Không cần tìm hiểu, tôi cũng biết ng/uồn cơn đến từ đâu.

Gia tộc họ Bùi. Hoặc chính x/á/c hơn, là vị phụ thân của Bùi Chiến - kẻ đang nóng lòng dọn sạch chướng ngại để đưa "nàng dâu tương lai" lên ngôi, cùng với sự im lặng dung túng của chính Bùi Chiến.

Cả người tôi lạnh giá.

Đây gọi là "cách giải quyết" của họ? Dùng quyền thế đàn áp, dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu ép tôi vào đường cùng?

Một buổi tối, khi trở về phòng thí nghiệm muộn, tôi bị hai gã đàn ông dáng vẻ l/ưu m/a/nh chặn đường tại góc phố vắng gần ký túc xá.

Họ buông lời tục tĩu, ánh mắt soi mói khó ưa dán ch/ặt lên người tôi, từng bước áp sát.

"Em yêu, một mình à? Chơi với anh nào?"

Tim tôi thắt lại, tay siết ch/ặt quai ba lô - trong đó có bình xịt hơi cay.

Đúng lúc tính toán đường tẩu thoát, ánh đèn pha chói lòa từ xa lao tới, dừng gắt ngay bên lề.

Cửa xe bật mở, bóng hình cao lớn xông tới.

"Các người làm gì?!"

Là Bùi Chiến.

Gương mặt hắn tái xanh, kéo mạnh tôi ra sau lưng, chắn giữa tôi và hai kẻ l/ưu m/a/nh. Khí thế bá vương cùng sát khí quanh người khiến bọn chúng khựng lại.

"Cút ngay!" Giọng hắn trầm thấp nhưng mang theo hàn ý khiến người r/un r/ẩy.

Hai tên nhìn nhau, đ/á/nh giá tình hình rồi lầm bầm vài câu ch/ửi thề, nhanh chóng rời đi.

Góc phố lại vắng lặng, chỉ còn tiếng thở gấp của hắn vang bên tai.

Tôi gi/ật tay khỏi tay hắn, lùi một bước giãn khoảng cách.

"Em không sao chứ?" Hắn quay lại nhìn tôi, trong mắt còn vương vấn vẻ căng thẳng hậu hĩnh, thoáng chút... quan tâm khó nhận ra?

"Tôi có sao hay không, quan trọng gì?" Giọng tôi băng giá, "Bùi Chiến, trò tự diễn tự xem này còn diễn bao nhiêu lần nữa?"

Hắn sững sờ, thoáng hiện ngỡ ngàng: "Ý em là gì? Em nghĩ hai tên đó do tôi sắp đặt?"

"Không phải sao?" Khóe môi tôi nhếch lên, "Trước là phụ thân ngài đe dọa, sau là chơi x/ấu trong học thuật, phát tán tin đồn, giờ lại diễn cảnh 'anh hùng c/ứu mỹ nhân'? Bước tiếp theo là gì? Đợi tôi đường cùng rồi van xin sự che chở của ngài?"

Từng chữ như đinh đóng vào mặt hắn.

Sắc mặt hắn từ xanh chuyển trắng, trong mắt cuộn trào chấn động, phẫn nộ, và thoáng... đ/au đớn vì bị oan?

"Không phải tôi!" Hắn gằn giọng, gi/ận dữ bị kích động, "Nguyễn Chi! Trong mắt em, tôi đê tiện đến mức dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu này với em?!"

"Không thì sao?" Tôi không nao núng đối diện ánh mắt hắn, "Hay là vị phụ thân tốt đẹp kia, hoặc vị hôn thê hiểu chuyện kia, tự lén làm sau lưng ngài?"

Hắn như bị nghẹn lời, mắt chớp liên hồi, môi mấp máy không thành tiếng.

Nhìn kìa, rõ ràng hắn biết tất cả.

Chỉ là chọn im lặng dung túng.

Có lẽ, trong thâm tâm hắn cũng mong dùng cách này ép tôi quỵ luỵ, quay về bên hắn.

Thật nực cười, thật thảm hại.

"Bùi Chiến," Tôi nhìn gương mặt đầy giằng x/é của hắn, gợn sóng cuối cùng trong lòng cũng tắt lịm, "Thu hồi hết những th/ủ đo/ạn không lên được mặt bàn của nhà họ Bùi. Có gì, cứ tới."

"Nhưng tôi nói cho anh biết, dù tôi trắng tay, lang thang đầu đường xó chợ, cũng tuyệt đối không ngoảnh lại nhìn anh một lần."

Dứt lời, tôi bỏ mặc gương mặt thoáng tái mét của hắn, quay lưng rời đi dứt khoát.

Lần này, hắn không đuổi theo.

Chỉ có ánh mắt đọng lại sau lưng tôi, nặng trĩu như mang theo cả giá lạnh mùa đông.

14

Tôi không ngồi chờ ch*t.

Kẻ địch đã x/é mặt nạ, dùng chiêu trò bẩn, tôi cũng chẳng cần khách khí.

Tôi liên hệ với một cựu học khóa trên hiện làm báo danh tiếng, cung cấp bằng chứng (dù chưa rõ ràng) về việc gia tộc họ Bùi dùng thế lực đàn áp tôi, cùng dấu vết Tiêu Tinh Kỳ phát tán tin đồn.

Đồng thời, tôi tập trung nghiên c/ứu. Dưới sự giúp đỡ của giáo sư Schneider, tôi gửi công trình nghiên c/ứu giai đoạn tới tạp chí học thuật đỉnh cao quốc tế. Chỉ cần bài báo được đăng, mọi tin đồn sẽ tự tan.

Suốt thời gian đó, tôi như dây đàn căng thẳng, ngày chỉ ngủ ba bốn tiếng, ngoài học tập chỉ lo thu thập chứng cứ, liên hệ đồng minh.

Tôi biết đây là trận chiến cam go.

Đối thủ là gia tộc Bùi thâm căn cố đế, tôi gần như không có cơ hội thắng.

Nhưng tôi phải chiến.

Không phải vì khí thế, mà để chứng minh với tất cả - Nguyễn Chi này không phải thứ họ muốn bóp nặn tùy ý.

Đúng lúc căng thẳng nhất, một người không ngờ tới liên lạc.

Tiêu Tinh Kỳ.

Cô ta tìm thẳng tới ký túc xá.

Lần này không có Bùi Chiến bên cạnh. Cô ta mặc vest đắt tiền, xách túi hàng hiệu giới hạn số lượng, trang điểm chỉn chu nhưng trong mắt lộ rõ vẻ nóng nảy. "Nguyễn Chi, chúng ta nói chuyện." Thẳng thừng không giấu giếm.

"Chúng ta không có gì để nói." Tôi chẳng buồn khách sáo.

"Chuyện về Bùi Chiến!" Cô ta bước tới chặn đường, hạ giọng đe dọa, "Cô có biết vì cô, A Chiến cãi nhau kịch liệt với phụ thân, suýt bị đóng băng tài khoản? Bùi bá rất tức gi/ận!"

Tôi nhướng mày, bất ngờ.

Bùi Chiến cãi nhau với cha? Vì... tôi?

"Rồi sao?" Tôi giữ bình tĩnh.

"Cô phải rời đi! Biến mất hoàn toàn!" Ánh mắt Tiêu Tinh Kỳ sắc lẹm, "Cô ở đây chỉ hại thêm anh ấy! Cô không xứng với anh ấy, cũng chẳng giúp được gì! Chỉ có tôi, chỉ có gia tộc họ Tiêu mới giúp anh ấy đứng vững trong nhà họ Bùi!"