Nhìn thấy anh trai tôi, đôi mắt bà ta chợt sáng lên, "A Quản, lại đây với mẹ."

Anh trai lẩn sau lưng tôi, lắc đầu, "Không, em muốn ở với Sheng Sheng."

Hành động đơn giản ấy đủ khiến người kia sụp đổ. Người đối diện chỉ thẳng vào tôi, dường như muốn trút hết bao năm bất mãn và phẫn nộ lên người tôi.

"Tại sao chứ? Con có biết hắn đã làm gì với con không?"

"Con có biết tên s/úc si/nh này đã làm gì con không?"

Tóc tai bù xù, chẳng khác gì kẻ đi/ên.

Tôi bóp nhẹ vai anh, "Anh ơi, sang chỗ Giang Thính Bạch một lát đi."

Anh trai nhìn tôi, lặng im hồi lâu.

Tôi bất lực thở dài, "Em hứa với anh, lần này sẽ không đi đâu."

Anh mới chịu bước đi ba bước ngoảnh lại một lần, trước khi đi còn dặn dò, "Vậy Sheng Sheng phải nhanh nhé."

Tôi ngồi xuống sofa. Anh trai đã chọn tôi.

Nhận thức ấy khiến tôi thêm vững vàng trước mặt cha mẹ anh.

Tôi luôn nghĩ anh không rời được tôi, nhưng thực ra tôi mới là kẻ không thể thiếu anh.

Tôi tự ý quyết định, cho rằng ở bên họ anh sẽ hạnh phúc hơn.

Mà quên mất vị trí của mình trong lòng anh.

"Anh ấy chẳng có tình cảm gì với hai vị cả. Các vị đã bỏ lỡ mọi khoảnh khắc quan trọng trong đời anh."

Lời vừa dứt, mặt người đối diện tái nhợt hẳn đi.

Tôi tỉ mỉ liệt kê, "Khi anh ốm là em ở bên, khi sợ sấm chớp cũng là em ở bên. Khả năng tự lập của anh là do em kiên nhẫn chăm từng ngày như trẻ sơ sinh."

"Trước đây nói không rõ câu, em mòn cả môi, từng chữ từng chữ tập cùng anh."

"Vitamin anh thường uống có vị trái cây."

"Hình ảnh anh trai khỏe mạnh các vị thấy bây giờ, đều do em dành thời gian và công sức nuôi dưỡng."

"Làm cha mẹ mà chẳng tròn chút trách nhiệm. Giờ em nghĩ thông rồi, ý kiến của các vị không quan trọng. Nếu không đồng ý, em sẽ đưa anh đi."

Tôi biết rõ những lời này sẽ như d/ao đ/âm vào tim họ.

Cũng biết họ sẽ đ/au đớn thế nào.

Nhưng tôi nhất định phải nói. Anh em tôi đã chịu quá nhiều khổ cực.

Họ mấp máy vài câu đã muốn cư/ớp anh khỏi tôi? Mơ đi.

Tôi chưa từng cố ý giấu tin tức về anh. Lâu như vậy mới tìm được, đủ biết.

Chỉ có tôi, chỉ mình tôi luôn đặt anh lên hàng đầu.

Tôi đứng dậy, "Hai vị suy nghĩ kỹ đi."

"Nếu nó không hiểu thì sao?"

Một giọng nói nhẹ vang sau lưng, "Nếu cả đời nó không hiểu ý nghĩa những chuyện này thì sao?"

Tôi dừng bước, "Không quan trọng."

13.

Anh trai nằm ghé trên lưng tôi, má phải in hằn vết trên vai.

Mơ màng cọ cằm vào gáy tôi lẩm bẩm, "Sheng Sheng, em có mùi đắng đắng."

Đèn cảm ứng ở hiên bật sáng, "Anh ngửi nhầm rồi."

Lai Phúc chạy đến cọ vào ống quần. Anh trai giãy giụa đòi xuống, nhảy lò cò bằng chân lành về phía sofa.

Giơ Lai Phúc lên, "Xem này, em m/ua vòng cổ mới cho Lai Phúc này."

Trên thẻ đeo in dòng chữ "Chú chó may mắn".

Nhìn chiếc vòng cổ, cổ họng tôi chợt nghẹn lại. Khi tôi vắng nhà, anh đã chăm sóc mọi thứ chu toàn.

Tốt quá, thật tốt quá.

Dạo này anh trai trở nên hay đeo bám hơn, chỉ cần động tĩnh nhỏ là anh tỉnh giấc.

Vô thức nắm vạt áo tôi, "Sheng Sheng đi đâu?"

"Làm việc bên cạnh anh thôi, không đi đâu cả."

Lại một mùa đông nữa, hai anh em vừa ăn cơm xong ở nhà họ Cố.

Pháo hoa b/ắn lên ven đường, những đóa sắc màu n/ổ tung trên trời cao.

"Sheng Sheng, cúi xuống."

Anh trai vẻ bí mật, tôi ngoan ngoãn cúi đầu, "Sao thế?"

Một vật thể lạnh chạm vào cổ. Tôi cúi nhìn, chiếc nhẫn bạc xoay tròn trong không trung.

Hai chữ GH viết hoa lấp lánh ánh kim lạnh.

Ng/uệch ngoạc lệch lạc, đúng kiểu anh tự tay khắc.

Anh trai ngượng ngùng quay mặt đi, nhăn mũi, "Hình như hơi x/ấu."

"Cố Quản."

Tôi gọi tên anh. Anh trai lập tức chống nạnh, "Sheng Sheng, hỗn hào."

"Anh biết tặng thứ này có ý nghĩa gì không?"

Anh trai đứng dưới ánh đèn, trong vài giây tôi tưởng sẽ nghe thấy câu trả lời ngây thơ đến tà/n nh/ẫn như mọi khi.

Anh nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi, ngón tay đan vào nhau.

Chậm rãi từng tiếng, nghiêm túc nói, "Biết."

"Là ý nghĩa của người yêu, là ý phải ở bên nhau mãi mãi."

Anh trai chớp mắt, "Lúc Sheng Sheng nói dối rằng hôn nhau là bí mật của anh em, tim đ/ập nhanh y như bây giờ."

Chiếc nhẫn bạc áp vào ng/ực, vùng da ấy như bị th/iêu đ/ốt.

"Hạ Thanh, em yêu anh."

Thế giới chợt tĩnh lặng. Anh trai đột nhiên áp sát, mũi gần chạm cằm tôi. "Sheng Sheng đang khóc à?"

"Không." Tôi quay mặt đi, bị anh dùng tay xoay lại.

Đuôi mắt bị xoa nhẹ, "Đừng khóc."

Anh trai nghiêng đầu suy nghĩ, bất chợt vén áo lên, "Cho em sờ bụng nè, đừng khóc."

Tôi vừa khóc vừa cười, "Anh ơi, đừng học đòi Lai Phúc."