Tiếng sét gần kề đá/nh thức tôi. Ngoài cửa sổ, bóng đêm đặc quánh như mực, chậu nước đổ nghiêng. Ánh chớp lóe lên chiếu rọi căn nhà trống vắng lặng im cùng hình ảnh tôi ôm ch/ặt chăn, không dám thở mạnh.

Tôi với tay bật công tắc đèn - mất điện rồi.

Nam Bạch Ngư đúng lúc ấy xách chiếc ô nhỏ, tay cầm bịt tai gõ cửa phòng tôi, đến dỗ dành tôi ngủ.

Đang lúc mơ màng, anh khẽ nói: "Chờ anh chút."

Tôi gượng cơn buồn ngủ chờ anh.

Nửa tỉnh nửa mê, tôi thấy Nam Bạch Ngư đặt lên đầu giường lọ thủy tinh đựng đầy sao giấy.

"Hôm đó em ngắm chúng rất lâu, chắc là em thích lắm."

Những ngọn đèn nhỏ quanh lọ lấp lánh, khiến tôi ngỡ như những vì sao đang dõi theo mình. Biết bao người ngước nhìn chúng, nhưng chỉ riêng tôi được chúng chiếu sáng.

Tôi ôm lọ sao chui vào chăn.

"Đừng sợ" - anh xoa đầu tôi - "những vì sao sẽ luôn ở bên em."

...

Chẳng biết từ khi nào, Nam Bạch Ngư dần xa cách tôi.

Tôi không còn thấy anh mỗi lần ngoảnh lại, không còn người ấy lội mưa đêm giông bão đến vỗ về giấc ngủ cho tôi.

Vì nỗi khát khao níu giữ anh, tôi tỏ tình và bị từ chối.

Sau đó tôi đến với Tạ Trần Duyên, khoảng cách giữa tôi và Nam Bạch Ngư ngày một xa.

Ngày anh chuyển nhà, chẳng một lời từ biệt.

Mưa rơi suốt đêm.

Bình minh hôm sau, khi mở cửa sổ, tôi phát hiện trên bệ cửa có viên sao giấy ướt sũng, bên trong thấp thoáng vết mực.

Tôi cẩn thận mở ra, thấy một dòng chữ:

"Hãy quên nhau đi."

9

Bước ra khỏi phòng làm việc, tôi thấy Nam Bạch Ngư đang đợi ngoài cửa.

"Ngọc Kính, dạo này em..."

Anh cắn môi, không nói hết câu.

Tôi biết anh muốn hỏi sao gần đây tôi lạnh nhạt thế.

Tôi hỏi ngược lại: "Anh có từng xem em là bạn không? Nếu có..."

Sao lại không từ biệt, biệt vô âm tín?

Tôi cũng dừng lời.

Khương Ngọc Kính 18 tuổi từng khao khát biết rõ đáp án, nhưng Khương Ngọc Kính 80 tuổi đã buông xuôi.

Có lẽ tôi chỉ muốn gặp lại anh lần nữa, biết anh bình an, thế là đủ.

Anh cúi mắt: "Xin lỗi, anh chỉ không muốn làm em phiền. Làm bạn... anh còn nhiều thiếu sót."

"Không sao" - tôi nghe giọng Khương Ngọc Kính 18 tuổi cất lên - "Em nhận lời xin lỗi của anh."

...

Kỳ lạ là trong ký ức tôi, người cầm cờ cho lớp ta là Tạ Trần Duyên.

Hừ, chắc chắn hắn thích Lý Yên Nhiên, không biết dùng th/ủ đo/ạn gì để thay thế Nam Bạch Ngư.

Hai khuôn mặt kiêu ngạo đứng giữa lớp chúng tôi, một người mặc váy công chúa, kẻ kia khoác áo hiệp sĩ, nhìn qua cứ như cặp tân hôn lộng lẫy thu hút mọi ánh nhìn.

Đứng cuối hàng, thi thoảng tôi còn nghe vài lời trầm trồ từ đám đông:

"Đẹp đôi quá!"

Tạ Trần Duyên ngoái đầu từ xa, liếc mắt đắc ý về phía tôi, mặt mày như viết mấy chữ:

Bạn trai em ngầu không?

Ôi, thời trẻ ai chẳng từng mơ làm gã đào hoa.

Tay ngứa ngáy, muốn xông tới đ/ấm hắn ngay lập tức.

Trước sự chứng kiến của cả lớp, tôi hoàn thành vụ bạo hành học đường, Tạ Trần Duyên gi/ận dữ mà không dám hé răng.

...

Ngày hội thao mùa thu, Lý Yên Nhiên thoát x/ác thành công, tôi bị đẩy vào thế khó.

Mặc chiếc váy công chúa trắng muốt xòe rộng - thứ hai đời chưa từng khoác - tôi đứng trước cổng sân vận động chờ Nam Bạch Ngư.

Suýt soát đến giờ lớp diễu hành, mới thấy bóng người từ xa lao tới.

Áo hiệp sĩ ôm lấy eo thon, huy hiệu trên vai chẳng sánh được đôi mắt lấp lánh của chàng.

Hắn chạy hộc tốc đến trước mặt tôi, cúi người thở gấp.

Tạ Trần Duyên ngẩng đầu, đưa tay ra: "Đi thôi, mọi người đang đợi."

Tôi bàng hoàng đi vài bước, lớp trưởng không nhịn được: "Đại ca, mời anh đến cầm cờ chứ đâu phải nắm tay cô dâu đi dự đám cưới."

Chúng tôi lập tức buông tay, đứng cách nhau một mét chỉnh tề hàng ngũ.

"Sao lại là anh?"

"Em muốn là ai?"

Tôi hỏi lớp trưởng sao lại mời hắn.

"Ờ thì, Nam Bạch Ngư có việc đột xuất, xung quanh lại chỉ có mỗi tên này lượn lờ, còn hỏi cần giúp không, nên tớ cho hắn lên."

Tôi châm chọc: "Ôi giời ~ Tạ học trò mãi nhiệt tình thế nhỉ."

"Không phải" - Tạ Trần Duyên đáp lời - "Lần này chỉ để được đứng bên em."

Nắng hôm nay quá gay gắt, khiến người ta đỏ mặt.

...

Trong đám đông vẳng lên vài câu:

"Đẹp đôi quá đi!"

"Phải không! Tao nghiện cặp đôi oan gia này lâu rồi, vào group tao đi."

Tôi méo xệch miệng.

Giỏi đấy, chắc buộc con chó cạnh Tạ Trần Duyên các cô cũng bảo đẹp đôi.

10

Đang chấm bài luận cho Tạ Trần Duyên, tôi bị hắn gõ đầu cốc một cái.

"Chà, ngồi thẳng lưng lên mà viết."

Tạ Trần Duyên nhíu mày nâng cằm tôi - thứ gần dính cả vào giấy - lên: "Anh nghi b/ệnh đ/ốt sống sau này của em liên quan đến tư thế tệ hại bây giờ."

Toang rồi, bị phản chủ.

Tôi lẩm bẩm:

"Ông lão lắm lời."

Bàn tay sắp buông ra của Tạ Trần Duyên khựng lại, véo cằm tôi lắc qua lắc lại: "Ai là lão lắm lời? Ở đây chỉ có lão gia phong độ nhất."

Tôi giả cười:

"Vâng, thưa cụ."

Ba ngày sau, Tạ Trần Duyên bí mật gọi tôi đến trạm giao hàng.

Nhìn chiếc ghế massage tiêu chuẩn siêu thị, tôi hoa mắt.

"Đoong→ đoong↗ đoong→ đoong↘, phát hiện sớm trị liệu sớm, anh đặc biệt chọn loại đa năng nhất cho em, thích không?"

"... Em để đâu được hả anh?"

"Trong ký túc xá ấy, lát nữa anh giao tận cửa cho. Trên này anh làm sẵn mã QR thu tiền của em, lúc không dùng có thể ki/ếm thêm chút tiền lẻ."

Cái này... thật sự có người dùng sao?

Không phải, ai thiếu mấy đồng tiền lẻ thế?

Nhiều chỗ để cười không kịp.

"... Không thích à?"

Tôi thu ánh mắt phiêu bồng, gật đầu: "Thích mà."

Tạ Trần Duyên cười đắc ý, đá/nh dấu vào sổ kế hoạch.

Bước thứ ba theo đuổi: Tặng quà tâm lý nhất.

May mà trường cấp ba đỉnh nhất này ký túc xá rộng rãi, không thì chịu không nổi.

...

"Ôi trời — Thích quá đi!"

"Ai lại thế này! Cậu ngồi hai lần rồi, dậy mau, đằng sau còn đang xếp hàng đây!"