Đại nhân Liễu đứng lặng nhìn chằm chằm vào ta, bỗng cười khẽ nói: "Vậy thì mượn lời chúc của ngươi. Thực ra ta cũng biết xem tướng, có qua có lại, hay là ta xem giúp ngươi một quẻ? Ngươi ngẩng đầu lên chút nữa đi."

"...Hả?"

Vì không có nhan sắc xuất chúng, nên bình thường ta rất chú trọng việc trang điểm. Lông mày lá liễu, khuôn mặt sen hồng, dùng phấn hồng pha ánh ngọc che đi vết s/ẹo trên má thành đóa hoa nhỏ uốn quanh cành.

Nhưng rốt cuộc vẫn tự ti.

Dù đã trang điểm kỹ càng, ta vẫn đeo mạng che mặt quanh năm, bởi có cô gái nào lại để hoa phù tang nở trên má?

Ta không thích ánh mắt dò xét của người khác, dù đó là Đại nhân Liễu.

Vô thức muốn từ chối bỏ chạy, lại quên mất tay Đại nhân Liễu vẫn đang nắm lấy ta.

Chỉ cần hắn siết nhẹ, ta không thể thoát được nữa.

Thế là trời đất đảo lộn, chiếc áo xanh của Đại nhân Liễu trở thành cảnh sắc duy nhất trước mắt.

Xung quanh không hẳn yên tĩnh, lửa than tí tách, trà sôi rơi xuống lò tạo thành tiếng "xèo".

Nhưng lại vô cùng rõ ràng, từng chữ từng câu của Đại nhân Liễu vang lên:

"Mắt sáng, mày thanh, cũng là tướng phúc thọ song toàn. Tang Tang, ngươi nhất định sẽ có tương lai rạng ngờ."

8

Ta lại phải lên kinh thành.

Lên kinh tạ ơn nhận thưởng, và dự yến tiệc Bách Phương của Hoàng hậu nương nương.

Đại nhân Liễu cũng phải vào kinh.

Cuối năm, hắn phải về kinh báo cáo công việc.

Đại nhân Liễu mời ta cùng đi.

Bên hắn có xe ngựa, có tùy tùng, an toàn hơn nhiều so với ta một mình lặn lội.

Dịch trạm đông người tạp nhạp, tin tức truyền nhanh nhất.

Ta nghe được tin Tiêu Lang đính hôn lần nữa.

Với quý nữ họ Vương, trai tài gái sắc, trời sinh một đôi.

Vì mọi người đều là dân địa phương Vân An, biết tin này, những người cùng đi trên đường như phu xe, tùy tùng khó tránh liếc nhìn ta.

Hẳn là muốn xem phản ứng của ta.

Đại nhân Liễu nhíu mày, đặt chén trà xuống mạnh, thế là không ai dám nhìn ta nữa.

Chỗ không người, Đại nhân Liễu nói với ta: "Nhân duyên trời định, cái trước không thành, cái sau sẽ tốt hơn, Tang Tang, ngươi không cần để bụng."

Ta nói: "Ta biết."

Ta không buồn.

Nhớ lại kiếp trước, Tiêu Lang bị cha ép lấy ta, bỏ lỡ Vương Nhược Lan.

Hắn không vui, sau hôn nhân đối xử lạnh nhạt, ở riêng phòng, như người xa lạ.

Mặc mẹ hắn lấy cớ "rèn luyện bà chủ gia đình" hà khắc với ta, khiến ta ngày đêm không được nghỉ ngơi.

Lần duy nhất chủ động vào phòng ta, là khi hắn s/ay rư/ợu, nghe tin Vương tiểu thư lấy người khác, lại bị thiếp thất làm sẩy th/ai, sống không vui vẻ.

Giá như không có ta.

Giá như ta không tồn tại.

Hắn và Vương Nhược Lan đáng lẽ đã có một đời hạnh phúc mỹ mãn biết bao.

Hắn h/ận ta, gi/ận ta, đ/ập vỡ tan tành chén trà, cuối cùng gào khóc, cầm mảnh sành định ch/ặt đ/ứt cánh tay mình.

"Ta có lỗi với ngươi, ta làm ngươi s/ẹo mặt, đền ngươi một cánh tay, đủ chưa!"

"Lý Tang Tang, n/ợ ngươi ta đền hết, ngươi có thể, có thể—"

Có thể biến mất khỏi cuộc đời hắn không.

Nhưng hắn không biết, ta chưa từng nhất định phải lấy hắn.

Ta chỉ hoang mang, sợ hãi, và ngoan ngoãn bước vào số phận đã định.

Bước vào rồi, mới biết vốn là đường ch*t.

Càng đi về phía bắc, trời càng lạnh rõ rệt.

Ta cảm kích Đại nhân Liễu cho đi nhờ, tự biết không thể gây thêm rắc rối, dù chóng mặt quay cuồ/ng cũng không hé răng.

Cho đến khi Đại nhân Liễu vén rèm xe của ta.

Hắn nhìn ta chăm chú: "Ngươi sốt cao rồi."

Chỉ là chút sốt nhẹ, không sao cả, ngủ một giấc sẽ khỏi.

Hơn nữa trong xe ấm áp, lại trải nệm mềm, là nơi vô cùng thoải mái.

Đại nhân Liễu trầm mặc lát, nói: "Là ta sơ suất. Chỉ nghĩ trong xe phải ấm, lại quên ngoài trời cực lạnh, hai bên xung khắc, ngược lại khiến ngươi sinh bệ/nh."

Bất chấp ta từ chối, hắn bảo phu xe đổi hướng đến dịch trạm gần nhất, uống xong bát th/uốc, ta chìm vào giấc ngủ.

Mơ hồ cảm thấy có ai kéo chăn cho ta, lại lấy khăn ướt đắp lên trán.

Ta bật khóc trong mơ.

"Mẹ ơi, có phải mẹ không?"

Kiếp trước những tiểu hầu gái trong phòng ta đều sợ mẹ Tiêu, họ không dám nói chuyện với ta. Sau này ta bị hành hao mòn thân, lại trúng đ/ộc chậm nằm liệt giường, thường xuyên không có người đưa nước.

Nước mắt được ai đó nhẹ nhàng lau đi.

Mẹ nắm tay ta thở dài: "Đừng khóc."

Thế là ta dần ngủ yên.

Không lâu sau tới kinh thành, vừa vào cổng thành đã bị quản sự nhà họ Tiêu chặn lại.

Quản sự đưa tờ ngân phiếu, mặt tươi cười, nói sợ ta vào cung cần đút lót, chủ gia đã dặn hắn đợi ở cổng thành, hắn đã đợi mấy ngày rồi.

Ta nói không cần.

Quản sự vẫn nằng nặc mời ta sang chỗ khác nói chuyện.

Đại nhân Liễu bước lên nửa bước, che trước mặt ta, vẫn phong nhã thư thái, nhưng giữa lông mày ngưng đọng vẻ lạnh lùng.

"Hình như ta nghe thấy nàng ấy nói không cần."

Quản sự liếc Đại nhân Liễu đầy e dè, dường như rất gh/ét hắn nhiều chuyện, lát sau lại lấy từ ng/ực ra tuýp th/uốc, nói lão phu nhân ngày đêm nhớ đến vết thương ta té ngã hồi nhỏ, sợ ta mùa đông đ/au đớn, đặc biệt nhờ người điều chế.

Vết thương ta té ngã hồi nhỏ?

Xuyên qua lớp khăn voan trắng xếp lớp, ta chợt hiểu, hóa ra đây là tiền bịt miệng.

Họ sợ ta trước mặt Hoàng hậu nương nương lỡ lời, để lộ vết s/ẹo trên mặt là do Tiêu Lang gây ra, để lại ấn tượng x/ấu với hoàng gia.

Càng sợ ta lấy chuyện hôn ước cũ làm văn chương.

Nhà họ Tiêu thế lực lớn, nếu không cần thiết, ta không muốn đắc tội.

Nếu ta không nhận, sợ họ không yên tâm với ta.

Trầm ngâm giây lát, ta giơ tay nhận tờ ngân phiếu, coi như đồng ý giao dịch.

Quản sự hoàn thành nhiệm vụ, hình bóng nhanh chóng biến mất trong biển người, Đại nhân Liễu liếc nhìn ngân phiếu trong tay ta, chê bai: "Thể diện to lớn của tướng môn, chỉ đáng giá trăm lạng sao?"

Ta vô thức đồng tình, nhưng trong lòng bỗng sáng rõ.

Ta cười khổ: "Đại nhân, cái túi gấm đó, ngài đã mở ra xem rồi phải không."

Đại nhân Liễu không phủ nhận.

"Ngươi để lại túi gấm cho ta, sau lại thần bí muốn đòi về. Khiến ta rất tò mò, rốt cuộc ngươi viết gì trong đó."

Rồi hắn mở ra, bên trong toàn là lời chúc và răn dạy dành cho hắn.