Cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ đến khó tin. Quản gia Vương đã sắp xếp mọi thứ chu toàn, ông chủ cửa hàng kia chỉ mong nhanh chóng thoát khỏi 'củ khoai nóng' này. Hai bên nhanh chóng đạt được thỏa thuận và ký hợp đồng.

Cửa hàng tiện lợi nhỏ bé chính thức đổi chủ, trở thành 'tài sản' đầu tiên dưới tên Cố Trạch Thần. Anh không công bố rộng rãi, chỉ tập hợp toàn bộ nhân viên vào ngày hôm sau để thông báo ngắn gọn.

'Từ hôm nay, cửa hàng này thuộc về tôi.' Giọng anh bình thản tuyên bố, 'Vì vậy, lệnh sa thải nhân viên từ tổng công ty trước đây coi như hủy bỏ. Mọi người yên tâm làm việc, chỉ cần tôi Cố Trạch Thần còn một bát cơm ăn, tuyệt đối không để ai phải thiếu thốn.'

Theo lời quản gia Vương, mấy nhân viên trong cửa hàng đều sững sờ. Chị Vương òa khóc nức nở đầu tiên, Tiểu Lý và lão Trương cũng đỏ hoe mắt. Họ nhìn Cố Trạch Thần - chàng trai trẻ ít nói nhưng luôn âm thầm làm việc - với ánh mắt tràn đầy biết ơn và kính phục. Khoảnh khắc ấy, trong mắt họ, anh không còn là 'tiểu Cố' cần được chở che nữa, mà đã trở thành 'ông chủ Cố' đáng tin cậy.

Một tuần sau, tôi nhận được bưu kiện từ Cố Trạch Thần. Bên trong là bản kế hoạch trả n/ợ chi tiết cùng tờ giấy n/ợ 500.000 tệ có chữ ký của anh. Nét chữ ngay ngắn, mạnh mẽ, khác hẳn ng/uệch ngoạc của nửa năm trước.

Kèm theo bưu kiện còn có một lá thư. Chỉ vẻn vẹn một trang giấy.

'Mẹ kính yêu,

Con cảm ơn mẹ. Nửa năm qua, con học được nhiều hơn hai mươi tư năm trước cộng lại. Con hiểu được nỗi vất vả ki/ếm tiền, cảm nhận được sức nặng của cuộc sống, thấu được nỗi khó của người thường. Quan trọng hơn, con thấm thía tấm lòng của mẹ năm xưa. Mẹ đã dạy con hiểu rằng: sinh ra trong gia tộc họ Cố không phải vốn liếng của con, mà là trách nhiệm. Trách nhiệm ấy không chỉ là giúp tập đoàn sinh lời, mà còn phải đối đãi chu toàn với từng người đã tin tưởng, nương tựa vào chúng ta.

Mấy nhân viên cửa hàng tiện lợi là 'trách nhiệm' đầu tiên của con. Con sẽ nỗ lực vận hành tốt, để họ có cuộc sống ổn định. Về số tiền n/ợ mẹ, con sẽ hoàn trả từng xu một. Có thể sẽ rất chậm, nhưng con hứa sẽ không từ bỏ.

Con trai,

Trạch Thần kính lên'

Tôi lật đi lật lại lá thư nhiều lần, rồi cẩn thận đặt nó cùng mảnh giấy 'học phí' năm nào vào tận cùng két sắt.

Chiều hôm ấy, tập đoàn Cố thị tổ chức phiên họp hội đồng quan trọng. Phần cuối chương trình nghị sự là đề xuất của tôi.

'Tôi đề xuất thành lập Ban Trách nhiệm Xã hội và Đầu tư Mạo hiểm trong nội bộ tập đoàn.' Tôi quét mắt các thành viên hội đồng, 'Bộ phận này sẽ đ/ộc lập với mọi nghiệp vụ hiện có, tập trung phát hiện và hỗ trợ các doanh nghiệp vừa và nhỏ sáng tạo có giá trị xã hội dù chưa thể sinh lời lớn trong ngắn hạn.'

'Mục tiêu của chúng ta không đơn thuần là lợi nhuận, mà thông qua ng/uồn lực và nền tảng của Cố thị, giúp những người thực sự muốn cống hiến cho xã hội hiện thực hóa ước mơ.'

Các thành viên hội đồng xôn xao bàn tán. Đây là khái niệm hoàn toàn mới, rủi ro cao, lợi nhuận chậm, không hợp với bản chất chạy theo lợi nhuận của giới tài chính.

'Tổng giám đốc Thẩm, ý tưởng của bà rất hay. Nhưng ai sẽ phụ trách bộ phận mới này? Cần một người vừa am hiểu kinh doanh, vừa có tâm huyết, lại sẵn sàng cống hiến thực sự. Người như thế không dễ tìm đâu.' Một vị lão thành trong hội đồng chất vấn.

Tôi mỉm cười, nhấn nút điều khiển. Tấm màn chiếu phía sau hiện lên bức ảnh Cố Trạch Thần - không phải cậu ấm Cố gia trong bộ vest lịch lãm, mà là chàng trai mặc đồng phục cửa hàng tiện lợi đang chăm chú lau kệ hàng. Ánh đèn ấm áp tô điểm cho khuôn mặt nghiêng đầy tập trung và dịu dàng.

Cả phòng họp ồn ào bàn tán.

'Con trai tôi, Cố Trạch Thần.' Tôi đứng dậy, giọng rành rọt và kiên định vang lên, 'Cháu sẽ nhận chức quản lý tập sự tại bộ phận mới, bắt đầu từ công việc cơ bản nhất. Lương của cháu sẽ gắn trực tiếp với hiệu quả dự án hỗ trợ. Làm tốt, cháu nhận phần thưởng xứng đáng. Làm không tốt, cháu sẽ cùng các nhà khởi nghiệp gánh chịu hậu quả thất bại.'

'Tôi sẽ không cho cháu bất kỳ đặc quyền nào, tập đoàn cũng vậy. Lợi thế duy nhất của cháu là mang họ Cố. Và cái họ này mang đến cho cháu không phải lối tắt, mà là trách nhiệm nặng nề hơn cùng sự giám sát khắt khe hơn.'

'Thưa các thành viên hội đồng, đề xuất của tôi là vậy. Giờ mời mọi người biểu quyết.'

Tôi ngồi xuống, lặng lẽ quan sát họ. Phòng họp chìm trong im lặng giây lát, rồi người đàn ông ngồi cạnh tôi - Cố Đình Uyên, người sáng lập tập đoàn Cố thị, chồng tôi - giơ tay đầu tiên.

'Tôi đồng ý.'

Có sự ủng hộ của ông ấy, mọi việc về sau thuận buồm xuôi gió. Đề xuất được thông qua với số phiếu tuyệt đối.

Hôm sau, thông báo bổ nhiệm chính thức cùng chiếc xe hơi được điều đến trước cửa cửa hàng tiện lợi nhỏ ở phía tây thành phố.

Cố Trạch Thần bước ra, sửng sốt nhìn quản gia Vương trong bộ vest chỉnh tề cùng chiếc Bentley đen quen thuộc.

Quản gia Vương cúi người thật sâu.

'Thiếu gia, phu nhân sai tôi đến đón cậu. Từ hôm nay, cậu là quản lý tập sự của Ban Trách nhiệm Xã hội và Đầu tư Mạo hiểm thuộc tập đoàn Cố thị.'

Ông ngập ngừng giây lát rồi nói thêm: 'Phu nhân còn dặn, cửa hàng tiện lợi này sẽ là dự án đầu tiên do cậu phụ trách. Nhiệm vụ đầu tiên khi nhậm chức là tìm cách duy trì lợi nhuận mà không c/ắt giảm nhân sự hay phúc lợi nhân viên.'

Cố Trạch Thần đứng trước cửa hàng, nhìn ngược lại tiệm nhỏ ánh đèn rực rỡ, rồi lại nhìn chiếc xe sang trọng tượng trưng cho thế giới khác trước mặt. Anh trầm mặc rất lâu.

Rồi anh cởi chiếc áo đồng phục, gấp gọn giao cho chị Vương đang tò mò bước ra.

'Chị Vương, tạm thời giao cửa hàng cho chị. Nói với mọi người chờ tôi, tôi sẽ sớm quay lại.'

Anh không lên xe ngay mà băng qua đường. Bên kia phố, chiếc xe đen không mấy nổi bật thường xuyên xuất hiện nửa năm qua đang đậu đó. Anh gõ nhẹ lên cửa kính.

Kính xe hạ xuống, để lộ khuôn mặt tôi. Hai mẹ con chúng tôi nhìn nhau qua một con phố, qua nửa năm gió táp mưa sa.

Mắt anh đỏ hoe, môi chần chừ như có ngàn lời không biết bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, anh chỉ cúi người thật sâu về phía tôi.

Không một lời, nhưng tất cả đã nằm trong im lặng.

Tôi nhìn anh - chàng trai trẻ đã rũ bỏ mọi non nớt và hào nhoáng, trở nên điềm tĩnh và sâu sắc - đứa con trai của tôi. Tôi nở nụ cười kiêu hãnh và mãn nguyện.

Rồi tôi kính cửa xe, bảo tài xế:

'Về công ty.'

Câu chuyện mới chỉ vừa bắt đầu. Và tôi không hề nghi ngờ rằng con trai tôi - Cố Trạch Thần - sẽ viết nên chương huy hoàng của riêng mình theo cách của chàng.

Còn tôi, sẽ là hậu phương vững chắc nhất, cũng là người thầy nghiêm khắc nhất, chứng kiến sự trưởng thành thực sự của chàng. Đó có lẽ mới là tình yêu sâu sắc và vĩ đại nhất mà một người mẹ có thể dành cho con mình.