Thế tử đoan trang, chính trực, một lòng lao vào công vụ, kiên quyết không chịu lấy vợ nạp thiếp.

Quận chúa sốt ruột bắt ta dâng trà đặc đã bỏ th/uốc cho Thế tử.

Ta sợ không đỡ được mãnh hổ như Thế tử, lén đổ trà đi thay bằng trà hoa cúc.

Lặng lẽ đứng nép vào góc tường thư phòng ngắm cảnh ngoài cửa sổ.

Thế tử áp sát trước mặt ta: "Thấy gì mà đến mức gọi mãi ngươi mài mực cũng chẳng nghe thấy?"

Ta gi/ật mình hoảng hốt, vô thức thốt ra: "Tướng quân vừa đi ngang qua ạ."

"Phụ thân ta phong thái vẫn còn, ngươi muốn làm thông phòng của ông ấy?"

1

Quận chúa bị tin đồn "Thế tử không thích đàn bà" hành hạ đến mức ăn không ngon, ngủ chẳng yên.

Bà nghĩ đi nghĩ lại, quyết định ra tay mạnh.

Quận chúa sai mẹ nuôi tâm phúc - tức mẹ ta - đến lầu xanh m/ua loại th/uốc mạnh nhất.

Nghe nói chỉ những cô gái bướng bỉnh, cứng đầu nhất mới phải dùng loại dược liệu mãnh liệt này.

Dù là liệt nữ tri/nh ti/ết đến đâu, chỉ cần uống một ngụm cũng hóa thành mãnh hổ trên giường.

Quận chúa ánh mắt đầy mong đợi nhìn ta:

"Con là con gái của Văn bà, cứ mạnh dạn thử đi. Nếu thành công, ta bảo đảm cho con ngôi quý thiếp. Nếu không muốn làm thiếp, ta cũng sẽ thả con ra khỏi phủ lấy chồng, hồi môn gấp đôi."

Th/uốc được bỏ vào ấm trà đặc.

Ta cắn răng bưng trà đến trước thư phòng, trong lòng phân vân khôn xiết.

Th/uốc mà liệt nữ còn không chống nổi, nếu Thế tử thật sự uống vào, liệu ta có chịu đựng nổi mãnh hổ như hắn?

Hơn nữa, trước đây từng có tỳ nữ muốn trèo lên giường hắn, bị phát hiện liền ném thẳng ra khỏi phủ, thảm hại vô cùng.

Suy đi tính lại, cuối cùng ta đổ hết trà, thay bằng một chén trà hoa cúc.

Thế tử đang xem công văn, ta lẳng lặng dâng trà hoa cúc lên.

Rồi lùi vào góc thư phòng, liếc nhìn cảnh vật ngoài song cửa.

Tường xám mái ngói, ánh tà dương trải vàng, bóng cây in loang lổ trên vách, chim mỏi về tổ, cảnh tượng yên bình hiếm thấy.

Chẳng biết tự lúc nào, Thế tử đã áp sát trước mặt ta.

"Thấy gì mà đến mức gọi ngươi mài mực mãi chẳng nghe thấy?"

Tiếng nói bất ngờ khiến ta gi/ật mình tỉnh táo, vô thức đáp: "Tướng quân vừa đi qua ạ."

Tướng quân tuần doanh, xuất ngoại gần tháng nay, hôm nay cuối cùng đã trở về.

Mưu kế nhỏ của Quận chúa không ép được Thế tử khuất phục, không biết Tướng quân có cách nào hay hơn không.

Ta đang mải nghĩ, chợt nghe thấy giọng Thế tử vang lên:

"Phụ thân ta phong thái quả thật vẫn còn, ngươi muốn làm thông phòng cho ông ấy? Dù ngươi không ngại ông già ngáy to, nhưng qua được ải phu nhân ta e là khó."

Ta h/oảng s/ợ quỳ xuống, giọng không kìm được nức nở: "Thế tử gia, nô tì không dám nghĩ như vậy."

2

Mấy ngày liền, Thế tử đích danh bắt ta hầu hạ trong thư phòng.

Ta chỉ cần pha trà, mài mực.

Những lúc khác ta lặng lẽ lui về chỗ cũ ngắm cảnh ngoài cửa sổ.

Thế tử thường ngồi thư phòng mấy canh giờ liền, ta đứng mỏi cả chân.

Hôm nay ta bỗng phát hiện góc tường đặt một chiếc ghế gỗ.

Rõ ràng là chuẩn bị cho ta.

Ta vô thức liếc nhìn Thế tử, hắn vẫn chăm chú xem công văn.

Bàn tay xươ/ng xương cầm bút lông, chữ hắn viết đẹp lạ thường.

Ta ngồi trên ghế gỗ, thưởng thức cảnh vật bên ngoài.

Trong lòng lại nghĩ vẩn vơ, Thế tử đích danh chọn ta hầu hạ, có lẽ bởi ta không tranh không đoạt, không mưu mẹo, hắn được yên tĩnh.

Lặng lẽ thở dài.

Nào phải ta thanh nhàn như hoa cúc, chẳng muốn dùng th/ủ đo/ạn.

Chỉ là ta không biết làm sao dùng mưu mà không bị hắn cự tuyệt.

Đang mải nghĩ, Thế tử không biết từ lúc nào đã lén áp sát trước mặt.

"Ngoài cửa sổ rốt cuộc có gì hấp dẫn thế? Xem mấy ngày vẫn không chán."

Ta liếc nhìn bầy chim nhỏ đang chao liệng trên ngọn cây.

"Chỉ là tò mò không biết chim nhỏ nhìn thế giới bên ngoài phủ đệ thế nào."

Ta từ nhỏ sống trong phủ, cả năm hiếm khi được ra ngoài.

Những ngày không trực hầu, mẹ ta bắt đọc sách học tính toán, theo các lão bộc trong phủ học nghề.

Cầm kỳ thi họa tuy không tinh thông, nhưng cũng biết đôi chút.

Bà thường nói, sau này sẽ xin Quận chúa ân điển, xóa thân phận nô tì, gả ta cho gia đình lương thiện làm chính thất.

Quận chúa muốn ta làm thông phòng, làm thiếp cho Thế tử, mẹ ta trong lòng không muốn, chỉ là không dám trái ý.

Ta cũng không muốn làm thiếp.

Số phận của thiếp nằm trong tay phu nhân tương lai của Thế tử, sống quá ức chế.

Nhưng với nhân vật tựa tiên giáng trần như Thế tử, được cùng hắn một thời gian, ta cũng nguyện ý.

Hơn nữa, sau sự việc còn có thể mang hồi môn gấp đôi của Quận chúa rời phủ, gả cho bách tính bình thường làm chính thất.

"Tò mò thế giới bên ngoài, sao không tự ra ngoài xem?"

Thế tử nói đương nhiên như thế, nghe mà bực trong lòng.

Nếu ta ra ngoài được, cần gì phải gh/en tị với lũ chim tự do.

Ta buột miệng: "Thế tử đây chẳng phải đang hỏi 'sao không ăn cháo thịt' sao?"

Thế tử nghẹn lời.

Hắn nhíu mày, sắc mặt hơi khó chịu.

Ta chợt nhận ra mình vừa thất lễ với Thế tử.

Lòng hoảng lo/ạn, ta vội quỳ xuống r/un r/ẩy c/ầu x/in:

"Nô tì biết lỗi, miệng lưỡi bất kính mạo phạm Thế tử, xin ngài ng/uôi gi/ận."

Thế tử đỡ lấy cánh tay ta, giọng trầm khàn:

"Ngày mai gặp hữu nhân, bản Thế tử sẽ đưa ngươi ra ngoài mở mang tầm mắt, coi như báo đáp chén trà hoa cúc ngươi thay hôm ấy."

3

Người bạn Thế tử nhắc đến là Lưu Hiền - tri kỷ thân thiết, ta từng gặp trong phủ.

Họ hẹn nhau ở Thanh Phong lâu, nâng chén tâm tình.

Lưu Hiền là con út trong nhà, được cưng chiều, phong lưu phóng túng, đứng cạnh Thế tử lạnh lùng khắc kỷ, nhìn sao cũng chẳng hợp thành bằng hữu.

Không biết hai người kết giao thế nào.

Vừa bước vào gian hộp, Lưu công tử áo gấm quạt xếp đứng bên cửa sổ, chắp tay chào Thế tử vừa bước vào.

"Văn Dung Tuấn, nghe nói mẫu thân ngươi đang khắp nơi dò la, muốn mai mối cho ngươi, rốt cuộc ngươi cũng động tâm rồi?"

Lưu Hiền dáng vẻ nho nhã, giọng nói trong như ngọc, thực dễ nghe.

Ta theo sau Thế tử, lén ngước mắt liếc nhìn, chẳng ngờ chạm phải ánh mắt hắn.

Gi/ật mình vội cúi đầu, không dám tùy tiện nữa.

Thế tử không đáp lời chòng ghẹo của Lưu Hiền, tự mình ngồi xuống rót trà uống.