Hoàng hậu nương nương gh/en gh/ét Mậu Tiệp Dư có th/ai, lại lo sợ Mậu Tiệp Dư sinh hoàng tử sẽ ảnh hưởng địa vị của mình, bèn sai Tú Dung cô cô bỏ th/uốc vào chén trà dâng cho Mậu Tiệp Dư. Hoàng thượng biết đấy, đồ ăn thức uống trong cung của Hoàng hậu nương nương không cho phép bất kỳ ai đụng tay vào, tất cả đều do một tay Tú Dung cô cô lo liệu. Giờ ly trà thanh ấy vẫn còn trên bàn, nếu Hoàng thượng không tin, cứ việc gọi ngự y đến kiểm tra!"

Tôi không tin nổi mở to mắt, Tú Dung xông lên vung tay t/át một cái khiến cung nữ ngã vật xuống đất mãi không gượng dậy nổi, quát lớn: "Lớn gan! Ngươi dám vu cáo Hoàng hậu nương nương!"

Ngự y lấy chén trà đến, ngửi kỹ rồi sắc mặt biến đổi, quỳ rạp xuống đất: "Bẩm Hoàng thượng! Trong chén này quả thật có mùi xạ hương, hương khí nhạt đã phai lạt, chứng tỏ đã có từ lâu, tuyệt đối không phải vừa mới bỏ vào!"

Cả cung điện xôn xao tiếng kinh ngạc. Uất Trì Văn nhắm mắt hồi lâu rồi mở ra, ánh mắt u ám quay sang tôi: "Hoàng hậu còn gì muốn nói?"

Ánh mắt tôi lướt qua từng khuôn mặt các phi tần đang cúi đầu, kinh ngạc hoặc ngổn ngang tơ lòng - toàn những gương mặt tươi trẻ như hoa nở rộ. Rốt cuộc kẻ nào dám giấu tâm địa đ/ộc á/c như vậy, muốn đẩy ta vào chỗ bất nhân bất nghĩa?

9.

Tôi từ từ đứng dậy, cúi người dùng ngón tay nâng cằm cung nữ áo hồng. Nàng không dám ngẩng mặt nhìn, hàng mi dài khẽ run như cánh bướm trong gió: "Dung mạo cũng khá, không lý nào bổn cung lại không có ấn tượng."

"Nô tài chỉ làm việc vặt ở hậu viện, chưa từng hầu cận nương nương nên ngài không nhớ." Vẻ ngang ngược lúc nãy của nàng biến mất, giọng nhỏ như muỗi vo ve.

"Chưa từng hầu cận bổn cung, vậy sao biết được ta sai Tú Dung bỏ th/uốc?" Tôi thân mật vén tóc mai rủ xuống của nàng ra sau tai, "Lời vu cáo này hoàn toàn không đứng vững, ngươi xem bổn cung là đứa ngốc, hay xem Hoàng thượng là kẻ ng/u?"

Cung nữ dường như lấy hết can đảm, né tay tôi rồi lăn xả đến dưới chân Uất Trì Văn: "Hoàng hậu nương nương nhiều lần tỏ ra bất mãn với việc Mậu Tiệp Dư có th/ai, ngay cả nô tài hầu ngoài cũng vô tình nghe thấy. Nô tài không dám theo chủ tử như vậy, liều mạng tố giác, mong Hoàng thượng tin tưởng!"

Uất Trì Văn đứng nhìn nàng từ trên cao, ánh mắt khó lường, nét mặt âm u khiến cả cung im phăng phắc.

Tôi ngẩng đầu không chút sợ hãi đối diện ánh nhìn của hắn. Hắn gượng quay đi, mệt mỏi xoa sống mũi: "Đem cung nữ này giao cho Ty Hình thẩm vấn, trẫm phải xem kẻ đứng sau là ai!"

"Hoàng thượng anh minh." Tôi thở phào nhẹ nhõm, kịp thời tâng bốc, "Nếu là người khác, sợ đã tin lời nô tài này khiến thần thiếp chịu oan."

Sắc mặt Uất Trì Văn dịu xuống, phẩy tay: "Việc này giao cho Hoàng hậu và Quý phi xử lý, ba ngày sau trẫm phải thấy mặt kẻ đ/ộc á/c."

Đám phi tần uyển chuyển đứng dậy tiễn hắn. Nghĩ đến cảnh hắn về cung lại phải xem những tấu chương ch/ửi bới, tôi không nhịn được nở nụ cười hả hê, thong thả ngồi xuống nhấp ngụm trà: "Sắp đến Vạn Thọ tiết rồi, các ngươi định dâng lễ vật như thế này cho Hoàng thượng sao?"

10.

Nếu muốn lật đổ ta, đáng ngờ nhất là Quý phi và Mậu Tiệp Dư - vì nếu ta đổ, họ có cơ hội nhất leo lên ngôi Hoàng hậu.

Nhưng nếu có kẻ cố ý đổ tội cho họ, đợi chúng ta thanh trừng lẫn nhau rồi ngồi hưởng lợi thì sao?

Lại có khả năng Quý phi và Mậu Tiệp Dư hiểu rõ "nơi nguy hiểm nhất lại an toàn nhất", cố ý dùng âm mưu sơ hở và nghi ngờ lộ liễu để đ/á/nh lạc hướng.

"Nương nương đã có manh mối chưa?" Tú Dung nghe xong phân tích của tôi, trầm ngâm hỏi.

Tôi mỉm cười đắc ý: "Chưa."

Rồi đẩy hết việc cho Quý phi, bắt nàng trong ba ngày phải tìm ra thủ phạm.

Không hiểu sao từ nhỏ tôi đã chán gh/ét những cuộc tranh đấu thâm cung. Mẹ từng xoa đầu tôi cười bảo phải chăng kiếp trước dùng mưu quá nhiều nên kiếp này mới lười biếng đến vậy.

Mẹ...

Tôi ngừng uống trà, đăm chiêu nhìn trăng sáng ngoài cửa sổ.

Cũng trong đêm trăng tròn như thế, khi các sân khác rực rỡ đèn hoa vui đón Trung thu, sân viện của mẹ con tôi lạnh lẽo như ánh trăng đổ trên mặt đất.

Chủ mẫu và các nương nương khác gh/ét mẹ tôi vốn là tỳ nữ. Sau khi mẹ sinh con gái, phụ thân chẳng đoái hoài gì nữa. Chúng tôi thành mục tiêu cho thiên hạ chà đạp, ngay cả bánh Trung thu cũng bị ai đó bỏ th/uốc, khiến mẹ đ/au bụng dữ dội, co quắp trên giường mồ hôi đầm đìa.

Tôi quỳ bên giường lau mồ hôi cho mẹ, sai người gọi mãi ngự y mà chẳng thấy bóng dáng. Nước mắt tôi tuôn rơi khi nhìn ra cửa, ánh trăng trắng bệch hòa lẫn tiếng cười đùa nơi xa cứa vào từng giác quan.

"Thực ra nhận tội này cũng được." Tôi chợt lên tiếng, "Hại phi tần và long th/ai, rồi đến Thái Cực điện trước mặt văn võ bá quan chỉ thẳng vào mũi Uất Trì Văn mà ch/ửi. Như vậy tội chồng tội, có bị tru di cửu tộc không?"

Tú Dung sững hai giây, không biết nên đáp thế nào. Thấy vẻ mặt hoảng hốt của nàng, tôi cười xòa: "Đùa thôi, đừng để bụng."

Ít nhất, tôi không thể để mẹ dưới suối vàng mang thêm tiếng "mẹ của tội phạm".

11.

"Theo ghi chép của Thái y viện, gần đây không ai lấy xạ hương. Nhưng theo thần thiếp điều tra, mẫu gia của Bạch Quý tần từng buôn b/án dược liệu, lại từng có hiềm khích với Mậu Tiệp Dư vì mèo. Thần thiếp cho rằng, khó tránh khỏi nghi ngờ."