Một câu đã khiến tôi c/âm nín.

Sau này, con trai thi đại học, chỉ kém 2 điểm so với điểm chuẩn trường top. Giáo viên chủ nhiệm nói nó thi không đúng năng lực, nếu ôn thi lại một năm thì vào trường 211 không thành vấn đề. Nhưng Lý Quốc Hoài lại bảo, con trai không đỗ Thanh Hoa là làm nh/ục họ Lý nhà hắn. Nếu học trường khác, hắn sẽ không bỏ ra một xu.

Khi tôi về nhà ngoại v/ay tiền, biết tin anh cả bị u/ng t/hư, đành rút tay về không dám mở lời. Thế là con trai bồng bột bỏ luôn việc thi cử, thẳng bước đi làm công nhân.

Cũng vì lần chia rẽ ấy giữa hai cha con, mấy năm nay nó chưa về nhà lần nào. Tháng đầu tiên có lương, nó chuyển ngay cho tôi 2.000 tệ. Nó nói: "Mẹ, con nuôi được mẹ rồi, mẹ không phải chịu khổ vì ba nữa!"

Cách nó nuôi tôi chính là ngày ngày trên dây chuyền sản xuất vặn ốc vít 12 tiếng, lỡ bữa cơm xí nghiệp thì tự ăn tạm bát cơm trắng, không nỡ tiêu một đồng thừa. Tôi sao nỡ nhận tiền ấy?

Tôi không thể nâng đỡ con nữa, lại càng không thể kéo nó xuống. Vừa chuyển khoản xong cho con, điện thoại nó đã gọi đến. Tôi hào hứng nói: "Nhận đi con, giờ mẹ nuôi được con rồi, sau này còn nhiều hơn nữa! Mẹ sẽ bù đắp tất cả những gì trước đây chưa m/ua cho con!"

Con trai nghẹn giọng. Nó đợi mấy giây mới thốt lên được: "Cảm ơn mẹ". Nhưng tôi nghe rõ tiếng nấc nghẹn trong câu nói ấy.

Giây phút ấy, lòng tôi tràn ngập hối h/ận. Giá tôi sớm tỉnh ngộ, sớm quyết tâm rời đi, thì con đâu phải chịu những tháng ngày ấy.

9

Tôi tưởng tháng Giêng ki/ếm chẳng được bao nhiêu, nào ngờ từ mùng một Tết, công việc liên tục không dứt.

Nhà nào cũng cần người nấu cỗ tiếp khách.

Sau tiệc tùng lại cần người dọn dẹp bát đũa ngổn ngang.

Cặp vợ chồng trẻ đi du lịch cần người chăm ông bà già yếu ở nhà.

Lại còn máy lạnh hỏng đột xuất, bếp hút mùi trục trặc, bình nóng lạnh hư - đều cần thợ sửa.

Mọi việc tôi đều nhận, không từ nan.

Đến cuối tháng Giêng, tay tôi đã dành dụm được 18.000 tệ. Tôi quyết định chuyển nhà, thuê căn phòng nhỏ có ban công giá 500 tệ ở khu nhà trọ. Lại bỏ thêm 2.000 tệ m/ua chiếc xe điện nhỏ. Thế là đến nhà khách khỏi phải đợi xe buýt.

Dọn xong nhà mới, thời gian tạm ngừng ly hôn với Lý Quốc Hoài cũng hết. Nói cách khác, tôi đã chính thức tự do!

Hôm trước hẹn, tôi đặc biệt đi tắm gội, nhuộm tóc. Thợ làm tóc khen tóc tôi dày, còn uốn giúp tôi kiểu sóng to. Khách hàng tặng tôi đôi bốt cao gót hiệu và áo khoác len dạ. Diện lên người, nhìn vào gương, hóa ra ở tuổi 53, tôi cũng chẳng thua kém ai.

Quan trọng hơn, đôi mắt tôi đã có thần sắc. Cuộc đời tôi đã có hy vọng!

Tôi chạy xe điện đến Sở Tư pháp từ sáng sớm. Nhưng đợi mãi đến trưa vẫn không thấy Lý Quốc Hoài đâu. Gọi điện thoại, đầu tiên hắn không nghe, sau tắt máy luôn.

Đang định đến nhà hắn thì chị dâu hắn gọi điện mời tôi đến nhà dùng cơm. Bả rằng tôi giúp nhà bà làm dăm bông, bà chưa có dịp cảm ơn.

Tôi chẳng quan tâm chuyện cảm ơn nữa, hỏi thẳng: "Lý Quốc Hoài có ở nhà chị không?"

Bà ta ngập ngừng rồi cười: "Có đấy, chị nghĩ hai vợ chồng gi/ận nhau cả tháng rồi, gặp mặt nói chuyện cho rõ ràng".

Tôi phóng xe điện thẳng đến nhà chị dâu. Người mở cửa chính là Lý Quốc Hoài. Vừa nhìn thấy tôi, hắn sững sờ. Hắn ấp úng: "Em... em theo đại gia rồi hả?"

10

Cả nhà chật ních người. Toàn họ hàng nhà Lý Quốc Hoài. Trước mặt mọi người, hắn lại ra oai: "Vào bếp giúp chị dâu nấu nướng đi, họ hàng còn đói cả bụng đây."

"Đến tay không, còn chẳng biết mang quà Tết, đồ nhà quê không có giáo dục."

Không ai trong họ hàng can ngăn, đều chờ xem phản ứng của tôi. Tôi không nhịn được, bật cười khẩy. Chị dâu vội ra mặt, mời tôi vào ghế sofa, sai Lý Quốc Hoài tiếp nước. Hắn mặt lạnh rót chén trà. Chị dâu lại bảo hắn lấy đĩa hoa quả. Hắn chỉ bốc nắm hạt dưa đặt trước mặt tôi.

Lúc chị dâu cáo lui vào nhà vệ sinh, lôi theo Lý Quốc Hoài. Tôi tình cờ đi rửa tay, nghe được cuộc đối thoại của hai chị em trong toilet.

Chị dâu quở trách: "Em nhờ tụi chị giảng hòa để gọi Trương Tú Anh về, giờ lại thái độ này. Nếu không muốn níu kéo thì ra đó làm ly hôn luôn đi!"

Lý Quốc Hoài mưu mô: "Em sợ nhượng bộ sẽ khiến cô ta lên mặt, sau này về không sai vặt được nữa thì sao?"

Chị dâu kh/inh bỉ: "Người ta có muốn về với em không còn chưa biết chứ! Nhìn cách cô ấy ăn mặc hôm nay đi, sống phây phây thế kia. Giờ là em không sống thiếu cô ta, chứ không phải cô ta không sống thiếu em!"

Lúc quay ra, Lý Quốc Hoài như biến thành người khác. Hắn bưng cơm, gắp thức ăn. Lúc tôi lỡ tay làm rơi bát, dưới ánh mắt của chị dâu, hắn vội vàng cúi xuống nhặt mảnh vỡ. Chị hai hắn mang chổi hót rác đến giúp.

Tiếc là đồ vô dụng, trước giờ chưa làm việc nhà bao giờ. Quét một hồi, mảnh vỡ vương khắp sàn, khiến chú chó cưng nhà chị dâu giẫm phải, m/áu chảy lênh láng. Hai đứa cháu nhà chị dâu xót xa bỏ cả cơm, bế chó đi bác sĩ.

Trước khi đi, bọn trẻ thẳng thừng nói với mẹ: "Mẹ đừng khuyên dì quay về nữa. Cậu quét nhà còn không xong, chỉ hơn thực vật là biết thở, dì về chẳng phải lại vào địa ngục sao?"