Tôi chẳng mấy khi uống rư/ợu.

Nhưng không chịu thua kém: "Anh đoán xem?"

Tôi liếc anh một cái thật bạc.

Ai ngờ được, gã này chống cằm cười hề hề: "Em đẹp gh/ê."

Chẳng biết nên diễn tả cảm xúc này thế nào.

Suốt bao năm nay.

Lần đầu tiên tôi cảm nhận được làn gió thổi qua vùng hoang mạc trong lòng.

Mát lạnh, ngứa ngáy, lại pha chút dễ chịu.

Nóng bừng cả người.

Nhưng tôi mê mẩn cảm giác ấy.

Tôi lại trừng mắt: "Đồ ngốc."

Anh cười: "Ngay cả trợn mắt cũng đẹp thế này, làm vợ anh nhé?"

Nụ cười của anh ngớ ngẩn như chó con, dáng say khướt tựa cá ch*t.

Tôi đỡ anh về căn nhà nhỏ của đôi ta.

Nặng như đeo đ/á, tôi suýt nữa định vứt anh bên vệ đường.

Vật lộn mãi mới đưa được anh về.

Anh đ/è ch/ặt lấy tôi không buông.

Tôi cũng chẳng phải tay vừa.

Đạp anh ra, quẳng vội chiếc chăn lên người anh.

Mặt đỏ bừng, tôi ra ban công châm điếu th/uốc.

Tôi không giỏi uống rư/ợu, nhưng hút th/uốc thì thành thạo.

Trong phòng vọng ra tiếng Chiêu Dương lảm nhảm.

Anh nói mê rồi.

Tôi lắng tai nghe.

Hóa ra lại gọi tên tôi.

Như bị m/a đưa lối, tôi bước lại gần.

Nắm lấy bàn tay anh.

Lạnh ngắt.

Sao anh lại gọi tên tôi nhỉ?

Chẳng nhẽ nhầm tôi là mẹ?

Gi/ật mình, tôi vội buông tay anh ra.

Lủi thủi bỏ đi.

Tôi nằm vật ra ghế sofa.

Trời tối đen.

Chiếc điện thoại trên bàn trà bỗng sáng lên.

Cầm lên xem, hóa ra không phải của tôi.

Định để xuống.

Chợt thấy dòng chữ trên màn hình:

【Cân nhắc nhé? Đến Tiền Châu, cơ hội phát triển ở đây lớn hơn chỗ em nhiều.】

Tôi đờ người.

Đây là điện thoại của Chiêu Dương?

Tin nhắn mới hiện lên: 【Cơ hội hiếm lắm, chỉ lần này thôi, em suy nghĩ đi.】

Chẳng hiểu sao.

Trong lòng tôi trống rỗng một khoảng.

Chiêu Dương sắp đi rồi.

Phải không?

8

Dù anh có đi hay không.

Sáng hôm sau, tôi vẫn dậy như không có chuyện gì.

Dọn dẹp nhà bếp.

Chiêu Dương ngồi xem điện thoại trên sofa, tim tôi thắt lại.

Anh ấy sẽ đi chứ?

Vừa đoán già đoán non, tôi vừa bước ra ngoài.

Từ bếp bước ra, đúng lúc chạm mắt anh.

Anh hỏi: "Sao em ngủ ở sofa?"

Trước giờ chúng tôi vẫn ngủ chung, duy hôm qua không hiểu sao.

Vô thức lại cuộn tròn trên ghế sofa.

Người đ/au nhừ.

Miệng lưỡi vẫn cay nghiệt: "Anh cả người mùi rư/ợu, hôi thối."

Anh tin thật.

Ngửi ngửi áo mình.

Bảo: "Anh nhớ tối qua có tắm mà?"

Tôi: "Anh nằm mơ đấy."

Thực sự chẳng muốn nói chuyện với anh.

Chuyện tối qua tôi cũng giả vờ không biết.

Nếu Chiêu Dương muốn đi, đương nhiên anh sẽ đi.

Việc này... chắc không liên quan gì đến tôi đâu nhỉ.

Anh dám bỏ học theo đuổi ước mơ, cũng dám rời thành phố vì hoài bão.

Mười chín tuổi, đúng lứa tuổi bôn ba.

Rồi cũng sẽ rời đi thôi.

Sự nghiệp của tôi trì trệ kinh khủng.

Tôi cảm thấy mình như con ốc sên.

Bò chậm chạp, nay đây mai đó.

Luôn có nguy cơ bị bánh xe vụt qua ngh/iền n/át.

Năm mười tám tuổi, đôi lúc tôi không thấy hy vọng.

Mười chín tuổi rồi, hy vọng vẫn mịt mờ.

Ba tháng sau.

Tôi bị công ty sa thải.

Bà quản lý nhìn tôi với ánh mắt khó nói.

Bà ấy không biết phải nói gì.

Chỉ biết thở dài ngắn dài.

Tôi biết lý do bị đuổi việc.

Tôi không đủ ngoan ngoãn.

Tôi cũng chấp nhận thôi.

Tay không rời công ty.

Vốn dĩ tôi cũng chẳng có gì nhiều.

Bước đi nhẹ nhõm, dứt khoát không ngoảnh lại.

Bà quản lý muốn khuyên, bảo: "Em có tiềm năng lắm, hay là... mềm mỏng chút đi?"

Tôi từ chối.

"Tôi không muốn ngủ với đàn ông để đổi lấy cơ hội."

Nói xong, tôi bỏ đi.

Tôi còn trẻ.

Vì thế, danh dự cao hơn mạng sống.

Thấy không giữ được tôi.

Bà quản lý Lý Mai tiếc nuối đưa tôi tấm danh thiếp.

Tôi ngơ ngác.

Bà bảo tôi về liên lạc với người này.

9

Không ngờ, Lý Mai lại là quý nhân của đời tôi.

Tối đó tôi gọi số điện thoại trên danh thiếp.

Đầu dây bên kia là giọng nữ lười biếng: "Người bà Lý Mai giới thiệu đấy à?"