Trước mặt người khác, ba cũng chỉ khen chị tôi, còn tôi thì chẳng ra gì...

Tôi không hiểu nổi, tại sao một người cưng chiều chị tôi đến thế lại có thể thốt ra những lời như vậy?

Một lúc lâu sau, tôi mới lấy lại giọng nói: "Nhưng chị tôi đã bỏ đi rồi, nói gì cũng không thể kết hôn được nữa..."

"Chị mày bỏ trốn, thì mày thay nó đi."

Ba tôi bỗng trở nên bình tĩnh lạ thường, ánh mắt đen kịt nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi choáng váng trước câu nói đó, nhìn ông với vẻ không thể tin nổi: "Ba bị đi/ên à? Ba nghĩ nhà họ Thẩm ng/u đến mức không phân biệt được con với chị sao? Con sẽ không làm chuyện này! Mọi người muốn thế nào thì tùy, con về trường đây!"

Vừa dứt lời, tôi quay người định bỏ đi.

"Con dám bước ra khỏi nhà này một bước, đừng hòng đi du học."

Ba tôi bất động, thản nhiên buông ra một câu.

Tôi dừng bước, đứng lặng hồi lâu mới kìm được nước mắt, quay lại nhìn ông với ánh mắt lạnh băng:

"Được, chuyển ngay cho con mười triệu, lát nữa con lên xe hoa. Còn thành hay không thì không liên quan đến con."

"Được, mẹ chuyển cho con!"

Mẹ tôi vừa lau nước mắt chưa khô, mặt đã giãn nụ cười.

Tốc độ nhanh đến mức mọi chuyện vừa rồi như trò đùa.

Tôi nhìn sâu vào hai người họ, không thốt nên lời.

11

Tôi không ngờ Thẩm Tế Lễ thấy cô dâu đổi thành tôi mà không hề có phản ứng gì.

Có lẽ vì nhà họ Thẩm là đại gia tộc, khách khứa đông đúc dưới sân khấu, sợ mất mặt chăng.

Dù sao nhìn bọn họ cũng chẳng mấy người từng thấy mặt chị tôi, suốt lễ cưới chỉ có cha mẹ họ Thẩm ngồi hàng đầu biến sắc.

Ngoài lý do này, tôi thực sự không nghĩ ra nguyên nhân nào khác.

Tôi vẫn không hiểu vì sao Lê Duyệt lại bỏ trốn.

Nhìn cô ấy khóc lóc thảm thiết thế kia, không phải cũng rất thích Thẩm Tế Lễ sao?

Chỉ vì "sợ hôn nhân" thôi ư?

12

Vở kịch tại gia đình họ Thẩm kết thúc bằng cảnh cha mẹ tôi hớt hải chạy đến lôi Lê Duyệt đi.

Những người có mặt đều ngượng ngùng, sắc mặt khó coi.

Riêng tôi xem say sưa, đến mức suýt không nghe thấy Thẩm Tế Lễ gọi đi.

Lên xe rồi, tôi vẫn không dám nhớ lại ánh mắt hắn khi phát hiện tôi đang hóng chuyện.

Có thể nói là lạnh như băng.

Từ sau đám cưới, tôi hơi sợ Thẩm Tế Lễ.

Gặp hắn là thấy nơm nớp lo sợ.

"Thắt dây an toàn vào."

Thẩm Tế Lễ đột ngột lên tiếng khiến tôi gi/ật nảy mình.

Suýt nữa thì cắn vào lưỡi: "Vâ...vâng..."

Bị hắn dọa một phen, tôi không dám lơ đễnh nữa, ngồi ngay ngắn.

Nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ càng lúc càng xa lạ, tôi chợt nhận ra không ổn.

Nín thở mãi mới dám lên tiếng: "Này..."

"Đến rồi, xuống xe."

13

Thẩm Tế Lễ đưa tôi đến một căn hộ lạ.

Đứng trước cửa, tôi dừng lại, ngập ngừng:

"Em không vào đâu, trường em có giờ giới nghiêm..."

Thẩm Tế Lễ nhìn tôi, ánh mắt thăm thẳm, giọng lạnh băng:

"Lê Du, trước đây chiều theo kỳ thi cuối kỳ nên để em ở tiếp ký túc xá. Giờ em đã thi xong, tôi không có thói quen vừa kết hôn đã ly thân."

Mặt tôi đỏ bừng, nói không ra hơi: "Em... em với anh không phải hôn nhân giả sao?"

"Ai cho em ảo tưởng đó?" Thẩm Tế Lễ đột nhiên áp sát, đ/è tôi vào cửa, giọng càng lạnh hơn, "Lễ cưới là giả sao? Khách mời đông đúc là giả sao?"

Tôi nghẹn lời.

Hình như... đều là thật...

Nhưng...

"Anh với chị em không phải yêu nhau lắm sao? Chị em nói chỉ sợ hôn nhân thôi, hôm nay cũng về rồi, hai người nói chuyện lại đi? Tình cảm bao lâu nay, biết đâu còn c/ứu vãn được... Nếu các anh chị muốn, em có thể rời đi ngay, dù sao em với anh cũng chưa đăng ký kết hôn, trên pháp lý anh vẫn đ/ộc thân, cưới chị em cũng không tính tái hôn, chắc chị em cũng không chê anh... Em sẵn sàng vì hạnh phúc của các anh mà hy sinh..."

Tôi nhanh trí bịa đủ thứ, nhưng nhìn sắc mặt hắn, giọng nói càng lúc càng nhỏ dần...

"Em nhắc đúng." Giọng Thẩm Tế Lễ lạnh tựa băng giá, mang theo sự ép buộc không thể chống cự, "Mai là thứ hai, cục dân sự làm việc, vừa hay làm thủ tục đăng ký kết hôn."

14

Tối hôm đó, tôi và Thẩm Tế Lễ ngủ chung phòng.

Tôi đòi ngủ phòng khách, hắn lạnh lùng đáp:

"Tôi không có thói quen vợ chồng ngủ riêng. Lê Du, ngủ cùng tôi là nghĩa vụ vợ chồng của em. Dù tôi có làm gì, em cũng không được từ chối."

Cả đêm tôi không chợp mắt, nằm cạnh Thẩm Tế Lễ, khi thì khóc khi thì gi/ận dỗi.

Tôi cảm thấy mình thật bất hạnh.

Sao cứ gặp phải mấy kẻ t/âm th/ần vậy!

Thẩm Tế Lễ thì ngủ ngon lành.

Mãi đến lúc trời hửng sáng, tôi mới thiếp đi.

Nhưng cảm giác vừa chợp mắt được một lát đã bị Thẩm Tế Lễ bắt dậy.

"Trong nhà vệ sinh có đồ của em, đi vệ sinh cá nhân đi, lát nữa đến cục dân sự."

Tôi nhìn hắn, tức gi/ận lên đến đỉnh điểm, không còn sợ nữa, gằn từng tiếng:

"Tôi! Không! Đi! Thẩm Tế Lễ nghe rõ nhé, tôi sẽ không đăng ký với anh! Anh muốn làm gì thì làm, đừng tìm tôi!"

"Được, nếu em không đi, gia đình em đừng hòng yên ổn. Lê Du, tôi nói là làm."

Thẩm Tế Lễ bình thản nói xong, rời khỏi phòng.

15

Cánh cửa vừa đóng, nước mắt tôi đã rơi.

Tôi đ/ấm mạnh vào gối của hắn để trút gi/ận.

Rồi lau nước mắt, bước vào nhà vệ sinh.

Lần mò gần nửa tiếng mới chịu ra.

Thực ra chỉ đ/á/nh răng rửa mặt.

Đống lọ lục bình trên bàn trang điểm tôi chẳng thèm đụng vào.

Tôi còn cố ý khóc thêm một lúc cho mắt sưng húp, giống hệt ếch buồn mới chịu ra.

Tôi muốn làm x/ấu mặt để Thẩm Tế Lễ chán gh/ét.

Thấy tôi xuất hiện, Thẩm Tế Lễ gật đầu:

"Tốt, đi thôi."

Mũi tôi cay cay, lại muốn khóc.

16

Thủ tục đăng ký diễn ra nhanh chóng, chẳng cần hộ khẩu.

Tôi ôm hai quyển hôn thú còn nóng hổi ngồi ghế phụ, lặng lẽ nhìn ra cửa sổ.