Thượng thư Bộ Lễ r/un r/ẩy kinh h/ồn, gục đầu liên tục: "Bệ Hạ xá tội! Thần... thần thất sát! Thần có tội!"

Hoàng đế bỏ ngoài tai mọi biện giải, ánh mắt chuyển sang phụ thân ta: "Cố Ngôn!"

"Thần tại."

"Khanh làm rất tốt!" Giọng đế vương vẫn lạnh băng nhưng trong cơn thịnh nộ thoáng lóe quyết đoán: "Tuyển chọn nhân tài cho quốc gia phải như thế! Đức hạnh là đầu! Kẻ vô đức dù tài cao chín tầng trời cũng chỉ là họa hại!"

"Khanh không những vô tội mà còn lập đại công!"

"Tạ Bệ Hạ!" Phụ thân lại lần nữa khấu đầu. Cửu khanh bá quan trong triều giờ đây nhìn cha ta bằng ánh mắt kính sợ. Quá tà/n nh/ẫn. Một chiêu này không những đẩy Thẩm Thanh Yến vào vực sâu mà còn vơ về danh tiếng "chí công vô tư, vì nước lo toan", lại được đích thân hoàng thượng ban thưởng!

Gi*t người không thấy m/áu, không gì hơn thế.

Hoàng đế đi tới đi lui trên điện, cuối cùng dừng bước. Ngọn lửa gi/ận dữ trong mắt hóa thành sát cơ băng giá. Ngài muốn gi*t gà dọa khỉ. Ngài sẽ dùng m/áu Thẩm Thanh Yến rửa nhục cho hoàng tộc và triều đình! Ngài muốn thiên hạ biết rõ hậu quả khi thách thức uy nghiêm đế vương cùng phép nước!

"Truyền chỉ của trẫm!"

Thanh âm đế vương vang vọng như băng giá chín tầng trời khiến cả điện đại triều nín thở:

"Tân khoa Tiến sĩ Thẩm Thanh Yến đức hạnh bại hoại, coi thường luân thường, làm nh/ục văn nhân, không xứng làm quan!"

Từng chữ như chùy sắt giáng xuống:

"Tước bỏ ngay lập tức danh hiệu Thám hoa!"

Bốn chữ "tước bỏ công danh" khiến lão thần nào đó hít khí lạnh. Mười năm đèn sách, một ngày vinh quy là mơ ước cả đời kẻ sĩ. Tước bỏ công danh còn đ/au hơn ch*t! Nghĩa là mọi nỗ lực trước giờ tan thành mây khói!

Nhưng chưa hết.

"Kẻ này phẩm hạnh bất chính, bại hoại cương thường, là nỗi nhục của giới sĩ tử!"

"Trục xuất về nguyên quán, vĩnh viễn không được bổ nhiệm!"

Bốn chữ "vĩnh viễn không được bổ nhiệm" dứt đường sống của Thẩm Thanh Yến. Hắn không những mất cơ hội làm quan mà còn bị tước vĩnh viễn tư cách khoa cử. Từ môn sinh hiển hách của thiên tử, hắn trở thành phế nhân ô nhục bị cả sĩ lâm kh/inh rẻ!

"Thêm nữa!" Giọng đế vương lại vang lên: "Cái gọi là 'thu kế hôn' mà hắn muốn thực hiện là hành vi lo/ạn luân, trái đạo trời! Giao Tông Nhân Phủ và Hình Bộ hội thẩm. Gia tộc họ Thẩm gia phong bất chính, giáo dục lỏng lẻo, toàn tộc bị khiển trách! Lâm Nguyệt D/ao không giữ đạo đàn bà, trụy lạc đồi bại, giao cho quan địa phương quản thúc nghiêm ngặt, cấm ra khỏi nhà!"

Chiếu chỉ này không những hủy Thẩm Thanh Yến mà còn đóng đinh cả họ Thẩm và Lâm Nguyệt D/ao lên cột nhục.

"Việc này, cáo tri thiên hạ để răn đe!"

"Khâm thử!"

Theo tiếng xướng the thé của thái giám, phiên tòa trên triều đường kết thúc. Thẩm Thanh Yến đã xong. Hoàn toàn chấm dứt. Hắn không có cơ hội biện bạch, ngay tại Kim Loan điện hắn hằng mơ ước, bị hoàng đế hắn sùng bái tuyên án t//ử h/ình xã hội.

Phụ thân đứng dậy, thần sắc bình thản như vừa làm chuyện nhỏ. Nhưng ta biết, cuộc đấu này cha thắng gọn ghẽ. Dùng th/ủ đo/ạn chính đại quang minh, mượn đ/ao hoàng đế gi*t người khiến tất cả tâm phục khẩu phục. Đây mới là quyền thần chân chính. Bất chiến tự nhiên thành.

Thánh chỉ truyền đi nhanh chóng. Khi thái giám tuyên chỉ dẫn nghi trượng tới cổng phủ Thẩm, cả gia tộc vẫn chìm trong ảo tưởng hão huyền. Họ tưởng hoàng đế nhiều lắm khiển trách, ph/ạt bổng vài tháng, đợi gió qua rồi mọi chuyện lại như cũ.

Nhưng khi tiếng the thé đọc ra tám chữ "tước bỏ công danh, vĩnh viễn không bổ nhiệm", phụ thân Thẩm Thanh Yến - Thẩm lão gia - ngất tại chỗ. Thẩm phu nhân gục xuống đất gào khóc. Còn Thẩm Thanh Yến sau khi nghe từng lời phán quyết, đầu tiên đờ đẫn như gỗ mục, sau đó phun ngụm m/áu tươi nhuộm đỏ áo trước ngựk.

"Không... không thể... không phải thật..." Hắn lẩm bẩm, ánh mắt vô h/ồn, không thể chấp nhận sự thật. Vinh quang mười năm đèn sách, giấc mơ hiển vinh tông tộc, tương lai thăng tiến như diều gặp gió... tất cả tan thành mây khói trong tờ chiếu chỉ.

Nhưng đây mới là khởi đầu. Thánh chỉ vừa ban, phủ Thẩm lập tức thành dịch hạch ai nấy tránh. Bạn bè thân thích từng đến nịnh hót giờ biến mất. đò/n chí mạng đến từ tông tộc họ Thẩm. Chiều hôm đó, tộc trưởng dẫn các trưởng lão đến. Không phải an ủi mà thi hành gia pháp.

"Thẩm Thanh Yến! Đồ bất hiếu!" Tộc trưởng chỉ thẳng mặt hắn, gi/ận run người: "Ngươi làm chuyện đồi bại làm nh/ục gia tộc, còn mặt mũi nào gặp tổ tiên?"

"Để bảo toàn thanh danh tộc Thẩm, theo nghị quyết toàn tộc, từ hôm nay trục xuất chi nhánh ngươi khỏi tộc, xóa tên khỏi gia phả!"

"Từ nay, sống ch*t vinh nhục của ngươi không liên quan tộc Thẩm!"

Bốn chữ "trục xuất khỏi tộc" còn nặng hơn tước công danh. Nghĩa là Thẩm Thanh Yến thành cánh bèo vô căn, kẻ bị tổ tiên từ bỏ. Cha mẹ hắn quỳ gối khẩn cầu chỉ nhận ánh mắt băng giá của tộc trưởng: "Các ngươi dạy con vô phương, cũng đồng tội! Nếu không vì tình tông tộc, cả nhà ngươi cũng bị trục xuất!"

Cuối cùng, Thẩm Thanh Yến cùng phụ thân còn hôn mê, mẫu thân đi/ên lo/ạn và Lâm Nguyệt D/ao mang th/ai không rõ nguồn cội bị đuổi như rác khỏi đại trạch họ Thẩm. Họ mất tất cả. Nhà cửa, ruộng đất, gia nhân... mọi thứ thuộc tộc phái đều bị thu hồi. Một đêm từ mây xanh rơi xuống bùn đen.

Ta nghe quản gia báo tin, lòng không gợn sóng. Đáng thương ư? Có lẽ vậy. Nhưng tất cả đều do hắn tự chuốc lấy.