nhưng trong lòng vẫn đắng nghẹt.

Nén nước mắt, ta quỳ xuống dập đầu: "Đa tạ Quận chúa, nô tài nguyện xuất phủ. Từ nay về sau nhất định khóa ch/ặt miệng, không dám thốt nửa lời."

Vừa dứt lời, nương thân thở phào nhẹ nhõm.

Quận chúa nới lỏng chân mày, giọng dịu dàng hơn: "Con gái do mẹ ngươi tự tay dạy dỗ, ta đương nhiên tin tưởng."

Ta ôm thân khế cùng ngân phiếu bước khỏi viện tử.

Nương thân đuổi theo: "Quận chúa khai ân, cho phép ta tiễn con ra phủ."

Nương thân dẫn ta về nơi ở của gia nô thu dọn đồ đạc. Ít đồ đạc nên chỉ năm ba bọc đã xong.

Liếc nhìn lần cuối nơi đã sống suốt 18 năm, ta theo sau lưng mẹ bước khỏi tướng quân phủ.

"Thụy Hương, con hãy tạm trú ở trạch của em trai. Mẹ đã tìm cho con mối hôn sự, vài hôm nữa dẫn con đi xem mặt."

Ta ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, con nghe lời mẹ."

Vốn dĩ em trai cũng là gia sinh nô tài, nhưng một tháng trước nhờ hoàn thành công vụ cho Thế tử, được hắn ban ơn trả lại thân khế.

Em trai từ nhỏ theo cha luyện võ, làm hộ vệ tướng phủ mấy năm. Giờ nhập ngũ làm tiểu binh.

Căn trạch do song thân sắm cho em, những lúc không ở doanh trại thì hắn sống một mình nơi đó.

Nói là ở cùng em, nhưng phần lớn thời gian hắn ở doanh trại, hiếm khi về trạch.

Một mình ở trong trạch, tuy thanh tĩnh không phải làm việc, nhưng thực sự buồn chán.

Cha mẹ đều làm việc trong tướng phủ, ít khi rảnh về thăm.

Buồn chán không biết làm gì, ta chỉ biết ngồi trong sân ngẩn ngơ nhìn cây hòe lớn.

Trên ngọn cây có tổ chim, lũ nhỏ líu ríu huyên náo hơn hẳn bầy chim trên cây ngoài thư phòng Thế tử.

Vừa nghĩ đến hắn, nỗi nhớ dâng trào. Không biết khi phát hiện ta biến mất, hắn có đ/au lòng? Có nổi trận lôi đình?

Chắc là không.

Thế tử thông minh linh mẫn, được hoàng thượng sủng tín, công việc Binh bộ chất cao như núi. Hắn mỗi ngày bận rộn, nào rảnh nghĩ đến thông phòng như ta.

Mấy hôm trước trên giường, Thế tử từng nói sẽ dạy ta cưỡi ngựa khi rảnh rỗi.

Nay không có việc gì, trong tay lại có tiền, chi bằng ra trường mã dạo chơi.

Vừa định bước ra cổng, tiếng gõ cửa vang lên.

Ai có thể đến đây?

Ta không dám mở cửa bừa.

Nhìn qua khe cửa - hóa ra là Thế tử!

Vội mở cửa, ta hỏi: "Thế tử, sao ngài lại đến đây?"

Thế tử cưỡi trên mình ngựa, khẽ cười giơ tay ra: "Đã hẹn hôm nay dẫn ngươi cưỡi ngựa mà."

Ta nhìn hắn, trong lòng dâng lên cảm giác hoang đường khó tin.

Ta đã bị đuổi khỏi tướng phủ, sao hắn có thể như không có chuyện gì tìm đến?

Lẽ nào Quận chúa chưa nói với hắn ta không còn là thông phòng nữa?

"Thưa Thế tử, Quận chúa đã trả lại thân khế cho tiện nữ."

"Ừ, vậy cô nương họ Văn có muốn hạ cố đi cưỡi ngựa cùng ta không?"

Tim ta đ/ập thình thịch.

Chưa từng có ai gọi ta là "Văn tiểu thư".

Thấy ta đờ đẫn tại chỗ, mãi không giơ tay đáp lễ, Thế tử thúc ngựa tiến lên, nghiêng người vòng tay ôm eo ta.

Hành động bất ngờ khiến ta kêu thét, khi tỉnh lại đã ngồi vững trên lưng ngựa.

Thế tử tựa vào vai ta, thì thầm bên tai: "Ngồi vững nhé."

Dứt lời, hắn quất roj, con ngựa phóng vút đi.

Gió lốc lướt qua má, vén tung vạt váy.

Hóa ra cảm giác phi ngựa phóng nước đại tự do khoan khoái đến thế.

Thế tử đưa ta đến trường mã, tự tay chọn cho ta một con hồng mã hiền lành.

Hắn dạy ta nửa ngày, ta miễn cưỡng học được chút ít.

Khi bóng chiều ngả dài, ngựa dừng bước.

Thế tử đỡ ta xuống ngựa: "Hôm nay đến đây thôi, vội vàng quá chỉ khiến ngươi bị thương. Hôm nào muốn đến, ta lại cùng ngươi."

Từ trường mã đi ra, Thế tử đưa ta đi dùng cơm.

Chúng ta ngồi trên lầu cao, bàn đầy sơn hào hải vị, sau lưng lô nhô người hầu.

Phóng tầm mắt còn thấy bầy ngựa trong trường mã đang gặm cỏ.

Khoảnh khắc này.

Ta cảm thấy hạnh phúc, nhưng thâm tâm hiểu rõ mình chỉ đang đ/á/nh cắp một ngày đãi ngộ của Thế tử phu nhân.

Dùng cơm xong, trời đã tối, ta chủ động cáo từ: "Thế tử, tiện nữ nên về rồi."

"Ừ, đi thôi."

Xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài tửu lâu.

Nhưng ta nhớ đường, nơi này cách trạch em trai rất gần. Huống chi trạch nằm sâu trong ngõ hẻm, xe lớn thế này đi vào khó quay đầu.

Ta dừng trước xe, cúi đầu: "Thế tử, tiện nữ nhớ đường, tự về được ạ."

"Đường xa, bản Thế tử tiễn ngươi."

Không cho ta từ chối, Thế tử ôm ch/ặt bổng ta lên xe.

Gi/ật mình tỉnh ngộ, ta nhận ra hắn không định đưa ta về.

"Thế tử định đưa tiện nữ đi đâu?" Ta hỏi điều nghi hoặc.

Thế tử cong môi: "Đến tư trạch của bản Thế tử, từ nay ngươi ở đó."

Đây là định nuôi ta làm ngoại thất?

Ta không muốn làm thiếp, càng không muốn làm ngoại thất.

Nhưng nếu cự tuyệt thẳng thừng, chỉ chuốc lấy phẫn nộ.

Đang do dự chưa biết mở lời thế nào, Thế tử đã lên tiếng trước: "Yên tâm, em trai ngươi biết cả rồi."

Ta gi/ật nảy mình.

Bỗng dâng lên phẫn nộ, em trai vì nịnh bợ Thế tử mà mặc nhiên để ta làm ngoại thất.

"Nhưng nương thân cùng phụ thân..."

"Đại khái đã đoán ra."

Thế tử rót thêm trà nóng, nhưng ta không thiết uống, trong lòng càng thêm hoang mang.

"Còn Quận chúa cùng tướng quân thì sao?"

Dù là Quận chúa hay tướng quân, đều không cho phép hắn nuôi ngoại thất. Nhất là trong thời điểm quan trọng sắp kết thân với phủ Đỗ Thượng Thư.