Bên ngoài cung điện, gió lạnh gào thét dữ dội.

Ta dường như nghe thấy tiếng khóc.

14.

Cuộc sống của ta vẫn như xưa, chẳng có gì thay đổi.

Chỉ là trên bàn ăn thiếu đi một đôi đũa, bên lò sưởi vắng bóng một chiếc ghế mà thôi.

Quý Phi và Bùi Vọng đến thăm ta thường xuyên hơn.

Mỗi lần ta ra khỏi cung, thấy ta không mang theo lò sưởi, Quý Phi liền ép ta cầm lấy một chiếc, như thể sợ ta ch*t cóng giữa mùa đông.

Mùa xuân đến, ta dẫn Xuân Hòa, Cảnh Minh, Quý Phi cùng Đinh Lan, Hạo Nguyệt ra hồ ngắm những đóa hoa mới nở.

Đứng dưới bức tường đỏ, Quý Phi bỗng lên tiếng:

"Ba năm rồi."

Chớp mắt một cái, nàng đã bước chân vào chốn cung cấm này ba năm.

Ta hỏi nàng ngày ấy vì sao muốn vào cung.

Nàng cười khổ: "Vì vinh quang của gia tộc."

Vào hoàng cung, phong tần, nếu may mắn hơn thì thành hoàng hậu, người thường cũng có thể vọt lên thành hoàng thân quốc thích.

Nàng nói, gia tộc cần những kẻ như nàng để hiến dâng, hoàng đế cần những kẻ như nàng để chế ngự đại thần, hậu cung cần những kẻ như nàng để cân bằng quyền lực.

Bản thân nàng chỉ là quân cờ lúc cần thì đưa ra, không cần thì vứt bỏ. Nhưng một khi đã ở trên bàn cờ, lại luôn là quân cờ không thể thiếu.

"Còn em? Vì sao em vào cung?"

Ta cũng không biết nữa.

"Cha bảo ta đến, ta liền đến."

Gia đình đối với ta, không hẳn là không tốt, cũng chẳng phải quá tốt. Ít nhất trên phương diện ăn mặc ở đi lại, họ chưa từng bạc đãi ta.

Quý Phi im lặng hồi lâu, rồi thở dài, đưa tay xoa đầu ta.

15.

Chỉ dụ cho ta xuất cung do tiểu thái giám kia mang đến.

Ngoài ra, hắn còn mang theo một túi tiền bạc, một đôi ngọc trâm, cùng mấy món trang sức lặt vặt.

Đem đổi thành tiền, đủ nuôi ta cả đời no ấm.

"Hoàng thượng nói, nàng có thể chọn ở lại đây, hoặc đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài."

Hắn đảo mắt nhìn chỗ khác, lại nói thêm:

"Quý Phi nương nương bảo, nàng ấy chẳng ưa gì nàng, bảo nàng biến đi càng xa càng tốt."

Ta nhìn đống ngọc trâm năm sáu chiếc trong gói đồ, khóe miệng gi/ật giật.

Lừa ai chứ?

Ta xách theo gói đồ leng keng đầy ngọc ngà châu báu, gõ cửa cung điện của nàng.

"Không phải đã bảo ngươi đi rồi sao? Còn đến làm gì?"

"Chị ơi, chị khóc đó hả?"

Ta nghe thấy tiếng nàng khụt khịt mũi.

"Ta không có!"

"Tiền của em có đủ không? Ta còn một chiếc trâm vàng đây."

Ta lại đi tìm Bùi Vọng.

"Ta không nỡ xa chị, không nỡ rời Xuân Hòa Cảnh Minh, Đinh Lan Hạo Nguyệt, cả tiểu thái giám nữa."

"Ta có thể thường xuyên về thăm không?"

Mặt Bùi Vọng đen sầm lại mấy phần.

"Không... Không được về sao?"

Hắn đặt bút xuống.

"Ngươi chỉ không nỡ bọn họ thôi?"

Ta suy nghĩ một lát, nói:

"À, còn có chị Tĩnh Phi nữa."

Bùi Vọng: ...

Nhưng phi tần đã xuất cung mà trở lại sẽ bị người đời dị nghị. Bùi Vọng đành tìm một góc khuất bí mật dựng thang.

"Được rồi, lúc nào muốn về thì trèo lên đây, nhớ tránh người."

Lúc rời đi, hắn vẫn không cam lòng nói thêm:

"Ngươi thật không nghĩ lại xem còn không nỡ ai nữa sao?"

16.

Một năm vào đêm Giao thừa.

Quý Phi đang trong phòng lựa trâm cài cho Đinh Lan.

Mấy người khác đều mặc y phục mới giúp Quý Phi chọn đồ, ngay cả ba con mèo cũng được khoác áo bông nhỏ xinh.

"Cái này có quá đơn điệu không?"

"Kiểu này lỗi thời quá."

"Em xem giúp ta cái nào hợp hơn?"

Vừa thốt ra câu đó, nàng tự gi/ật mình, lát sau bật cười.

Một năm rồi, thói quen này vẫn chưa sửa được.

"Cái này hợp hơn."

Tay nàng khựng lại, ngẩng phắt đầu lên.

Ta lắc lắc chiếc giỏ trong tay.

"Mùa đông rồi, nên uống trà cam nóng thôi."

"Sao lại có con heo con ở đây thế?"

Cục bột tròn dưới đất từ từ quay đầu lại.

Trời ơi, Đại Vận?!

Quả nhiên.

Một con mèo muốn b/éo, thì lớp mỡ ấy, đừng hòng giảm được.

(Hết)