Chị chồng cả vội m/ắng đuổi hai đứa trẻ đi, quay lại cười gượng gạo với tôi:

"Bọn trẻ chưa từng trải đời, toàn nói bậy."

"Ở ngoài kia sao bằng trong nhà mình thoải mái? Đi làm thuê hầu hạ người ngoài, chẳng phải xem mặt mũi người ta sao?"

"Em và Quốc Hoài đều đã năm sáu mươi rồi, cả đời cùng nhau trôi qua, giờ đòi ly hôn chỉ tổ bị người ta chê cười."

Tôi bật cười, hỏi lại: "Lúc trước hễ anh rể uống rư/ợu say là đ/á/nh chị, chị chạy ra ngoài đầu đổ m/áu, sao lúc đó không bảo trong nhà thoải mái hơn?"

"Mấy năm trước anh ấy gặp t/ai n/ạn giao thông qu/a đ/ời, một tháng sau chị đã tìm ông bạn mới, chị đâu có sợ người ta chê cười?"

Mặt chị chồng cả đột nhiên xịu xuống.

Tôi khẽ hừ lạnh.

Những lời hòa giải rẻ tiền ai mà chẳng nói được.

Rõ ràng biết tôi sống cuộc đời như thế nào, nhưng vẫn cố tình làm ngơ.

Chị chồng hai lại lên tiếng: "Người lớn ly hôn, con cái kẹt giữa chịu thiệt thòi. Tiểu Mãn sắp đến tuổi kết hôn, nhà gái nghe là gia đình ly hôn, e rằng sẽ chê đấy."

Tiểu Mãn chính là con trai tôi.

Tôi lập tức bấm máy gọi cho con, bật loa ngoài.

Lý Quốc Hoài vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng, lấy giọng gia trưởng: "Tiểu Mãn, bố đây. Mẹ mày nhất quyết đòi ly hôn, mày hỏi xem bà ấy có bị tà ám không?"

Từ đầu dây bên kia, Tiểu Mãn thẳng thừng: "Mẹ, mẹ muốn ly hôn, con hoàn toàn ủng hộ. Nếu không ly được, chúng ta kiện, con sẽ tìm luật sư giúp mẹ."

Cúp máy, tôi đứng dậy cầm túi xách, nói với Lý Quốc Hoài: "Đi thôi, vụ ly hôn này nhất định phải làm."

Hắn không màng thể diện nữa, "rầm" một tiếng quỳ sụp xuống chân tôi, hai tay ôm ch/ặt lấy chân tôi, rống lên thảm thiết:

"Tú Anh ơi, anh không thể thiếu em, không có em anh sống không nổi một ngày."

"Em về đi, anh sẽ không bắt em đi làm thuê cho nhà người ta nữa, em chỉ cần lo việc nhà mình thôi."

"Lúc rảnh em muốn đi đ/á/nh bài, nhảy quảng trường gì cũng được. Mỗi tháng anh cho em năm trăm nghìn tiền tiêu vặt, muốn m/ua gì tùy ý, anh sẽ không thèm nhúng mũi vào!"

"Tết đến, anh cũng sẽ tăng lì xì cho con trai. Năm mươi, năm nào anh cũng cho nó năm chục, không bao giờ chỉ cho năm đồng nữa!"

Lời hắn nói thực sự không chút tế nhị, họ hàng lắc đầu ngao ngán, muốn bênh vực cũng chẳng thể.

Tôi mỉm cười, nói với Lý Quốc Hoài: "Không ly hôn cũng được, nhà của anh chuyển sang tên em."

Tiếng rống của Lý Quốc Hoài đột nhiên tắt ngấm.

Hắn đứng phắt dậy, hất nước mặt, gi/ận dữ quát: "Ly! Cái kiểu ham tiền của bà khiến tôi phát nôn. Hôm nay mà không ly hôn, tôi theo họ bà!"

Lần nữa bước ra từ cục dân chính, trong tay tôi cuối cùng đã có cuốn sổ đỏ.

Khách hàng lại gọi điện, giục tôi đi ki/ếm tiền.

Tôi quay lưng định đi, bất ngờ bị Lý Quốc Hoài đứng sau lưng gọi gi/ật lại.

Trong tay hắn cũng cầm cuốn sổ đỏ, đang lóng ngóng lật giở.

Thấy tôi ngoảnh lại, hắn ngập ngừng hỏi: "Em... sau này nhà mình, à không, nhà anh có gì cần sửa, có thể nhờ em không?"

Tôi mặt lạnh như tiền gật đầu: "Trả đủ tiền thì được."

Hắn lập tức thay bộ mặt chua ngoa: "Trong mắt bà ngoài tiền ra còn có gì?"

Đến giờ hắn vẫn không hiểu, tiền ở đâu, tình yêu ở đó.

Thời đại bắt người ta cống hiến cả đời đã qua rồi.

12

Trên con đường giúp việc, tôi bước đi không quay đầu.

Thu nhập mỗi tháng ổn định trên mười triệu.

Ngày lễ Tết thậm chí còn tăng gấp đôi.

Mấy khách hàng thường xuyên còn mời tôi đến nhà họ làm cố định, thu nhập hàng tháng còn cao hơn.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi vẫn từ chối.

Tiền bạc đúng là hấp dẫn, nhưng tôi muốn đi khắp nơi, nếm trải những hương vị cuộc đời mà cả đời giam mình trong nhà đã bỏ lỡ.

Tôi dùng tiền mình ki/ếm được m/ua nhẫn vàng, đóng bảo hiểm hưu trí và bảo hiểm y tế.

Theo Lý Quốc Hoài cả đời chẳng dựa được vào hắn, chỉ vài tháng ngắn ngủi, tôi đã tự dựa vào chính mình.

Thật trớ trêu, đến già mới biết, hóa ra dựa vào chính mình lại đơn giản hơn nhiều so với trông chờ người khác.

Khi thu nhập ổn định, tôi gọi cả chị dâu tôi cùng làm.

Chị ấy đang giúp con trai trông cháu nội, cháu ba tuổi đi mẫu giáo rồi, chị không còn giá trị, thường bị con dâu bới lông tìm vết.

Ở nhà sinh khí uất, chi bằng ra ngoài sống cho mình.

Tay nghề nấu ăn gia đình của chị đúng là tuyệt chiêu, tôi cũng không bì kịp.

Dọn dẹp cũng nhanh nhẹn sạch sẽ.

Quả nhiên chưa đầy hai tháng ra nghề, chị đã có ng/uồn khách ổn định.

Tháng Tám năm đó, số tiền tôi tiết kiệm đã lên mười vạn.

Tôi gọi điện cho con trai, bàn chuyện nó đi học lại.

Từ chính bản thân, tôi hiểu ra một đạo lý: đời người, phải mở rộng con đường phía trước.

Học hành không phải lối thoát duy nhất, nhưng có học thì sẽ thêm một con đường.

Lúc này con trai mới tiết lộ, thực ra năm nay nó đã tìm lớp luyện thi gần nhà, quyết tâm thi đại học năm sau.

Để tôi không lo lắng, nó định đợi khi có kết quả mới nói.

Tôi vội chuyển cho nó mười triệu, dặn dò thuê phòng yên tĩnh, bữa ăn hàng ngày phải đủ chất.

Nó không nhận tiền, nói ngày thường chẳng có thời gian tiêu xài, tiền tích cóp đi làm trước đây đã đủ dùng.

Mắt tôi cay xè, thầm thì trong lòng: "Con trai, chúng ta cùng cố lên!"

Đời người không tránh khỏi lúc đi nhầm đường.

Nhưng chỉ cần có quyết tâm làm lại từ đầu, đã thành công quá nửa.

Mùa đông năm đó, từ mấy chị em bạn già, tôi biết tin Lý Quốc Hoài lại tìm được bà bạn mới.

Bà bạn này lúc hẹn hò giả vờ hiền thục, dỗ dành khiến Lý Quốc Hoài hài lòng.

Đợi khi lấy xong giấy đăng ký kết hôn, mới lộ nguyên hình.

Không những cho cả nhà con trai bà ta dọn vào nhà Lý Quốc Hoài, còn nắm luôn lương hưu của hắn.

Lý Quốc Hoài sống những ngày thảm hại.

Mức độ "thảm" thế nào, họ không nói.

Nhưng sát Tết, khi tôi băng qua con phố chất đầy hàng Tết, đi làm cho khách thì tình cờ gặp Lý Quốc Hoài và bà vợ mới.

Lý Quốc Hoài g/ầy đi trông thấy, quần áo xốc xếch nhếch nhác.